落了。
这一年尽管过得不轻松，但磕磕碰碰地总算过去了。
明年，估计不太好过了，听说南方的革命党人和朝廷的军队正打得不可开交，京城里也乱哄哄的不安份。雁城虽然是个小地方，老百姓也不太关心时事，只晓得各过各的日子，但受政局动荡影响，物价、房租和人心还是有所波动的，咸丰年间一斤肉只要二十文，现在，一斤肉竟涨到了五十文……唉，再这样涨下去明年的馆金钿看来也要跟着涨了……真是王小二过年，一年不如一年了，也不知道明年能收到几个学生。今天启蒙班那两个患了风寒学生的家长来搬课桌，问他们小孩子明年还来吗，那两个人吞吞吐吐说到时再看，明显是不想再来读了。这肯定和时局的不稳也是有关系的。嗨，想不了那么多了，走一步看一步吧，只要一家门没事就好。还好婉洁在普陀是不用付馆金钿的，不然真是捉襟见肘不好过了……嗯，过了年就要考虑婉如的事了，也不知那徐家几时来迎娶婉如……
鲁荣明和阿爸乘了小船晃晃悠悠地出了城，沿护城河逶迤往东而行，南面靠河是鳞次栉比高低错落的房屋，北侧是郊外，现在是冬天，地里是存活不久的成片的油菜和低矮的麦苗，有时，也夹有碧绿青翠的青菜在其中，小船驶至一个三叉河口时拐向北进入主河道，在这里，两侧的岸上基本上都是庄稼地，但野草并没有完全枯萎，在严冬的步步紧逼下仍展示出顽强的生命力。河边有柳树的枝条垂到河里，有鱼不停地跳出水面啄那枝条，想是枝条上有让它们垂涎的食物。
船轻轻地晃动着，浆橹的矣乃声咦呀不停，如果不是北风正刮得紧，让坐在船头上的鲁荣明不得不裹紧了棉袍和围巾双手袖笼的话，他一定会好好欣赏欣赏这难得的水乡风景。
鲁昌轩的家在雁城北门外一个叫赵家镇的一个小镇里，离雁城大约有七里旱路，自从十年前在鲁家米行里做事以后，除了清明、端午和中秋、过年这四个节日回家和家里人一起过节外，鲁昌轩平时不大回家，就落脚在鲁府的西垮院里。儿子来城里读书后，他就让儿子和他一起住，但是如果米行里事情一多需要他加班的，他就让儿子在任先生那里搭伙打地铺。他怕儿子不懂事，他不在时给他惹麻烦。
毕竟他只是为东家做事的，行事一定要小心谨慎些才能保得饭碗长久啊。
今天是个例外，因为儿子私塾放假，学了一年总算能轻松一下，这样的心情他小候也有过，所以他向东家请了假，特地雇了船把儿子送回家。自十年前太平军起事以来，雁城这块地面上也没有以前太平了，经常听到有小孩和女人无端失踪的事，让人心里慌慌的，加上私塾里还有被头铺盖和桌椅，一个八岁的小孩是无论如何也拿不了的。
离家越来越近了，鲁荣明的心里也越来越激动，他就要见到离别差不多有一年的姆妈和妹妹了，嗯，还有爹爹（爷爷）和亲亲（奶奶），她们，还好吗？姆妈会不会烧了他最爱吃的红烧鱼呢？
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