鸩赋

    却说宁娥早起正在梳妆，吴申家的进来回话，书桐对吴申家的使了个眼色，吴申家的正欲开口，见这光景知道定是宁娥心情不好，只得先忍而不发。

    宁娥慢慢悠悠站起身来，子规已在外间将茶水备好，这时便送了上来，宁娥一瞧，粉红浮波，荡漾于绿玉杯中，有些好奇，边坐了下来边问：“这是什么水？闻着倒香，只品不出是何种花果。”

    子规笑着回道：“回大奶奶，这是上回二小姐送来的新桃杏子茶，我早起见还有不少，放着倒可惜，奶奶这几日总是嘴里没味儿，我心里想着，这东西是好的，上回泡过一回，奶奶直夸，且是酸甜适宜，也不腻，也不涩口，就自作主张拿出来给奶奶用上，奶奶试试可好？若不中用，我就去换上清茶来。”

    那宁娥听了，心里点头，嘴上赞道：“是你有心，我觉得比清茶怕是强些，也不知怎么的，这几日确如你所说，食不知味，也罢，试试这个也好。”说完呷了一口，果然对口，便微微笑了。

    吴申家的见此赶紧上前凑趣，先看了看宁娥杯中粉波，然后笑道：“子规当真是用心伺候，大奶奶，还是您有眼光，这挑上来的人，个个都是好的，也不用说，本就不好，也能让您调教出色了。”

    宁娥不动声色道：“吴申家的，你这话可奇了，我听得倒像说我是那娼寮子里的嬷嬷呢！惯会调教姑娘的。”

    吴申家的不料宁娥竟说出这话来，脸上飞起红云，老脸有些挂不住，口中喃喃道：“大奶奶这会子心情倒好了，开起奴才的玩笑来了。”

    宁娥这方笑了。口中也道：“开开你玩笑怎么了？知道你在外头得了不少好处，家里好地也买下一块了，正在动手建房子呢！怎么？用不用我给你调教几个人使唤？新建个园子，正是要用人的时候。”

    吴申家的大囧，心里觉出宁娥的厉害来，口中只得讨饶道：“大奶奶知道了？唉。我原说不用。那死老头非要就买下来用，我说你是个什么出身，敢就建起园子来了？叫里头知道了，拍个巴掌你就死得反不了身了。他只不信，叫我怎么说呢？”

    宁娥还是笑：“看这吴妈妈，这就急了。这有什么呢？你家老头是咱家老爷太太用过的人，正会子是正经咱家的大管家，他不能建园子？怎么就不能？实告诉你吧。若你那园子建得了，只管园子里请去，说不准，老爷兴致上来，也要去逛逛呢！”

    吴申家的一听，忙就上前，脸上笑出一脸褶子来：“大奶奶。此话当真？”

    宁娥一本正经回道：“自是当真，我能哄你。不过，”说到这里，话音一转，“也就是费我几句嘴上工夫罢了，也值不得许多。”

    吴申家的何样人物，老于世故，心里自是一点就透亮，赶紧上前陪着笑道：“这自然说得极是！大奶奶何样人物，这满园子谁不知道？大奶奶一开了口，就老爷也是要仔细听见，心里掂量几分的，也是大奶奶轻易不开口的缘故。”

    宁娥浅浅一笑，手只轻轻挥过，便问：“你这早过来，又有什么事？”

    吴申家的殷勤道：“回大奶奶，上回说给大奶奶挑几个好丫头来使，这不，我昨儿亲去赵妈妈家看过，有几个好的，今儿我就带过来了，正在院外候着呢，大奶奶看看，若能使得，就留下。”

    宁娥点头：“就带上来吧。”

    这里吴申家的自不多言，转身就出去叫人进来，子规与书桐宁娥身后站着，都满是好奇，盼着见新来丫头是何模样。

    不一会儿，吴申家的带进几个人来，都是布衣大袖，头只低着，看不出面貌来。

    宁娥便叫抬起头来，一一细看过，也有好的，也有一般，书桐看了一会，偷偷笑对子规道：“你可记得你初初来时模样？比这里如何？”

    子规也笑，悄悄答道：“当时我心里只是慌死了，觉得到处都香气，到底都好，只是不敢抬眼，后来大奶奶叫抬头，我只看了上头一眼，也就低下去了，哪里看得全部。”

    宁娥明明听见，回过头来笑问：“当时觉得到底都好，如今进来了，可还觉得？怕有许多不好了吧？到底是远观处处好，近看样样错。”

    子规忙道：“大奶奶这话说得，我不知道什么意思，只是既进来这里，跟在大奶奶身边，是多少没见过的也见过了，多少没吃过的也尝过了，连这个，”说着指指自己身上新换上的衣服，“也裹上身了，也不知是我几世里修来的福份，没得说，还该烧高香呢！”

    宁娥转脸过去，对吴申家的道：“你看这丫头嘴乖的，怎么怪得我偏疼她？”

    书桐听这话说得亲热，自是从未听宁娥说过，心里有些不太舒服了，便看了子规一眼，心想，这丫头爬得倒快，眼看就要爬过自己头上了。

    子规何等机灵，见书桐拈酸，赶在吴申家的回主前就开口对宁娥道：“我再乖，也是大奶奶提携，也是书桐姐姐教的，说到底，还是遇到了贵人，方才如此呢。”

    书桐只是笑笑，也不开口，吴申家的听见便对下头那几个丫头说道：“你们也听见了，若有这个运气，能留下来，当真就是你们祖上烧了高香了，上世积来的福气了，若大奶奶真要了你们，只要跟着上面二位姑娘伺候，那就什么也不用愁了，你们只睁开眼睛看看，这二位姑娘穿戴如何，便知我说得不假了。”\

    那地下的几个，听了这话，有两人果然就抬起头来细细打量了子规与书桐一番，一个看后，又见对方也同时细看仔细，便又羞涩地低下头去，另一个却倔强得很，只对子规对视，并无回退之意。

    宁娥见此，又叫那两人上前来，细看过手来，皆干净白皙，又看眼睛，一个不敢接她眼光，宁娥笑笑，也就算了，另一个厉害，盯着宁娥就是不挪开眼神。

    宁娥自不打言，直与其互相看了半日，笑指其道：“这丫头胆子倒大，就留下她吧，这个也留下，长得好，也老实，就只她们俩吧。其余带下去，各人一吊钱就是了。”

    吴申家的赶紧回道：“谢谢大奶奶，到底是大奶奶慈心仁厚，也不让人白跑一趟。”

    宁娥并不在意对方恭维，只是又追问一句：“来历可查清楚？这回可不能再出错了，若再有误，我是不必说，自要被老爷责问，吴申家的，你多日积下的老脸，可也就顾不得了。”

    吴申家的急得赶紧跪下辩道：“大奶奶只管放心，其

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