直到柳月两人的身影再也看不见，薇宁提起裙裾便想去前宅探上一探，才踏出两步，远远地听到有轻巧的脚步声，来人并无武功在身，应是侯府的下人，薇宁犹豫了下闪身跃到旁边的花架顶，借着缠绕得密密实实的藤萝遮挡住身形，悄悄望去。
只见一个穿着蓝白两色婢女服的年轻女子匆匆忙忙走过来，在方才薇宁等着的石凳处停下，左右张望了一会儿，似乎等得不耐烦，把手放在嘴边轻嘘两声，发出象鸟儿般宛转动听的声音。薇宁愈发不懂她在做什么，蓦地察觉有些不同寻常的声息，两道人影分别由两处不同的方向快速跃过来，见了那名使女后齐齐松了口气，一人道：“这处园子竟这么深，我二人找了好半日都没找着地方，若不是听到姑娘的召唤，怕还是在乱转呢。”
“今日园子里有女客，你们可要当心些。”那婢女垂着头，薇宁看不清她的面容，她不会武，想来只是个潜在侯府中的暗桩，但不知后来那两人是何身份。只见那名婢女从随身带着的小包袱里拿出衣物让两名男子换上，收拾整齐后俨然是侯府的家人，她边整理衣物边问：“石爷来了吗？”
“消息传得太急，石爷来不及召集人手，只派了我二人前来。”
“这种事来的人多了也没用，谁会想到那一位身为九五至尊，会突然微服来臣子家中，倒是给咱们送了个机会。”
竟是昭明女帝亲临，怪不得周丛嘉和夏管事都面有异色，却不敢声张。看来女帝与这位臣子的私交甚好，她不由想起了风传——陛下好男宠。只是周丛嘉的年纪怕是做不了男宠吧？
“呆会儿你们见机行事，今日要将她葬身在此！”女子虽不会武功，说出的话却极其狠辣，似乎做惯这样的事，另外两名动手的人犹豫道：“石爷只说见机行事，倒没说非要杀人。”
原来他们竟打算着今日伺机行刺昭明女帝！本来薇宁将柳月与那使女支开本就是想要知道来了什么贵客，不料竟叫她撞上此等隐秘。不知是哪里的有心人，早早在靖安侯府安插了眼线，甚至敢借着这样的机会刺杀当朝天子。
远处传来人声，那使女沉声道：“有人来了，先跟我来。”
薇宁站得高，已看见是慧夫人带着几名使女走了过来，等那三个胆大包天的人走了个干净，她才回到方才的位置，安安静静地坐在花影下，似乎从未动过。
慧夫人是见她久不回容诗亭便寻了出来，瞧见她一个人坐在园中，甚是诧异：“我见叶姑娘去了这么久也不回来，所以来看看。你怎么一个人，身边伺候的人呢？”
“方才不小心掉了个镯子，正等着柳月去寻，我便在这里等着。”
慧夫人的年纪比薇宁大不了几岁，眉梢眼角都透着股柔柔的亲和力，上前挽住她的手道：“那也不必这么干坐着，还是回去等的好，奴才们找着了自然会来找你。”
慧夫人拉了她回去，路上拿出小小一方巾帕，正是薇宁方才落在座位上的，浅笑道：“这可是姑娘方才落下的？”
“正是，多谢夫人。”薇宁淡淡一笑，接过来团住塞回袖笼。
容诗亭里那些闲聊的女人已被遣了个干净，只留了雪夫人侍立一旁，她克制着心中的波澜，亲手执壶为突然来到的几位贵客斟茶。
周丛嘉一边揣测着陛下此行的真正心思，一边轻嗅着淡淡的花香与茶香，胸中突然涌起一股说不出的志得意满，陛下到底是看重他的，试问有几位君王会象访友般到臣子的家中？
坐在首位的昭明女帝看上去心情不错，她今日出宫做了男子打扮，头上戴着的是黑色文士纱帽，额前缀着颗明玉，牙白色文士服别无装饰，只在腰间系着根墨色的玉佩丝绦，气度格外高华。
薇宁与慧夫人回来一看人都变了，略一怔忡在亭外止住脚步，女帝身边坐着的男子侧过脸微微一笑，薇宁的心突然跳得快了些，不是别人，正是小静王萧颂。
她此时已知上座那个面相清贵的文士必是昭明女帝，却不料萧颂也在。
慧夫人躬了身道：“妾身不知侯爷有客，这便告退。”
“不必了，你与春雪一般留下来服侍。叶薇，快来见过……萧大人。”
萧大人？薇宁不知女帝听了周丛嘉与她安的这个名头作何感想，恭恭敬敬地入亭见礼。
女帝似笑非笑地看了周丛嘉一眼，问道：“你便是叶薇？抬起头来。”
她并未刻意掩饰自己的声音，任谁都听得出是女子声音，薇宁抬起头，镇静地与女帝对视了一眼，又很快移开目光。
昭明女帝转头对周丛嘉笑道：“看她的模样娇娇弱弱，怎么也想不到会当着那么多人的面与孙抚相抗。”
“我初闻时也是不信，若不是国师与几位大人都在场，定当有人将那会儿的情形夸大了。”
周丛嘉满脸笑意，当日在淮州也没想到此女竟如此出色，他看了看自己的两位夫人，道：“慧娘与叶姑娘在淮州认得，今日也是慧娘怜她在京城无亲无故，便请来一叙，没想到您会来，合该此女与萧大人有缘。”
听起来靖安侯与女帝之间私交是真的不错，否则何以靖安侯再被人唾弃，女帝对他的恩宠却从未曾少过。从来没有哪位皇帝真正喜欢直臣，周丛嘉是个小人，可是君王身边不光要有忠臣，还得有小人才行。
园子里凉风轻送，薇宁却无端觉得躁热，没想到会在这种情形下见到女帝真容，她……似乎与自己想像中的不太一样。
未至奉都前，她从京中传回的只字片语里琢磨女帝的一切，这个以女子之身掌权天下的帝王是个传奇，冷酷而又自私，登基后便大封萧氏一族，对前朝皇族明氏族人则痛下杀手，如今明氏一族已渐渐凋零。在朝堂上她霸权无常，且性情多疑，今日倚仗的臣子，明日便因一点猜忌投下大狱，多少良臣俊杰被逼走投无路，纵使她大力选拔治世贤能，甚至破门阀世俗开女科，也难改世人对她的观感。
薇宁少时失怙，尔后飘零生涯，皆与女帝有莫大的关系，今日一见，自是心神激荡，仿佛全身的力气飘飘然不知去了何处。
好在女帝只问了她两句话便作罢，另与周丛嘉说起方才路上所见之事，薇宁垂首静立一旁，心中却是异念频起。
雪夫人多日不见旧主人，若不是顾念着女帝还在，便想上前参见，一双眼关切地盯着萧颂不放。萧颂却当不曾看到她，偶尔抬眸看一眼薇宁，想到那日她在车中不肯说开馆当天的详情，嘴角浮出抹微笑。后来他自然知道了，此刻瞧她的
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