熹庆十年春，休养了一个年节后的朝臣们，似乎卯足了劲，在朝会上为了立储之事辩得昏天昏地，各持已见。福王一改往日懦弱内向，常常入宫给女帝请安，裕王就不安分得多，日日招一众朝臣们相聚，还几次拜访郭老将军，求他指点自己。昭明女帝的态度则不明，似乎立谁的意思都有，又谁都不说，单看着诸位大臣分成几派她仍按兵不动。不光在京城的三位王爷有人支持，另有些老臣子在金殿上痛哭流涕，要求女帝将梁王从陈州接回来，直接封为太子。说来说去，倒是肃王的呼声最高，可他心里清楚，越如此越招女帝忌恨，有心紧闭府门，与百官断了来往，可是面对这样一个绝好的机会，他怎甘心错过。
只有静王府安静如昔，自从萧颂从岛上回来，比从前更加沉默，这些天求见静王与小王爷的人来了一拔又一拔，奎总管能推的都推了，不能推的便由静王爷亲自出面打发。今日上门的是相爷韦胜仲，他是少数没表明立场押注在哪一位王爷身上的一品要员，今日突然造访静王府，与静王密议了半日，不知说了些什么，倒是静王送走他便去了明园找萧颂。
萧颂见静王有话要说，摒退了身边的人，父子二人静坐了半晌，静王开口道：“颂儿，你去了岛上静养，怎么反倒还不以前精神？”
萧颂看着窗外残雪，不在意地道：“儿子没事，父王不必担忧。”
“是不是……我知道，没问过你就留下春雪，定是心里不痛快了。”
“与她无关，父亲想留下就留下吧。”一个萧春雪并不算什么，萧颂也没放在心上。
静王“嗯”了声，过了这么久，确实没什么好说的。他又道：“你姑母想为你娶妻，你拒绝，可你早已到了该娶妻的年纪，堂堂小王爷身边连个女人也没有，实在是不象话，你不娶妻也得先收个人在身边。”
他看看外面，希望萧颂将莫言收用了，萧颂却摇摇头：“她是姑母派来的，不能要。”
“我当然知道，可你也看得出，她的心全在你这边。再说，就算有人想编派些什么，你姑母也不会信。刚刚韦相上门……”静王摇头苦笑，还有些遗憾，若是颂儿身子康健，无病无灾，或许真能与他们争上一争。可是萧家的男儿命苦，他的颂儿若不是萧家的子孙该有多好。
萧颂打断了静王的话：“那只老狐狸想的什么不用说我也知道，父王，就算没有这个病，我也不会去争什么皇位。”
皇家权位之争太血腥，他看得已够多，为了上位，甚至连亲人和爱的人也能牺牲，他做不到。
静王知道他的性子，便也没再说韦相的打算，还待再提一提让萧颂身边收个合用的人，他已抢先把话给堵上：“若虚先生医术高明，儿子已经没事了。只是他交待过，这两年于男女之事上还是少想为好，一切待调养好身子后再说。”
静王一听急了：“两年？”
“快则两年，慢了也不好说，父王不想儿子好好地多活几年吗？”
静王当然想，再加上他对若虚子的医术十分佩服，既然神医说了两年，那就只能信了。
“那好，那好，我不催你，但是你得先定下一个，不如就三京馆那名女学子，我看她很不简单，有点儿你姑母当年的风范，可做我萧氏的主母。等女科应考完了，不管她中没中，都必须先定下来，到那时候，你姑母也没话可说了。”他还记得上回找女帝说她将薇宁赐给萧颂一事，当时被女帝给回了，本来也不是非薇宁不可，这下子倒当成回事，还必须得她不行。
萧颂苦涩笑道：“再说吧。”
就在立储之争最为激烈的时候，肃王却做了一件让人瞠目结舌的大事。事情要说到去年秋天宫里的那场意外，德怡公主差点被掉下来的花盆砸到，后来宫里认定了是长青会的逆贼所为，于是不了了之。可国师却不这么认为，一直没有放弃对这件事的追查，只不过从明处转入了暗中。一开始只是想从这件事入手追查长青会，一遍遍地排查牵涉在其中的宫侍与婢女，当查到德荣公主的一个近身侍婢身上时，她却悄无声息地死去，这让国师嗅到些不同寻常的味道，顺着这个线索极为艰辛地查了许久，谁知道最后却查到了德慎公主府。
三位公主都牵涉其中，叫人不得不慎重起来，肃王不知从何处得来的风声，早一步将大公主德慎绑了送入宫，含着泪伏地不起：“都是儿臣的错，没有管教好妹妹，千错万错都是儿臣的错，求母皇饶了她一命。”
他与德慎公主是一母同胞的亲兄妹，母亲也曾贵为皇后，可惜死得太早，平日里兄妹二人很是亲厚，如今出了这种事，他只盼能留着皇妹的命。
德慎公主却跪得笔直，眼中满是倔狠，她比德怡公主大着许多，这次下手害小妹子的事暴露出来，却一点也不怕，冷笑着不发一言。
昭明女帝看着跪在台阶下的二人，后悔没一早下手除去这些忤逆的孽种。她没有一掌挥上德慎公主仰着的脸，也没有理会哭泣不止的肃王，而是柔声问向一脸惶然的德怡公主：“怡儿，你说说，朕该怎么处置她？”
“大皇姐……我……为什么，皇姐？你为什么要这么做！”德怡公主其实是有些明白的，可怎么也不愿相信，她看了看身边站的德荣公主，这件事情与她无关，可是往后还能把她们当姐姐吗？
德慎公主冷冷地看了她一眼，似乎她根本不该这么问。
肃王在一旁哀声道：“母皇，儿臣根本不想争什么储君之位，可是妹妹竟说为了儿臣已犯下滔天大罪，逼儿子争储，儿臣这才知道，原来……”
女帝看着这个比自己只小了十余岁的儿子，冷哼一声：“起来罢，朕相信你。”
“德慎，你有何话说？”
没有人能在面对女帝严厉质问时保持镇定，德慎公主怕得想发抖，仍是一字一句地道：“这件事是我做的，跟谁也没有关系！”
自从女帝登基，她的地位便一落千丈，名为公主，实则连京中贵妇也不如，她的身体里流着的血姓柴，不姓萧。在那个坐上九五至尊之位的女人眼中，她不过是苟且偷生的蝼蚁，怎么能和德怡相比，还得时刻担心会被一道诏令赐死。是，她吃穿不愁，可是这有什么用呢，她再也不是原来的公主了。
德慎不屑地看了眼懦弱的肃王，她筹划了很长时间，才找到机会下手，什么也不为，只为出一场恶气
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