叶苏要亲自送我去素语房里。
我说，还是先到外头走走吧，最近总是闷在屋里，头发里要长灵芝了。
今天是阴天，整个天空都是灰蓝的一片，虽不算冷，但不时有湿凉的西风吹得人寒毛勃发，实在不能说是个散步的好天气。
叶苏牵着我的手慢慢地走，整个长廊里只有我们两个人。我低头盯着砖缝，半晌问他：“叶苏，真话就那么难说出口吗？你究竟在担心什么？”
他恍若未闻，只是柔声嘱咐我：“你们姐妹俩不要聊得太晚，晚上我会叫闻霜送一碗定惊茶给你。若是做恶梦了，不要顾虑别的，只管来我房里找我。”
我叹一口气：“你应该知道，我不是个纠缠到底的人。若是情势所迫不得不忍，有个差不多的结果，我也不是不能接受。我早就懂得，种瓜得瓜种豆得豆这种事不过是骗小孩子的话，此时因彼时果什么的，是老天爷负责的事情。如你如裴家，身后都跟了太多的人，你们要顾虑许多，不是只对我一个人负责。所以放心，我不会感情用事，也不会闹脾气，只要你肯解释给我听。”
告诉我，究竟是什么样的麻烦找上我。
如果是那朵，就老老实实跟我说，你搞不定你的前女友，丫是个无脑版春丽且号召力惊人，但是你已经在努力。告诉我，你做了什么样的防御措施，有没有对她做出惩罚，她又是什么样的反应。
如果是别的什么人，因为那朵或是你的关系找上了我，也请老实地告诉我，让我知道我该防备些什么人，不要让我草木皆兵也不要让我傻呵呵地跟着仇家去喝茶。
人总是更害怕未知的危险，所以，告诉我实情。
叶苏的手却因我的话变得更冷，他紧紧抓着我的手，直到我忍不住抽气才突然松开，停下脚步垂着眼睛苦笑：“你该知道的，我已经都告诉了你。我保证，只要我在，就不会有人动你一根手指。”
我看着他：“叶苏，你是打定主意不同我说？”
叶苏的苦笑更深：“我再没什么可说的。”
我说：“你该知道，就算你不说，我也会四处打探，自己猜测拼凑。我问你，只是因为我想亲口听你说。”
他缓缓点头：“我知道。”
我说：“就算你不说，我也会问别人。——或者你认为，旁的人什么都不会告诉我？”
叶苏叹息一声，脸上满是疲惫：“小铃铛，给我一点时间，等尘埃落定时，我一定完完本本地告诉你。现在我只能说，我爱你，我永远属于你。”
他近乎祈求地看着我：“给我一点时间。”
我看他一会，握着他的手继续往前走：“我的时间不值钱，你若要，就只管拿去，只是你要记得，我不想永远被蒙在鼓里。”
他半晌道：“我一直忠于你，我和别人没有任何情感上的纠葛，我不曾做过不利于你的事，我会尽全力保护你。”
我苦笑点头：“我信。”
一时沉默。
我挣脱他手，头也不回地快走几步：“你忙你的吧，素语早就想拉我去店里看看，只是因为伤还没好利索才一直拖着。这几天，我自己找些事做，你也可以心无旁骛去处理你的事！”最后三个字，我咬得格外重。
叶苏在我身后低低嘱咐：“别逞强，别累着自己。……天还凉，出门时多加些衣裳。”
我低着头，脚步匆匆地往回走。
虽然听不到叶苏的脚步声，但我知道，他送我进了素语的房间才转身离开。
素语惊讶地起身迎接我，又塞给我一只手炉暖着，小声询问：“听讲中午园子里遭了贼，碰巧被姐姐遇上了，姐姐可是还因为这个而忧心？”
我扯了扯嘴角，强撑笑颜：“没有。”
她眨眨眼睛：“我看叶大哥脸色也不大好，你们可是闹什么别扭了？若是有什么，不妨说给妹妹听，不是有句话叫做旁观者清？”
我无力地笑笑：“好妹妹，别问了。” 我也闹不明白究竟是出了什么问题。铁裤衩上头还有两个眼呢，丫干脆就是铁板一块，没地儿出没地儿进。我自己都莫名其妙，还怎么跟别人说？
素语当然不依，于是摆手让丫鬟退下，搂着我肩膀坐在软榻上柔声地劝。
我被劝得无奈，只得戏谑着简单道：“其实不过是标准不同，他说他爱我爱得好辛苦，实际在腹诽我无情无耻无理取闹，非要知道所有事。”
素语立即小脸微红：“唔……”
我被她的反应逗得一笑：“不好意思，一时激愤，嘴上快了点。”毕竟是未出阁的姑娘家，还不习惯人家把情啊爱啊明晃晃地挂在嘴上。
素语半晌道：“我知道姐姐最近不好过，但叶大哥也并非云淡风轻。看着自己……喜欢的人受伤，心里的那种痛苦和悔恨，我能理解。恨不得以身相替，又懊悔自己为什么不多想一步、多做一些。”
她叹一口气：“我曾同姐姐说过，我爹因为我的事，曾经狠狠打过胡沁一顿。我亲眼见他满身鲜血却仍不动不躲，那感觉……仿佛身处无间地狱，恨不得从未让爹娘知道我的心意。……也自那一刻起，我才顿悟，他并不是神，并不是我要求的所有事，他都能够替我解决，他也有他所畏惧的事情。”她抿着唇别过头，眼里微有泪光，想必又想起了当时的场景。
我抱住她轻轻摇晃，素语掏出帕子捂住口鼻半晌，才看着我强笑道：“原本是我安慰姐姐，却叫姐姐反过来安慰我了。——我不过想同姐姐说，虽然我不知道究竟，不过以己度人，叶大哥应该也有悔恨害怕的时候，只是未必肯让姐姐知道。”
是么，男人都不肯在女人面前丢了面子？
面子很重要吗？帅哥再帅也是要吃喝拉撒五谷轮回的，就算见不着他嗯嗯的样子，我难道不会自行想象？
我心里郁闷，又不愿再多说什么，只得敷衍地点头：“他现下什么都不肯对我说，我想什么都是白搭，还是别说我了。——妹妹今天的情绪有些不对劲，可是又和干娘说起胡公子的事了？”平常她可不会这么容易落泪的。
素语苦笑一声：“倒是没有，不过娘要我明天和一位刘家的公子谈谈在丰尧办绣线坊的事体。其实绣线坊我才接手，若要详谈定会左右支绌，娘不是不知道的。”言下的意思，当然是醉翁之意不在酒，谈生意是假，相亲是真。
我笑笑：“今天郎中来给我换药，说姐姐身上的伤已经不碍了。刚想请妹妹带着我出去走走透透气，竟碰上妹妹有事，却是不巧了。”
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