钱，老祖父留下三万银子给我压箱，再有叔伯婶娘添妆足有一万两。除去前回一万三，下剩两万八千余两，这回多索性多买些庄子铺面。”
贾琏见凤姐竟全数取出压箱钱，拉着她的手儿道：“娘子，我必不辜负你一番情意。”凤姐虽两世为人，竟羞涩起来：“二爷，说正经的。原先六个陪嫁庄子一年也有两千多银子，去年送来的出息还未动，尽够咱们花销至秋收。或偶有不凑手，往太太那里暂挪些也无妨。”
一时夫妻商议妥当，次日贾琏便忙将起来。先替贾芸寻西席，说来也巧，他偶遇世交廉阳侯家二爷周定安，遂说起此事来。周定安倒说有一举荐，原来她母族有一远房表侄，去岁会试落第留京攻读，待下科再考。此人家到中落，几乎三餐不继，却自有一身傲骨，竟不要她母亲的钱财接济。去岁将他荐到忠国公家做馆，谁知忠国公独子竟夭亡了，如今正替他某差事呢。
贾琏一听倒觉是个奇人，若是旁人，有个高门豪富的姑姑，早上杆子洑上水去，遂请周安定引见。只见此人名唤李存，不过二十七八岁，相貌堂堂，一身傲骨铮铮，才学高斗，想来他日终非池中物，鱼跃龙门不过迟早之事。贾琏说了情由，请他教蒙侄子，参加下一科童生试。李存见贾琏人品不俗，为族侄四方奔走，遂应下不提。贾琏回去忙知会廊下五嫂子，使她打理书房并先生卧房，凤姐儿又打点一应书房用具，束脩等。妯娌二人忙了几日，收拾出廊下西边跨院六间，贾芸外书房，先生卧房皆此处，倒也便宜。
不日，贾琏请李存就馆，李存先试了贾芸一番道：“既上了几年学，下一科少说应直取乡试。”贾琏听说更高兴，谦和一番又万事请托，更训诫了贾芸，好生闭门读书，不许惫懒外头混玩等话。至此贾芸延师闭门攻读，待两年后返乡应试。
这里贾琏又四处奔忙置地之事，他命林之孝往城外郊偏之处查访。十多日林之孝回来复命，说郊北三座相连庄子正待出手，合计一千五百亩上田，城西郊亦有两座庄子，共计上田九百亩，山地五百亩。贾琏亲去看了一番，倒觉两处俱好，回家同凤姐商议。夫妻一时商议定，两处一并买下出息。
郊北三座庄子因原主举家返乡倒便宜些，每亩七两银子，庄内房屋等作价三百两，共计一万零叁佰五十两。城西两座庄子原系高门别院，清幽雅致，盖因子孙败家破业，典押给当铺无力赎回。此处田产倒也每亩七两，山地每亩四两，只庄别馆房屋雅致美奂，又引有温泉之水，两处倒要六百五十两，共计八千九百五十两。
贾琏谈妥价钱，趁着四月芳菲好景致，亲带凤姐看了一回，夫妻二人置办五座庄子，所费一万九千叁佰两。未防他日两房分产，地契文书一概落在凤姐名下，只做凤姐陪嫁压箱添妆，此时凡妇人嫁妆皆为私产，凭谁也不许染指。
夫妻二人晚间帐内闲话，贾琏搂着凤姐道：“连带你陪嫁，如有有大小十二个庄子，上田四千六百亩，想来尽够了。”凤姐嗔道：“二爷倒怕银子多呢，往后每年出息取三五千置办新田，待咱们老了，怕也积攒下不少产业。二爷细想，咱们一家子吃穿皆是公中份例，再多费几千银子，尽够咱们乐呵，下剩的银子倒不若添置产业的好。”贾琏叹凤姐智谋，只笑着答应不提。
至此凤姐开始置地增产的行业买卖，竟大有收益。
这里不提凤姐夫妇置产，只说王氏闭门家中筹谋策划。原来王氏打点一万银子，透过宫中买办竟送到了内廷首领太监夏德忠手里，这可是内廷总管诸事的大太监，便是各宫有份位的妃嫔皆给他几分薄面。
夏德忠收了银子，遣人传出话来，不出半年必使贾女史进位侍寝。王氏思忖，侍寝便有邀宠怀孕机会，飞升指日可待，心中不免燃起期望之火。她闲坐家中，恨恨暗道：待我女儿飞升之日，新账老账一并同你们了清。爵位，钱财，府库俱是我的，你们这些下作玩意只配为奴做婢。
王氏一面等着宫中喜讯，一面也不肯消停些，必要给凤姐使绊子才舒心。她恨凤姐之处，原比恨别人多十分，盖因凤姐本是她板上鱼肉，谁知竟反叛倒戈，比别人可恶十倍。只说那日她唤来赖大家的，如此这般挑唆吩咐一番，不日赖大家的便领了个姑娘来，生的十分颜色，体态妖娆，凝脂雪闰，自有一番风骚。这是赖大花五百银子打牙婆手中买的瘦马，充作良家送进府里来，言说给王夫人使唤。
不过几日，凤姐往贾母处请早安。彼时她姊妹兄弟皆上学去，只两位太太陪着贾母说闲话吃果仁糊。贾母素来喜食各色干果，如今上了年岁很嚼不动，倒是凤姐想出法子，将各色干果碾碎捣成果仁糊，借着点香气倒不费牙。凤姐抱着大姐儿来请安，因前几日邢夫人身上不好，大姐儿倒跟着凤姐住了几日。
贾母见了曾孙女儿，忙抱在手里，拿些手鼓逗趣她。凤姐笑道：“还是太太照看精细，我带着几日倒像瘦了些。”
贾母嗔道：“我瞧也是。你这猴儿风风火火的没个空闲，哪里照看的周全。”又转头对邢夫人道：“凤丫头事多，还是你照看的好。”
邢夫人忙笑道：“我今日便抱回去，姐儿不在，心里空落落的。”贾母也是抚养子孙辈的人，最是明白，忙笑道：“正是这话，哪日她姊妹兄弟不在，我心里便不自在。”
王氏也凑上前来笑道：“大姐儿快周岁了，先前给姑太太守孝，如今出了孝也不见开怀。咱们这样人家，承袭子嗣最要紧了。”这话说的贾母、邢夫人俱点头不迭，三人谈说到子嗣上头。凤姐一时无话可答，五日前才出了贾敏的孝，孝期怀孕产子乃是大罪。
王夫人笑道：“我想着凤丫头身子不甚好，怕一时难以承嗣，不如给琏儿放个人在屋里，以备生育。可巧前日赖大家的送个丫头我使唤，本分巧慧，倒正合适。我很不用那么些人伺候，便给琏儿罢，也是我一番心意。” 放屁，我身子好着呢。凤姐一听此话，又急又惊，，若此时推却是为不顺长辈，不贤夫君，两重罪一齐扣到她头上。若是应承接受，王夫人送来的人没毒也有刺，谁知打的什么主意？凤姐急的没法子，一时竟不知作何应答。
谁知邢夫人上前驳道：“谢二婶子一番好意，多为琏儿小两口费心。我瞧着凤丫头身子竟比先前强些，承嗣倒也不难。前些日子姑太太仙逝，小夫妻哪里敢孝中开怀？如今既出了孝，必是指日可待。我拿凤丫头女儿一般待，一早嘱咐过琏
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