皇太后去了瀛台,后宫嫔妃的日子还要继续过,只是更小心谨慎。皇帝在年前送了不少东西给坤宁宫,都是预备皇后过年时打赏,其中不少金瓜子,说是给皇后玩牌时用的。皇帝看过一回皇后与其他嫔妃玩牌,看出要不是她们拼命放水,皇后就是只送上门的大肥羊,跟皇后玩牌的嫔妃也可怜,都那么努力放水了,皇后赢的次数还是少于预计,弄得在旁边帮皇后看牌兼给嫔妃递暗号的兰馨都时不时拿手帕擦额头,不过,宫中诸人这几年都习惯皇后那极差的牌技。
唯一让皇帝欣慰的,就是皇后一直未放松维语藏语的学习,经过几个月的刻苦努力,现在说的比见塞娅那时候好多了。皇后也就是这点好,虽说不会玩,但是宫中最刻苦努力的非皇后莫属,最妙的是,皇后虽然恪守礼仪,但并不守旧,新事物接受很快,因此皇帝对皇后未免高看一眼。
二月初十,是皇后的千秋,因皇帝皇后之前有言,凡事从简,不可铺张浪费,所以内务府不管办的十分奢华,只是在皇后喜欢听的戏文上下足功夫,请了最好的昆曲班子,演出几个经典戏和受欢迎的新戏,反而正和了卿婷的心意,再看一眼皇帝,也听得津津有味。
皇帝像上次他过生日一样,也送了卿婷两只幼犬,毫无意外看到卿婷喜出望外的样子,这两个爱犬人士,凑在一起交流心得,从幼犬养殖,讲到遛狗,最后讲到如何照顾老年狗,一起唏嘘时光流逝之快。他俩说的兴高采烈,却不知旁边的吴来与容嬷嬷听的嘴角直抽搐。
初春的一日,卿婷在御花园散步,带着兰馨和晴儿,看着园中新绿,说些古人诗词中的春日景色。
卿婷看着两个女孩,比之出入宫时,已然不同,以现在的规矩,她们的年龄议婚也不为过。卿婷看看兰馨又看看晴儿,心里暗叹,难怪晴儿最后会跟小燕子他们混在一起,又跟着箫剑跑了。皇太后说是疼爱她才把她留在身边,可是晴儿跟在她身边,不像格格反而像个随身伺候的大宫女,皇太后也不曾为她的身份将来用过心,她无依无靠,有些事上,未免有了想法,做法因此偏激了些。
卿婷悠悠叹了口气,说道:“你们两个都长大了,时间过得真快,又是一年。”
兰馨笑道:“皇额娘怎么发起感慨来,一年又过一年,也不见皇额娘感叹时间流逝。”
卿婷笑道:“哪里过的不快,眼瞧着你们就不再仅是皇额娘的女儿,还是人家的媳妇,皇上也把你们的亲事放在嘴上念叨,两个都成大姑娘了。”
兰馨和晴儿羞红了脸,低头不语,兰馨低声嘀咕:“皇额娘,兰儿才不想呢。”
卿婷也不过是打趣她二人,见她俩脸色羞红,一副不自在的样子,便笑道:“皇额娘只是说一句而已,以后让你们不好意思的时候更多。”卿婷叹了口气,皇帝最近忙于大清与蒙古的关系,之前清帝对蒙古多有顾忌,严防他们有逆反之心,对外蒙与内蒙的态度政策差异可谓天上地下,但这么一来,却给将来埋下了隐患,皇帝是不希望将来国家边境上出状况,最后便宜了俄罗斯,已经着手开始改革,可见将来,嫁给皇子的蒙古贵女,嫁到蒙古的公主,会越来越多,她不免为两个姑娘的婚事发愁,不是她自私不愿意自己的女儿出嫁蒙古,而是蒙古严寒酷暑,她们这些娇生惯养的女孩适应不了,白白丧命在塞外。可是,她不忍心也不能决定此事不会发生。
卿婷叹息道:“你们都是和硕公主,心里大概也明白,公主嫁到蒙古的多,皇额娘也不能担保,你们两个都能留在京中,你们恐怕也知道皇额娘想说什么,要说京中并不是没有可相配的,只是,有些事终究不能如人愿,皇额娘希望,要真有那么一天,千万别当着那是黄连树下吃苦果,你们心苦,皇额娘只会更苦,说这些话是早了些,但早些打算,总比到了眼前措手不及的好。”
皇后的一席话,说得两个青春年少的姑娘都沉默不语,为自己的将来发起愁。兰馨很快静心下来,她本有效仿昭君之意,嫁到蒙古,对国有益,她反倒不担忧了。
她这种态度卿婷反而更担忧,担心她把此事想的太过简单,后世有很多婚姻,双方婚前都知道自己要面临很多问题,比如两地分,比如一方常在不在家等等问题,婚前总以为自己可以面对,结果结婚后问题真的要眼前,才发现自己的内心不够强大,忍一年两年尚可,忍十年二十年难以做到。
晴儿倒沉默了几日,若有所思,皇后说,若能定然让她们留在京中。晴儿知道,自有清以来,嫁到蒙古的公主何其之多,其中不乏皇帝亲女,自己又凭什么认为自己比那些公主强,一定能留在京中。可是要去蒙古——晴儿想到,自己又不是本朝第一个去的,为什么还要纠结,自己本是一衰落王府,亡父丧母的格格,如今成了和硕公主,此恩此情自己终究是要报的。
这么一想,晴儿豁然开朗,倒常找兰馨练习骑马射箭,增强体质,又和兰馨一起缠着皇后学如何用火器,偶尔听别人说些塞外风俗民情,反倒没有时间悲秋伤月。
皇帝问卿婷:“怎么想起对两个丫头讲起这些事,你要是想,把她俩都留在京中也可以。”
卿婷正色道:“她俩能留在京中,我自然高兴也愿意,可是满蒙联姻,何等重要的事,我不能因为疼女儿,就不顾其他,身为公主就要承担相应的责任,我不仅仅是她们的额娘,我还是大清皇后,更为后宫做出表率,让后宫姐妹都看到,即便是本宫的女儿,到了该为皇家尽责任的时候,不会因本宫而把她们该承担的责任转到别人身上,要不如此,将来宫里其他女孩出嫁蒙古,倒让天下人觉得,皇后偏心,只会把别的嫔妃的女儿送到塞外。”
皇帝抚须沉吟,说道:“你能这样懂大义最好,可是,做母亲的哪有不思念远嫁女儿的,朕冷眼旁观,她们虽然只是义女,但你却把她们当亲女疼爱。你的心意,朕明白了,朕会善待这两个女孩。”
“皇上,我只想求您一件事,再让两个孩子再在我身边留两年,就是晴儿,两年后再议亲,也不是很迟。”
皇帝只道皇后对兰馨晴儿情感深厚,不愿女儿离开自己太早,便也答应了,并保证,如果不需她俩远嫁蒙古,定在京中选功勋人家中择佳婿。
卿婷暗暗在心里叹气,依他的性格,现在既然在进行改革,定然会为了满蒙联盟更坚固做得更多,他对兰馨、晴儿情感又不深,她俩的婚事,
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