返回去的路上夏萱心情显然极为不佳，沉着脸一个字也不说，以最快的速度返回醉月阁，素娘正在阁子外候着。
见了夏萱和晚娘赶忙迎上来：“可回来了。”
夏萱道：“素娘，娘有什么事？”
“夫人点了一支戏班子明日来府里表演，让九姑娘今夜好好歇息，明日陪着。”
夏萱点头：“知道。”她顿了顿，又道，“娘是不是生气了？”
素娘拉了夏萱走到一边，低声：“很生气！九姑娘，你千万别再和荣将军有任何牵扯……”
夏萱早料到母亲叫荣陵来找她，必然是气急败坏，轻叹一声：“麻烦素娘回去与娘说，萱儿绝对不会辜负她的栽培。”
*
夜里落了雨，淅淅沥沥的雨声敲打着窗门，搅的床榻上的人辗转难眠。
她翻身坐起，蜷着身子张着双眼望着窗外，任凭思绪随着飘飞的雨飘散零落。
好像就是一眨眼的时间，曾经还纠缠着姐妹之情的夏萱已经长大——她的成长，怀揣了那么多的人的希望。
华姑姑竭尽全力的栽培，二姨娘偏爱至极的指点，母亲殷殷切切的期盼，晚娘无微不至的照顾，甚至父亲若有若无的期许，一切都赤裸裸的指向那个最终的目的——她需要以“入宫”为手段为夏家贡献出最大的一份力量。
父亲在秦国为臣，数年不归，无法顾及到帝都的局面，面对现在暗潮汹涌的政局，夏家全凭母亲支撑，可是母亲的力量有限，她只能打点后方，极力搞好夏家和京中各府的关系；二哥虽然也在朝为官，可他尚且年轻，在朝中几乎还说不上话。家中需要一个在朝的耳目，能把握局势的走向。
人尽皆知，辰凌多年来偏听后宫，后宫与前朝紧密相连，皇后所在的叶家、宁贵妃所在的宁家。正是当朝两股最大的势力。
宁家、叶家的飞黄腾达与辰凌对皇后、宁贵妃的宠爱脱不了干系。
彭氏也同样希望夏萱能走向皇后和宁贵妃那一步，凭借帝王对她的宠爱为夏家谋求最大的利益。
这是她一早就心知肚明的事情，也是她已经认命的事实，可是当彭氏步步加紧的为她造势，联络宫中的熟人四处打点，当荣陵被遏制与她交往，当一切真的就这样来临，她心底的恐惧却一点点浮出了水面。
她并不想，再踏入那块冷冰冰的地界。那一处辉煌的宫殿。是她心底的噩梦。
可是，她有拒绝的权利吗？她有说不的权利吗？沉甸甸的期盼压在她身上，她决不能，在最后一刻放弃。
她能做的……只有在这样的夜里……睁着眼睛，一点点，望到天明，望到时间的尽头……
夏萱入睡的时候外边的天色已经蒙蒙的发亮，这一觉睡了不久。神智还有点恍惚的时候她就被晚娘伺候着起了身，忙不迭的给她梳洗打扮，看着铜镜里她疲倦的面容，疑惑道：“昨晚没睡好？”
夏萱黯然的垂着眼帘不说话，晚娘利落的给她盘起发髻，“一会见了夫人可不要这样。”
夏萱这才懒洋洋的开口：“娘怎么会突然叫了戏班子来府里，她并不大爱听戏。”
“听说荣老太太喜欢。”晚娘轻轻一言，无视了夏萱错愕的脸，“走吧。素娘已经在外头等你。”
夏萱没想到彭氏所说看戏的观众只有四个人——彭氏、荣老太太、荣陵、她。
听戏的场地在室外，雨后的空气十分的新鲜，彭氏提前让人在府中打扫了一处大庭院，搭了一个戏台子，搬了几方红漆木凳铺上软垫，又在中间摆了一方八仙桌，上了水果和茗茶。
一身常服的彭氏和荣老太太并排各坐一边，夏萱挨着彭氏坐在边上，荣陵规规矩矩坐在荣老太太边上，四人欣赏着舞台上的一台好戏。
彭氏与荣老太太轻松随意的说着家常。不觉谈起昨日在丞相府的趣事，引得荣老太太连连发笑。
夏萱提心吊胆的坐着，时不时偷偷瞥一眼端坐着的荣陵，他专注地看着舞台上，神情却十分恍惚，不知在想什么。
昨夜窘迫的状况还历历在目，她才对荣陵说了那些话，母亲今日又把荣陵叫来，绝不是听戏那么简单！
倘若彭氏不放心她和荣陵，大可私下与他们俩说说就是，这会把荣老太太都叫来了，意欲何为？
这几年两家走得近，彭氏对荣老太太也非常孝敬，荣老太太更是非常喜欢夏萱。
荣老太太这人表面上庄重威严，都因为年迈的她正是荣府唯一的支撑，荣陵父母早逝，庶出的兄弟又不大争气，只有荣陵最为有出息，荣陵驻守边疆，家中的一切都由老太太打理。实际上，相处下来，她非常和蔼可亲，也是一位非常识大体、让人尊重的老人，荣陵的性格大多是从这个老人身上继承而来。
荣老太太平日很少出门，每次都是彭氏亲自登门造访，这会来了夏府，怕也是母亲盛情相邀。
走一步是一步吧，不管怎么样，她今日要彻底打消彭氏的疑虑。她并不想让母亲如此担心，何况，她和荣陵本就没有什么特别的情愫，她非常清楚自己的存在是为了什么，也不会浪费不必要的感情在他身上，害人害己。
她在这边自个儿纠结，那厢倒是其热融融，彭氏和荣老太太闲话不断，两人聊得开心，哈哈大笑。
戏台上，几个青衣正依依呀呀的唱着曲，唱的正是那一曲《桃花扇》，故事里的李香君与侯方域初遇，缠缠绵绵诉说着彼此的爱慕之意，荣老太太的注意力被舞台上吸引去了，一边感叹道：“夏夫人可真是有心，连我最喜欢的戏曲都一清二楚。难怪能撑起这么大个夏家，真不简单。”
彭氏笑道：“作为主人，了解客人的喜好是必须的，老太太喜欢，日后常来。”
荣老太太一边点头，一边跟着那青衣打着拍子唱了起来，彭氏也转而含笑看向戏台。
扮演李香君的青衣一身动作极其优美，唱腔字正腔圆，唱到两人互诉衷肠之时忽然自台上一跃而下，纤细的双手中托着一柄精巧的扇子，铺开在夏萱面前，扬起一张浓妆的脸望着她。
夏萱不知所以，也未料到会有这一出，低头向扇面看去，扇面上描绘着一幅画，寒雪弥漫的清江之上，一叶孤舟荡于江心，天苍苍，水茫茫，人寥寥，好一种悠远淡泊的意境！
旁
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