薄荷听着电梯门在身后哐然合上，强忍着没有回头。直到进了办公室，才象被抽掉骨头的蛇，软软地瘫倒在地，痛哭起来。
窗外的天，黑如墨染，办公室里的桌椅台柜，影影绰绰，漆黑而沉默，象鬼影幢幢，就连她身边的空气也黑得象饱蘸了墨汁，沉重得无法流动。
时间也仿佛凝固了。
薄荷在如墓地一样黑暗寂静的办公室里，哭哭睡睡，睡睡哭哭，肚子里的孩子不安的踹着她，一下又一下，仿佛是这个世上唯一还有气息和活力的东西，可惜她保不住他（她），她一直在拖延他（她)离开的时间，但是，时间是拿着凶器的杀手，一步步接近他（她）。
桌上的电话忽然响了起来，象一枚炸弹，震碎了四周死一样的沉寂。她浑身一哆嗦。铃声在黑暗而空荡的大楼里，传得很远，带着“嗡嗡”的回响，寒冷瘆人，象是在一个巨大的、幽深的山洞里。
薄荷吓得赶快抓起它。话筒里传来周副处长中气十足的声音，震得她耳膜隐隐生疼。
“哎呀，薄荷，你在办公室啊，我往你宿舍打了无数个电话，都没人接。这么晚了你怎么还在办公室？”
“还有些事情没处理完。”薄荷虚弱的说：“怎么了，有事吗？
周副处长笑着说：“你还是得配个手机啊，不然太难找了。明天诸厅长在老家摆酒，祝贺他儿子到加拿大读大学。厅里很多人都会去。我在处里要了一台车，打着去乡里搞调查的幌子，明早8点出发，正好在晚饭前赶到。你肯定也会去的吧？和我一起走吧？”
“我啊▪▪▪▪▪▪”薄荷犹豫。大概是刚才一直躺在冰冷的地上，此刻觉得胃里一阵翻腾，恶心欲吐，头也晕沉沉的，痛得象有个锯子在那儿“吱吱呀呀”地来回锯着。
“我不去算了。”薄荷说：“我不舒服，要坐大半天的车，身体肯定吃不消。”
“啊？”周副处长大吃一惊：“你不去？”
薄荷想象得到他在电话那头，眼珠子瞪得象要掉出眼眶。
“这么大的事你怎么能不去？信访办主任、马处长、姜黄等等都去呢，凡是知道这消息的人，都打破脑袋争着去呢。只有去了的，才有希望成为他的亲信啊▪▪▪▪▪▪”他絮絮叨叨地说。
“知道了。”薄荷打断他：“你帮我带份礼钱去吧。我实在很不舒服，去不了。”
“我是为你好啊，薄荷，”周副处长说：“我们好歹是一起经过生死的，我又比你年长这么多，象你的兄长一样。你听哥哥一句，只要能走得动，还是去吧。领导往往不记得谁送了礼，谁参加了聚会，但谁没送，谁没参加，他是一定会记得清清楚楚的▪▪▪▪▪▪”
“我▪▪▪▪▪▪”薄荷眼前闪现明天宴会的情景：笑语喧哗，人声鼎沸，她堆着满脸的欢笑，在人群中穿梭，滔滔不绝地和每个人说些天气真好、你真年轻漂亮的应酬话，直笑得脸上肌肉僵化。
还有，她会看到姜黄，大庭广众下，众目睽睽中，她绝对不能表现出一丝生气一丝不高兴，更不能抑制不住流眼泪，她要象对待其他人一样，和他言笑晏晏▪▪▪▪▪▪她的心像针扎一样抽痛起来。
不行，她没有力气堆几个小时的笑脸，没有毅力镇定自若地对着他，不生气也不哭泣。那些热闹与她格格不入，那些欢乐让她疲惫不堪。
她太累了，只想把自己藏起来，安安静静，与世隔绝，再不用去看别人的脸色，也再不用去应酬别人。
“我真的生病了。”薄荷弱弱地说：“谢谢你。我去不了。”
周副处长不甘心，还想再劝，薄荷已不由分说地挂上了电话。
周副处长觉得车祸以后，薄荷整个象变了一个人，容易激动容易生气，也孤僻了很多，许多集体活动、公务应酬等，她都是能躲就躲，能不参加就不参加，这次更是连这么重要的事情都不去。
“她是不是真的被撞坏了脑袋啊。”周副处长听着话筒里传来的急促的“嘟嘟”声，自言自语道：“在官场上，连应酬都不肯参加，连老板的大事都不理不睬，她还想不想混啊！简直是拿自己的前程开玩笑！”
不光是周副处长，所有赶到诸厅长家乡参加祝贺宴会的同事发现薄荷没来，也都觉得匪夷所思，他们都知道创造机会提拔她的文件已经三番五次开过会，厅党组集体通过，所有副厅长都签好字，蓄势待发，单等诸厅长大笔一挥了。
这个关键时候，这么大的事情，她居然不参加，看样子她是真的疯了。
诸厅长带着儿子端着酒杯到厅里这一桌敬酒时，开始还笑得很开朗，等到他的目光在每个熟悉的脸上一一跳过，环视一周后，变得狐疑而阴沉。
他举着酒杯，冷淡地说了句：“谢谢各位。吃好喝好，别客气。”就转身走了。
县里为了办好这次贺宴，早几天就已经把最高档的宾馆全部腾空，此时，宾馆里住满了四面八方从各个地市、各个县乡赶来祝贺的人，宾馆的停车场早已摆满了各种牌照的高级轿车，就连外面的马路上，也一辆接一辆，密密麻麻，停满了汽车。
小县城的人，从没见过如此多的高档汽车，也没见过如此多西装革履、仪表堂堂的人，纷纷挤在宾馆门口探头探脑，不管新增加的保安怎么轰，也散不了；即使散了，不一会就又重聚拢来。三番五次，保安就懒得理他们了。
酒宴摆了整整三百桌。负责签到收礼的几个人忙得手忙脚乱。好在隔壁就是中国银行，诸厅长儿子的小表弟就负责一趟趟上楼下楼，往银行跑。
周副处长本来准备了一个5000元的红包，以为很多了，可是住下来后，无意间发现马处长等人，都是送的一万元。
他知道官场上，送得比别人少，和不送没什么区别，是一种偷鸡不成反蚀一把米的愚蠢行为。因此，他象那个小表弟一样，上楼下楼，跑了一趟银行，多取了一些钱出来。
姜黄只签了一个名字，没送礼，他原以为薄荷会来，所以，无论伏玲怎么闹，都不肯带她来
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