听闻上面报出“国子监太学院学生刘舜歆恭应～”这句，龙门台上同席而坐的两人讶然对望一眼后，便即刻撇过头，各自思忖起来。
方诏想的是：上面究竟来了谁？竟使得刘舜歆主动请缨应试，只期在其前博个好印象！？
白晨光则暗暗为佳人担忧：歆妹的诗词一向是好的，但……方才报上的人名中，有两个均位列三甲前十，歆妹要想在这轮比试中拔得头筹，恐是不易。唉，如若他是评判，那就……
其实论声名资历，白晨光作这诗会评判是绰绰有余。但他自从进士及第那年识得周彦钰起，他便与当年还未成为太子的大皇子“一见倾心”、惺惺相惜，直至周彦钰封了储君。
因此，白晨光自是划归到忠于太子那一派。安王的上巳诗会初时亦曾盛邀他出任评判，但他为免人质疑，便婉言谢绝了。今日此刻，白晨光第一次有些后悔自己不是评判，以致不能襄助佳人。
放松下来的慈心刚喝了两口茶，拈了块色香味俱全的点心在手，堪堪咬得一口，便又被一声吆喝惊了神：“禀！硕实台，乾德二十三年前进士，桂州顾明章得诗一首～”喊完这句，侍者遂即便把顾明章所作诗句高声念出。
当然，武者出身的侍应自不能如学堂教书的夫子那般念得抑扬顿挫，但他平淡的声调盖不住顾明章这首《春日感怀》写得确是清新出色。故而那侍者刚一念完，各处丛丛郁葱里便稀稀落落响起一些掌声。
慈心两三口解决完手里的点心，又猛灌了两口茶，方低声道：“今日我方知晓，这才叫天纵英才！啧啧。才多大点功夫，他居然能作出如斯好诗！”
周彦钧好整以暇地啜着手中杯盏里的酒，听见一旁人儿兴奋的絮叨，他的嘴角不禁微翘。为免自己的注意力集中在慈心嘴边残留的点心渣渣上，他随口应道：“你与他不是总角之交么？怎么说今日才知晓他是如斯英才？嗯，你来评点一下。他那首诗好在哪里？”
慈心不料自己一时的无心感慨。竟招致周彦钧连串提问。抬眼对上对方的视线，周彦钧脸上那副：“说呀，我在认真听呢！”的样子，迫使慈心不得不把原本那句将要出口的赞美：“哥们儿。你挑人的眼光真不错！”生生扼杀腹中，转而垮下脸，陷入组织评点顾明章诗句的苦思冥想中。
慈心还没想出适当的点评话语。山坡各处位置便此起彼伏地响起声音来：继顾明章之后，其他应试者亦陆续交上各自答卷。
慈心忙停止胡思乱想，开始聆听起来。嗯。除了第二首及最后那首还能和顾明章的诗有一拼外，其他的便算是平庸之作了。从五岁算起，慈心亦算浸淫儒学近十年，加上前世的学养，纵她再不擅平仄一道，随听随即判断出一首诗词优劣的鉴赏水平，她还是具备的。
“怎样？此轮诗比。你赌何人夺魁？”周彦钧又问。因太过专注，慈心完全未意识到自己方才听诗时还附加了一连串点头、摇头的可笑动作。而这一幕让周彦钧的心情甚是愉悦。
“啊？呃，当然是顾明章啦！”慈心答完这句，不待周彦钧追根究底，她忙又补充道：“不要问为何！我只凭直觉而论！”
第二首诗优点在用词新颖，但意境略逊；而最后那首，与顾明章所作相比，其立意、遣词方面均难分伯仲。不过慈心认为，两诗水平相同的情况下，顾明章起码在用时最少方面胜出！当然，她可不会承认是因最后那首诗作是与方诏一同来的刘小姐写的，她才会偏心眼押顾明章胜出！
“澹远，这轮怎判？”因着“黄先生”驾临，故本该呈于评判案席的各个应试者亲笔写就的原稿此刻却出现在“黄先生”这席上，而评判手上拿到的则是誊录过的稿子。
问完这句，“黄先生”又拿起顾明章那张试卷细看，沉吟片刻后，他又问道：“顾明章，……哦，我记得好像是顾侍郎家的儿郎罢？嗯？这顾家小子去年考了什么名次？怎的连铨选都未过？”
“禀……回先生的话，顾明章是顾侍郎家子侄，其父乃桂州烟霞书院山长顾守仁。此子去岁及第时排三甲前十，至于铨选之事，臣……咳，请先生恕澹远寡闻！”杨德伦这番话答得中规中矩。
顾明章在京城“游荡”了近一年，杨德伦不止一次在各类权贵举办的宴会上碰见他。杨德伦对顾明章的家世、才能均有了解，因此他虽不十分清楚顾明章因何而故意于吏部铨选中落榜，但其中必有隐情便是。
顾家诗书传家，一门清贵，无论是在朝为官的顾守德，抑或是隐于山野的顾守仁，兄弟俩在士林中的人品风评均属上乘。而近几年，顾家后辈中精英频出，且不论顾守德的子嗣，单就顾明文、顾明章兄弟的成绩便了不得：两人均以三甲前十的名次高中及第。顾明文外派后，虽只是一个七品小官，但其在任上不到两年的短短时间内，政绩却是不俗。
杨德伦一向欣赏顾氏，故他这番回话对顾明章而言已是极大的袒护了。
为免周新昊再问什么，杨德伦又道：“至于此轮胜负，……恕澹远斗胆建议，按照诗会惯例，胜负皆由评判裁定，先生何不偷闲，交予他们去伤脑筋？平日您诸事缠身，政务繁忙，今日难得出来散心，何必还要案牍劳神？”
这番话果然甚得乾德帝之心，他哈哈一笑，把案上那迭纸张往安王坐着那端一推，道：“知我心者，唯澹远矣！来来来，快拿走，让下面那帮儒生评去！”
安王忙连声应诺，并召人重新收拾案头不提。
又过得一刻钟，一个高亢的声音响彻山坡：“第一轮魁首乃国子监太学院学生刘舜歆！”
慈心手捧着一杯茶正要细啜，听闻此言，她不禁停下动作，抬头朝对溪的顾、王二人望了一眼，只见顾明章正偏头与王九宫说话，面上还挂着淡淡的笑容。见状，慈心轻叹一声，低头喝起她的茶来。
“怎么？失望了？”周彦钧等了半晌，不见慈心开口，只得自己出声问道。
慈心摇摇头，放下茶杯，答道：“不是！何况——”她朝顾明章那边努努嘴，“正主儿都没事，我有啥失望的！我只是……感叹顾明章此轮时运不济而已！”
慈心顿了一下，接着道：“顾明章此轮败北无非是以下两个缘由——第一，这次诗会的评判大多认为刘小姐所作那首诗比顾明章的更为出色，因此刘小姐的诗得分较高。若是如此，顾明章该输得无
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