红粟

    仲江老爷清早起来，按习惯活动了几下筋骨和拳脚。早饭后，邮差送来一封信，是云秋写的，几个字，要回家，心急火燎的，出了啥子事哦。他立即吩咐邱三：“你去把小姐接回来，看她急的那样子，也不晓得出了啥子事，这鬼丫头，任性，想走，没人拦得住，想回来，又急得像猴似的，都是她妈和那个覃老头教出来的。”

    邱三到账房处领了些钱，遵嘱而去。

    将近中午，手下报告，发现用匕首钉在门匾上的信：“陈三老爷，久闻大名，未能造访，见谅，兄弟们约定三日后登门拜访贵府和陈家塆，想向三老爷商借两万现大洋，请先备足，免得届时有伤和气。霸爷，民国十五年五月十八。”陈仲江一看大吃一惊。他晓得这是黑道上的悍匪给他的战书，好在他走南闯北几十年，还稳得住神，立马吩咐下人：“柱子，柱子，你快去喊大少爷，通知几弟兄马上回家，有要事相商。”同时命在家的家丁加强戒备，以防不测，自己也把多年不用的枪擦拭后别在腰间。

    傍晚，几兄弟先后回到陈家湾，老爷子把几弟兄召集在一起，出示了土匪的纸条。“霸爷，自称霸爷的你们听说过吗？”“霸爷，霸爷，肯定是阴平甑子寨的熊霸，有时自称霸爷。”陈云豹分析着说。

    “我们与这熊霸有无过节？”仲江老爷问道。

    陈云豹和大哥交换了个眼神说：“这熊霸是阴平县良山镇甑子寨的土匪头子，四十来岁，我们沙河场的店与他仁桂镇杂货店生意上有点纠葛，他收购的价格压得很低，老百姓都愿卖给我，他们心里很不舒服，派人来威胁我，被我严词相拒，后来偷袭我们，被我们捉住一个，打伤两个。不晓得啥原因，受伤的土匪在押送途中，被土匪劫掠逃脱。从此我们与他结下梁子。都两个多月了，还不死心！这‘霸爷’肯定是那家伙。熊霸少年时就开始为匪，心狠手辣，臭名昭著。手下帮他开店的小喽罗，私下拿了几块银元，被他大卸八块。按说他手下只有三十几个人，他没有实力大老远来这儿骚扰，还这样狂妄！”

    “哼，你们在外与人结了梁子，都不跟我说。”仲江老爷楞了几兄弟两眼，心里有些生气。

    老大云龙接过话：“爸，我们还不是怕你老担心哪，事情发生后，我们各方面都作了些防范，哪想这帮家伙贼心不死，还想拿老屋开刀！”

    三老爷呷了一口茶继续说：“梁子结下了，只要这股悍匪不灭，他就永远记住栽过的跟斗！多事之秋哇。我看过了这个坎，我们把家迁至桂水县城，城里保安力量强得多，安全些，免得担惊受怕。”

    陈云豹说：“我看，我们几弟兄及手下的枪手并拢也有二十多条人枪，土匪来了，可能四面合围，在一个点上他的人并不多，估计他们主攻还是正门，要是我们充分利用有利地形，能射杀他七八个，他就没多少战斗力了。只是打毛了，土匪可能拿湾中之人撒气，因此后天叫大伯、二伯及湾中其他人全部来溶洞躲匪，避免分散我们的注意力，特别不能让土匪抓我们的亲人作人质，让我们受制于他，进退两难。”

    大哥陈云龙说：“我看可以，后天外面的门市除太安的一律关门，太安也只留一个人看管，其余的人明晚全部回这里集中，我们对这股土匪不熟悉，多作点准备为好，老二、老四，你们能不能从朋友那里借几个枪手哇？”

    “大哥，我看不必过分紧张，甑子寨那几个人，来到这里，不过是强弩之末。我们占地利，以逸待劳，相持到天亮，他肯定得灰溜溜的撤兵，我估计，他们打的是心理战，我们要提防那些家伙声东击西，我们全部回来，杂货店遭那些家伙抢了啷个办？”陈云豹自恃对甑子寨这股土匪交过手，比较了解，比较有信心，他说出了另一种担心。

    幺毛（四川人称家里最小的男孩子为幺毛）说的不是没有道理，各种情况都要设想周全。陈云龙接过云豹的话：“嗯，有这种可能，但不可轻敌哟，有没得其他土匪掺合进来，我们不得而知，谨防他来的不只是他的人马！一般的土匪大多采用偷袭战术，趁人不备，速战速决，可这次他还敢提前告知你，要是他真的来，他就觉得有足够的实力吃掉你，这么远，他岂肯空手而归？要么骚扰你，来两三个人，让你长期处在紧张状态，消磨你的意志。不管怎样，他在暗处，我们在明处，你都得全力以赴的应对。”

    陈云龙抬头看了看老爷子接着说：“爸，我看这样，明天分头通知大伯、二伯及湾中人等，明晚起到我们家里躲匪，回来的枪手白天蹲山，晚上护院，我再从太安朋友那里借几个人，几条枪，这个时候多点人手总比少的好。各杂货店明后两晚交给聘用店员留守，也可请各场上的朋友帮忙照看。所有的炮手回家，先顾这头，这里不能出事，即使遭抢，损失相对来说算小，明天我们还可以把贵重货物处理、转移一些。”

    老爷子听着几兄弟的对话，觉得都成熟了很多，宽慰地点了点头。

    赵平按老三的主意，自己和一个手下远远的埋伏在通往陈家塆的要道旁的松树林里，派黄强和周山林一路奔桂水而去。两人在路上，觉得这事走空路的多，学校里的学生我们敢明绑着走？那不用说会引来大批警察，甚至军队的围捕，况且我们还认不倒陈云秋呢！好在二当家的口气也是软任务，抓得到更好，抓不到也不会追究我俩。一路劳顿，人困马乏，进县城，找个旅店住下，明天再说。

    邱三进城也是午后了，他来到学校见了云秋，反正今天回不去，约定明天一早雇顶轿子接她回家。

    第二天天刚亮，邱三把云秋接出学校，在街上吃了早点，喊的轿夫也拢了，云秋坐上轿，邱三跨上马，一路往家赶。

    黄强与周山林吃过早饭，不慌不忙的问到“集贤女中”门口，犹豫了一阵子，用什么理由骗过门卫，见了陈云秋说什么？不能绑，只能骗。两人想了一阵，读过几天书的周山林说：“哎，有了，跟门卫说我们是来送钱的，进尅（去）见了陈云秋，说她爸派我们接她回家的，骗她出来，成与不成，听天由命了。”黄强没得好的主意，附和着：“那试试吧！”

    两人来到门卫室，说明来意，门房说：“找陈云秋？他回家了。”“好久走的？”周山林问。“今天一早哇，看，这是记录，已经走了一个时辰了。”守门的老头说。“哦。”两人退出校门。就这么巧，他们走到一条路上了，周山林想，活该他陈家倒霉！两

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