笑嗔了慈心一眼，然后便细细问了今日学里的情形。待听得慈心一一描绘，总结来说便是：“课业轻松，夫子和蔼，同窗友爱”，宋娘子担了一上午的心才安然放下。
慈心从书袋抽出那本《诗经》，把夹在里面的阅书笺拿出来，细细端详起来。那是一块二指宽、二寸长、半寸厚薄的黄杨木刻，一头钻有小孔，系着一截红绳。木刻一面有朱漆篆文“万卷楼”三字，一面则刻着一座楼阁的轮廓。
“那是什么？”一旁宋娘子出言询问。
“是书院藏书楼的阅书笺。娘，你看，做得可真精致。”慈心一边把木刻递给宋娘子看，一边补充：“娘，你要再给我绣个荷囊，我原本那个太小，装不下它。”
宋娘子自是又问了一通阅书笺的来历，待听得慈心说是顾先生特准的，免不得又搂着慈心一番欢喜称赞。当日下午，宋娘子便开始赶着给慈心绣荷囊，连宋慈轩醒来，都只让慈心照看着。
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烟霞书院学宿馆一间带厅连卧的屋子内
内室，方诏正在窗下桌案上写字。外厅里，方娘子小心把屋里炉子的火灭掉后，提起炉子上的药罐，走到桌边，慢慢倒满其上的一个细瓷白碗。待放好药罐，方娘子两手捧着碗走进内室。
“诏儿，该喝药了。”
“嗯，好的。辛苦娘亲。”方诏搁笔起身，小心接过方娘子手里的药碗。他试试温度，药还太烫，便顺手放到案上。
“娘，您坐！”方诏放下药碗，忙招呼方娘子坐到室里唯一一张椅子上，自己则在一旁的小塌坐下。
“娘，每月书院的束脩是多少？”方诏看着捧起药碗，小心给他吹凉的方娘子，突然出声问道。
“嗯？”方娘子没料到儿子会问这个，手一抖，差点把药泼出来。她放下药碗，用眼神来回梭巡了方诏一圈，问：“怎地想起问这个？”
方诏被方娘子的眼神盯得有些不自在，轻咳一声后，把今早在晨园花园听到慈心同黄昶的一番对话，原原本本说予方娘子听。
“哦，怪不得你邀了慈心一道吃饭呢。这小姑娘倒是个难得人。”方娘子感慨。
“娘，你还没答我的问题呢，书院的束脩是多少啊？”方诏提醒她。
“呵呵，瞧你，现在知道你爹在外面为生计奔波不易啦？放心，咱家还算宽裕，真等哪天拮据了，便让你上免费的官学好了。”方娘子笑着打趣自家儿子。
看到方诏因不满自己的打趣而嘟起嘴，露出平时难得的可爱模样，方娘子笑了。她端起药碗，试试温度，递给他，说：“来，可以喝了。”
见方诏接过碗，也不喝，只直直盯着自己。方娘子叹气，正色道：“诏儿你放心，书院每月束脩只三百文。你爹虽是小小的从九品医博士，一月俸禄也只得二两银。但咱家在桂州这也置了几分薄田，一年收的租子足以让全家衣食无忧。你若想帮衬那小姑娘，每月你的零花，娘可多支些予你。”
“谢谢娘，她不会要的。”方诏听闻自己想要的答案，回了这句话，便低头大口喝起药来。
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