们座后各自立着各自的贴身侍女。
凤座右侧首位，坐的是贵妃荣氏，其后依次坐着淑妃冯氏、贤妃赵氏、德妃王氏，再后面本应是九嫔，今日缺了一位，仅剩八嫔。
众嫔妃里，仅有一位浓妆艳抹、身着玫红百褶罗裙的妃子，其余皆是清一色的素锦宫装，面上毫无粉黛胭脂，犹如清汤净水一般。
玉卿不禁暗暗瞄一眼那华服丽妆的妃子：朱唇皓齿、雪肤丽颜、额贴花黄、飞仙髻上对叉流苏金步摇，眼角一颗芝麻粒大小的胭脂痣，仔细端量竟是用胭脂点画而成，也不知在哪里学得如此艳丽勾人的装扮。
丰妩亦被那浓妆丽人吸引，悄声对玉卿嘀咕：“卿卿，你瞧见那位身着玫红百褶凤尾裙的美人么，她是御史大人曹瑾之女，上个月被送入宫献给父皇，一进宫就封了个修容，可惜到如今连父皇的面儿都没见着呢。”
玉卿微微颔首，又听丰妩惋惜道：“瞧她与本宫年纪相仿，又生得那般样貌，却入宫嫁与父皇，曹御史也真舍得。”丰妩将满十五，及笄大礼在即，曹修容则是刚及笄就进了宫。
玉卿低声附和：“想来应是妾室所生，并非嫡女吧。”
曹修容正值青春少艾不懂进退的年纪，明知当今皇后最不喜欢艳妆丽容，仍胆敢如此行事张杨，曹御史行事万般谨慎怎么没想到这些。玉卿心中不禁暗自叹息，曹修容如此招摇，怕是即将为父惹祸了。
丰妩自己就是皇后之女，为大颐朝最为尊贵的嫡公主，听玉卿这样一说，脸上转而又浮现幸灾乐祸的神情，点头道：“也是。谁叫她的娘亲是妾呢。”
此话一出，高阳公主、临光公主不约而同扭头看过来。那凌厉怨毒的目光，根本不是在看自己的姊妹，倒叫玉卿想起野兽们在互相撕咬时，眼仁里的幽幽绿光。
“皇后娘娘驾到。”一个太监唱道。
薛后进了殿，额前垂下金凰含珠左右摇荡，高髻入云，十二支金钗对插成扇，艳丽姿容已略有衰色，松弛的眉眼透出逼人的凌厉。
她褪下肩头披着的紫金貂毛大氅被两名太监恭恭敬敬接着，露出内里的一袭红色霞锦攒金线凤尾裙，满缀珠玉流苏，裙摆逶迤绮丽，耀人眼目。
殿内的素装妃嫔与薛后一比，俨然一群被脱了毛的山鸡。
玉卿暗暗冷笑：难怪景帝贵为一国之君，却偏与娈童欢好。薛后艳丽，景帝不愿看薛氏一家独大，便不能再宠她。后宫众嫔妃则整日是乏味的素颜素颜。
众人起身俯身行礼，玉卿亦深深俯首，薛后徐徐走过，明黄色的绣鞋，隐隐从裙裾下显露出来。
明黄镶满东珠的绣鞋上，赫然一尾四爪金龙出现在帛履上，那桀骜怒视芸芸众生的金龙，一对黑白分明的龙眼惊得玉卿胸口一窒。
心道：明黄色是大颐帝王的专属，皇后服仪可用红、绛红、霞红却不能用明黄。而四爪金龙，只有皇帝才配用，皇子亲王只能用三足龙纹。
薛后啊薛后，莫非你想自己称帝？还是你明修栈道、暗度陈仓，假装自己有称帝野心，实际上却帮儿子谋位？玉卿太阳穴突突跳得极快，此时此地，方知自己轻敌。
“皇后娘娘，赵嫔即将临盆不便前来，特此告假。”一身浅杏宫装的赵贤妃忐忑道，她低着头，窄瘦的肩膀隐隐僵着。
赵贤妃与赵嫔为表姐妹，贤妃先入宫，而后向景帝引荐了赵嫔。一双姐妹花曾宠冠后宫，被人暗喻为汉朝后宫的赵飞燕与赵合德。
薛皇后面无波澜，微不可闻地冷听一声，阶下嫔妃无不噤声相觑，不敢抬头察看。
兴平长公主偷偷窥视薛后，不得不出来打圆场，笑道：“算起来赵嫔也确实该休养了，既然身子不便，皇嫂一向宽容大度，也别与她计较吧。”
薛后抬眸睨视玉阶下方屏息瞩目的众人，闻得长公主奉迎，那零星的怒意稍瞬即逝。
她欣然一笑，拉着兴平长公主的手，从容开口，“本宫早就吩咐她不用过来，她偏不放心，如今巴巴派宫人来奏禀一番，好像有多么不放心长公主行事似的。”言下之意，分明责备长公主失职。
兴平长公主尴尬地垂首，似对薛后的暗讽不以为意，两人各怀心思，却各自唇角带笑。
却被玉卿瞧见，长公主素手狠狠攥着座椅，那蔻丹指甲猛得折断，顿时鲜血淋淋，长公主把断指甲往广袖中一藏，面色无波。十指连心，那痛该是如何钻心？
而兴平长公主却不以为意地笑着，玉卿暗沉一息，目光流露几分赞许。
薛后开始向众人训诫后宫嫔妃应遵循礼法、以德为先、以孝为重、以忠为大，又诵读女则、女戒。云云。众女眷频频颔首，听得极仔细。
惟独丰妩觉得无聊之极，低着脑袋昏昏沉沉的兀自打起瞌睡来。
梦中的她蹭在毓哥哥怀中撒娇，俊美的毓哥哥抿嘴扬眉，双眼蕴含宠溺笑意，垂眸低望时竟似要亲她般慢慢贴近，他迫人的炽烈气息令丰妩心神慌乱……
忽然，肩膀被人狠狠一捏，正要发火，却听身后玉卿小声道：“ 皇后问你。”
丰妩昏沉的思绪忽地清醒过来，早已歪斜的身子瞬间坐正，再偷眼去瞧，明堂之上嫔妃们、公主们悉数在眼巴巴望向自己，连忙整理周身衣裙，故做出公主该有的端庄仪态来。
薛后望着丰妩，蔼然笑道，“丰妩，回答哀家方才的问话。‘谦让恭敬，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧，是谓卑弱下人也’的下一句是什么？”
丰妩脸色大变：不得了，一定是瞌睡时被母后看见了。可她哪里诵得出下一句？正慌得不知所措，只听玉卿低低在她耳边小声嘀咕起来，很慢，很清晰。
丰妩喜得心口怦怦直跳，神情也镇定下来，答道：“晚寝早作，勿惮夙夜，执务私事，不辞剧易，所作必成，手迹整理，是谓执勤也。”
薛后点着头，嗯了一声，尖利如刀的视线却落到玉卿身上。
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