三姨娘淑佩住在东面的宝珠阁，远远传来几声慵懒的猫叫，待下人传了入内，母女俩正在庭院里逗猫。
三姨娘着了一身玫瑰色清凉长裙，头上大颗的珍珠花在夕阳下璀璀发光，手中摇着一把玉面小圆扇，脸上妆容精致艳丽，笑眯眯的与猫儿玩耍着，尽是千娇百媚的姿态。
她年纪与彭氏相仿，看起来却年轻十岁还不止。
三位客人的到来并没有引起主人的注意，或者说，她压根懒的理她们。
素娘面露尴尬之色，华姑姑则不紧不慢的打量着宝珠阁，见这庭院里栽种着大片大片的牡丹花，张扬异常。
再看三姨娘一身穿金戴银的摆阔打扮，她心里更加有底。
夏葶本在与小猫儿嬉戏，一转脸看见华姑姑，立马撒腿就往屋里跑。三姨娘一把拉住她，尖声喝道：“怕什么？！有娘在这里，还有人要把你抓走不成？”
夏葶连忙躲到母亲身后，冲着夏萱做了个鬼脸。
三姨娘这才不得不把视线落在三位不速之客身上，露出一个虚伪至极的笑容：“贵客，失礼失礼。”
素娘与华姑姑也一并回礼，三姨娘连忙上前一把扶住了素娘，嘻嘻笑道：“素娘，别给我施礼，你都给老爷生了个儿子，和我平起平坐，难道主母还把你当下人使唤？”
素娘脸一阵红一阵白，哑口无言。
华姑姑替素娘解围，笑道：“素娘，送我们到这里就够了，夫人那还有的忙，您先去帮忙吧。”
素娘赶紧离开。
三姨娘摇着小扇乐呵呵看着素娘走远，忽然转而把目光转向夏萱，抬起手来摸她的脸，长指甲轻轻滑过夏萱的脸蛋：“傻姑娘看起来和以前大不相同了呢。样貌倒是长得不错，可惜呀可惜。”
夏萱轻轻咬住了唇角，心底生出些厌恶来，终于是什么也没说。
她不知道夏萱之前经历过什么，想必三姨娘从来没有给过这个痴儿一丝关怀，只有奚落。
华姑姑仍是很淡定的看着三姨娘，脸上带着浅浅的笑容，镇定自若。
三姨娘似要将三人都奚落个遍才肯罢休，又将矛头转向华姑姑，先是细细打量了一番。华姑姑虽是个下人，可是从容优雅，穿着颇有气度，盈盈双目静静注视着她，不卑不亢，三姨娘眼里露出一丝欣赏，道：“华姑姑，听闻你连夏茉都收服了，真是厉害，我也想与你讨教讨教孩子的管教之方。”
华姑姑谦逊道：“三夫人见笑。”
三姨娘懒洋洋笑着：“不过，我丑话先说在前头，我女儿决计不会离开我的身边。要是你来是想说这个，就请回吧。”
一句话把此事牢牢钉死，夏萱心下巍然，看来今天的劝说是没戏了！
三姨娘的手已经指向门边，显然是下了逐客令，华姑姑淡淡一笑，低头摸了摸夏萱的脸蛋：“九姑娘，你先去那边与六姑娘玩儿。我与三夫人谈谈教养孩子的心得。”
夏萱点点头，一回头才发现夏葶远远躲到了一颗大树后。
她几步蹦到夏葶身边，亲昵唤道：“六姐！”
“萱儿，嘘！”夏葶脾气虽然难缠，对于这个只有八岁的妹妹也没有恶意，偷偷把她也拉到身后，“我们听听她们说了什么。”
她不住的探着身子想听那边两人说了什么，可惜这里离那太远，听不见任何声音，只看到华姑姑与三姨娘并肩到园中的石凳上坐下，起先是三姨娘喋喋不休的说了许久，后华姑姑又温柔笑着说了几句后，三姨娘暴躁的情绪好似平静了下来，静静地听着。
夏萱见夏葶一副好奇万分的样子，巴眨着无辜的大眼睛，“六姐，你既然想跟我们一起学习，为什么不愿意住进醉月阁？”
夏葶收回视线，不满的撅起嘴：“我才不要跟夏茉一起住。她们也都不喜欢我。”
夏萱一笑，拉住她的手：“你就当是跟萱儿住呀，我们都想你住进去，热闹些。”
“真的？”夏葶歪着头看向夏萱，旋即抬起手刮了一下她小巧的鼻尖，笑吟吟道，“萱儿，你还太小，不懂。也许只有你是真心欢迎我，夏茉她们巴不得看我笑话。”
夏萱故意大声笑道：“六姐，你对自己这么没信心，你怕自己学习比不上五姐？”
夏葶跺跺脚，脸上飞起一抹红霞：“才不是！我一点也不比夏茉差，她是嫡女，可是那是天生的，而我比她漂亮、聪明！”
夏萱忽然对她使了个眼色，夏葶乖乖闭了嘴，便见华姑姑向她们俩走来。先是摸了摸夏葶的头，然后牵着夏萱踏出宝珠阁，三姨娘竟亲自相送，一路上两人相谈甚欢，直到离门好远华姑姑才告辞。
看样子，这事成了。
华姑姑牵着夏萱踏着鹅卵石铺就的小路，夕阳静静洒落在肩头，一片微微朦胧的橙色光芒，十分明快。
夏萱忍不住心底的好奇：“三姨娘态度那么坚决，怎么就被姑姑说动了？”
华姑姑道：“还没有成，她说会考虑，八九不离十，小机灵鬼，你把夏葶给说动了吧？”
夏萱脸一红，偷偷抓住衣角：“姑姑，我哪有那个能耐。我不过是用激将法，拿五姐来刺激六姐而已。”
华姑姑停下步子，仔仔细细打量了一圈夏萱，直看得夏萱不好意思了，她才笑眯眯道：“你很聪明，九姑娘。本来我只有八成的把握，经过你这一激将就有了十成。你母亲与我说你自幼痴呆，我可看不出来。”
夏萱当然不能说她早已不是夏萱，只是笑了笑，继续不依不饶的问华姑姑是如何说服了三姨娘。
华姑姑再度牵着她快步行走，有条不紊道：“从踏入那个庭院开始，就要留心观察。她的庭院布局，是以她女儿的房间为中心，你的三姨娘极为看重六姑娘。庭院里栽种的花草都是些大盆大盆的牡丹，她的穿着也都是奢华至极，浑身上下只要能戴首饰的地方都挂满首饰，我猜测你三姨娘的出身一定不高贵，才会喜欢这些门面装饰。想要说服她，一是从她女儿入手；二是要挑起她的好胜心。”
据夏萱所知，三姨娘出身于一个小地方，父亲乃是一地方小官，虽然也不是贫苦人家，但比起京中的大户自然没法比。平常三姨娘穿着打扮总是华贵外露，没想到竟是这个原因，不由暗暗佩服华姑姑的观察力。
夏萱道：“是了
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