算难熬，皇帝做出孝子样，不用受三伏天的热浪，天寒日的寒风，不幸中的大幸，做孝子也是件不容易的事，没个天时地理，也会太过辛苦。
皇帝对卿婷说：“朕的苦楚，无人能知。”
卿婷也只能假装不知，只是关心皇帝的饮食起居可妥当，让他尽量在这段时日里过得舒坦些。
宫里少了皇太后，皇帝却感到轻松，再也不用扮她的儿子，是件极大的好事，皇太后钮钴禄氏这样的女人，只是后宫仰视他的女子之一，曾经浅薄的情感他也早忘了，他甚至忘掉了她的名字，自然不会对她少去的寿命感到愧疚。
而卿婷从来没有因为愧疚感而睡不着觉，上面少了个老板，对她的生活并没有太大的影响，后宫的权利她手里握的更紧，不过皇太后的去世，宫里少了许多欢乐，她作为皇后，更是三令五申要后宫嫔妃不得花枝招展，做出不合礼数规矩的事情来。
待皇太后的丧事过了数月，宫里的悲伤之情稍缓，皇帝又是整日忙于国事，无暇后宫，后宫的女人依旧感叹自己红颜薄命。
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一夜竹凉月残，卿婷了无睡意，便在灯下继续研究那盘棋，窗外花荫树影，打在窗户上，微微颤动。卿婷抬头看了眼窗外，略微出神，又低下头，继续盯着那盘棋。
卿婷这几个月极少想她和皇帝的事情，且不说他俩都不是重情之人，退一步讲，就算她仰高之情，皇帝未必俯就之意，亦或皇帝想对她温又暖，又怎能肯定不是镜里观花欲摘不能。
既然如此，还不如不去想。
不知道皇帝是不是同样这么想的，他对她少了些温柔和关切，但对她的能力依然肯定，并且还是很信任她，他们更像是合作伙伴。
在卿婷灯下下棋的时候，他正在养心殿，批阅一本本的奏折，他们都是不会松懈自己的人。
皇帝这段时日一直都只在白日里才走进坤宁宫，与皇后讲的，也不过是一些宫中的事，或者纯粹过来看自己的女儿。
他们之间的疏远，以皇太后的病重去世为掩饰，但身边的心腹，却都知道，皇帝皇后不知为什么不如之前和睦，但皇帝对皇后还是尊重的，看重她的意见，皇后也对皇帝无过分失德之处，这样也就够了，皇帝皇后并不一定要恩爱无比，要着急的，也就是皇后身边的容嬷嬷等人。
一盘棋，一个人下，看似无滋无味，可救了，却别有一番滋味。卿婷想到，也多亏了皇帝常找她下棋，让她学到了不少，棋局比以前复杂有趣多了。
过了几日，皇帝到她寝宫，看到她的棋局又发生变化，皇帝盯着棋局，略思索片刻，说：“朕记得你自己是执白一方，现如今白子可出于劣势中，你是个有意思的人，喜欢碰上强硬的对手。”
“这局输了，没准下一局就赢了回来，这下棋要是没个好对手，棋艺也没有精进的时候。”卿婷说道，让秋丝把准备好的普洱茶端来。
“朕倒是好运，次次都能碰上皇后这里有朕喜欢的茶。”皇帝脱了鞋，盘腿坐到炕上，“你坐过来。”
卿婷依言坐到炕上，看着皇帝端过茶盏抿了一口，自己也端过一盏茶，却没有喝。“皇上您今个来是有什么事？”
“没事朕不能踏进你的寝宫，跟你说些私房话？”皇帝反问道。“这水用的是去年冬天收集的雪水。”
“上次不是因为我不会说话，让皇上您不悦，我哪里还敢奢望您没事的时候到我这来坐坐，和我说说私房话。皇上是最懂茶的，这水还是去年跟孩子一起收集的松叶上的雪水。”
“朕什么时候生气了。来，把棋盘摆上，跟朕下上一局。”皇帝看上去并没有不悦之处。
卿婷依言，和皇帝放手一局，她心里想道：皇上总不会是仅仅为了下棋而来。
“皇后的脾气是越来越大，朕跟你说话，你就敢闹性子。”
“皇上，您想说的，想听的，很让人为难。您想听心里话，可这心里话要脱口而出才是真的，想过了的，就不是心里话。”
“难不成你向朕说谎，这可是欺君之罪。”
“正是因为向皇上说谎是欺君之罪，我才不敢随便说，而且，皇上，你问我我的心里话，猛然一问，我反而不知道该说什么好，也许平日里我心里的确有千言万语想跟皇上您说，可真要说的时候，却是一句都说不出。”
“你这个脾气，真不是能讨人喜欢的，换了其他嫔妃，还不知道要跟朕说多少贴心贴肺的话，偏偏就是你，一国之母却惹朕生气。算了，朕也不生气你的气，你从来就是这性子，爱跟人拧着来。”
“这是我的福气，皇上宽宏大量，不与我计较。皇上，您的棋艺我是永远都赶不上，再过会儿，我就该溃不成军了。”
皇帝笑了笑，说：“难不成你还想赢朕，你在这后宫里，赢兰儿她们不成问题，置于其他嫔妃——技艺能和你下上一局的，舒妃能算一个，可惜她不能沉下性子,更何况，她目光短浅，得些好处心就大了，只是可惜啊，她在棋艺上的天赋，生生被糟蹋了。”
卿婷奇怪，皇帝怎么突然说起舒妃，而且舒妃那种得点阳光就灿烂的性子皇帝很清楚，也早跟她说过，怎么又提起来了。“人总是会变得，舒妃现在沉稳多了，毕竟是侍奉皇上您的人，总该有些长进。”
“有长进不一定是好事，但朕看，你完全能压住她，哼，她只要不该那性子，再怎么长进都是一样。”皇帝悠然落下一子。
卿婷见自己又有败落的迹象，心里忖度着该如何落子。“舒妃妹妹……心里藏不下事，直白些，倒是个简单好相处的。”舒妃也就是相对于宫中一些女人而言的简单，她也称得上是胸中有沟壑，可惜对手级别比她高，她又不是个能忍耐克己的，不过此刻卿婷挺喜欢她这个性格，后宫里面有这样的女人，总比有太多太会运筹帷幄的女人要好。
卿婷问皇帝，是否要新贵人侍寝。
皇帝瞅着她，含笑说道：“朕要她侍寝，你就不吃醋。”
卿婷笑道：“皇上您当是二十多年前，那时候我可能吃些醋，现在，吃醋也太没意思了，皇上爷，人家可在我这里住着，我把人放在眼前，再心里胡思乱想，不是跟自己过不去么。
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