鸩赋

    却说子规，匆匆去二门外将宁娥的话交待给长庆，便立刻赶回拢香院，急赶慢赶，赶到院门口时，心都快跳出腔子去了，她扶住门边，深深吸了几口气，园内槐花早已败落，其实就算盛放，这里也闻不到，不过，子规早已将那香气藏进心胸深处，想念时提出来，便可依赖这滋味，平复心情，安慰自己。

    院内人群已经散去，小丫头令儿地下站着，正细细检查晒出来的大毛衣衫，子规上前笑道：“令儿，这会子大太阳底下站着，热不热？”

    令儿回头一看，见是子规，便嘟起嘴来，不肯说话，子规正奇怪，绮墨从廊上过来，叫道：“子规，别理她，叫她干活就是这付嘴脸了，早起两碟鹅油玉荫糕，都喂到狗肚子里去了？”

    令儿忍不住开口向子规抱怨道：“子规姐姐你说，我才好好地在屋里掸尘，人来人往地回话，我也没碍着谁，就是刚刚长安一进去，书桐姐姐就让我拿出大毛来晒，我才掸了一半呢，这大正午的，叫我来这地下晒衣服，可不热坏人了？”

    不待子规开口，绮墨便骂道：“你这狗油蹄子倒会犟嘴，晒大毛小毛，不是正午大太阳，还等到日落后不成？你当你是小姐呢，身娇体重的？怕晒坏了找不到婆家不成？”

    令儿被骂，不敢直接回嘴，只得继续用手拂过毛面，嘴里嘟噜着：“才搬了这些花啊草啊的来，又是从园子里，花厂子里来的，也不知有虫没有，若飞上来，我可管不了。”

    绮墨由台阶下来，嘴里更骂：“脂油蒙了心的，说你还敢回嘴呢！让你做你做就是了，还说个没完了，真当大奶奶是好性儿是不是。信不信我一会儿说去，嘴不撕烂你的！”

    子规见绮墨手里端着宁娥夏日家常惯用的绿玉杯，便知是给宁娥送茶水，忙伸手接了过来，又软语劝绮墨道：“姐姐别跟这小人一般见识。她哪里懂得许多，慢慢教给她吧，大热天的，别气坏自己身子，奶奶听见了，也是不好。这水我来送吧，姐姐歇息就是。”

    绮墨听了，这才收声不语，却用食指点中令儿额头。又怒瞪其一眼方罢，令儿再不敢多话，只得忍气吞声。

    子规端着杯子，慢慢上了台阶，只觉心跳得太快，她立住脚，又深吸一口气，方进屋去。但见屋内。书桐打着扇，宁娥正坐着，以手撑头，听长安说话，那长安正说到：“杭州倒确是个好地方，只是每年去几个月，也不觉得特别了。”

    子规慢慢走到宁娥身边，将绿玉杯递上，宁娥接过。呷了一口又放下，却再开口道：“听说，西湖七月半看月，甚是热闹，光是各色人等，就够看不止了，竟谈不上观月了，可是当真？”

    长安笑道：“大奶奶虽足不出户，倒也闻多识广，说起西湖七月半。人山人海竟还不够，各色楼船，上载峨冠名妓，又是童生戏优，有唱的有吟的，有说笑的，吃喝玩乐，简直说不尽的享乐，述不完的高兴。”

    宁娥听着便对书桐子规道：“你们听听，爷们在外，竟如此高乐，这么说，也难怪二爷不肯回来了，这里哪里比得上那西湖美景？又有众多玩乐。”

    长安笑回道：“爷的心思，我可不敢乱猜。”

    宁娥又道：“我们是出不去那地方了，不过听你说说这些，也能解解闷，强如这里呆坐着。曾于书上读到西湖香市，说是柳明桃媚，春光正好之时，也是岸无留船，寓无留客，肆无留酿的，可果真如此？”

    长安忙回道：“大奶奶说得是，原来书上也这样说？若论起来，那昭庆寺两旁，当真是卖什么的都有，簪珥牙尺，木鱼嬉具，凡世上有的，没有这里无的。只是人多，数百十万男女老少，日日在那里左右不离，我只陪二爷去过一次，也是听闻许久，当去见识见识，却几乎挤不出全身来，险些将人都压扁了去，二爷回去后说，再也不敢去了。”

    宁娥听了直笑，书桐便凑趣道：“这是哄我们这起没出过门的人开心罢了，到底还是出去玩乐好些，不然，二爷怎么每年都要去？”

    长安听她这样说，倒不好再接话，只好笑笑，宁娥便转开话头道：“你那大胖小子呢？媳妇可还好么？”

    长安回道：“托大奶奶的福，都好，那小子肯吃肯睡，只是白夜颠倒，倒将我老娘忙坏了。”

    宁娥点头道：“这也好，你娘下去了，倒正巧帮你的手。你爹今日送租子来了，想必这会儿已经去你那儿看孙子了。”

    长安道：“多谢大奶奶赏赐，我娘听说大奶奶赏了十两银子，在家里便对我说，你必要亲去面谢大奶奶，多多上覆，我是有错在先，赶出园子来，也怨不得大奶奶，倒可见大奶奶理家有序，赏罚分明。”

    宁娥笑道：“看不出来，你倒学会溜须拍马这一套了。”

    长安讪笑道：“大奶奶说哪里话，不敢不敢。”

    宁娥静了片刻，又开口道：“每年回来，二爷都送好些东西到各房，说起来，杭州倒像是第二个家了，年年都要去探视一番。”

    长安见这话来得奇怪，不知如何作答，便只低头笑了笑，宁娥又接着说道：“只怕，那织造衙门的路，你都走熟了吧？我见送来的那些个缎子，皆是上造的，今年更是华贵，想是替蔡太师准备生辰礼之故？”

    长安答道：“正是，年年为了太师生辰礼，都要在杭州精调细选，只怕不合他老人家心意，要出新，又不得过逾，说起来容易，行起来当真难上青天。今年又值他老人家整寿，更是费尽心力，只怕不得承意，好在，也都已办妥，送进京里，也都妥当了。”

    宁娥又端起杯来，呷了一口，若无其事问道：“当真费事，就为个生辰礼，每年都要在杭州耗上小半年？我看过帐目，二爷的花帐可不少呢，长安，你说是不是？”

    长安见宁娥突然说到这里，一时愣住，宁娥笑了起来：“我又不是你们二奶奶，你怕什么，我不过随便问问罢了。

    长安这才松了口气，也笑起来：“那杭州是何样地界，船娘名妓，数都数不过来，若一天见一个，一整年也见不完全部，再者，二爷也不是那样的人，也都是陪着衙门的老爷，玩笑罢了，若说真心，那是一个没有的。”

    宁娥又看了书桐子规一眼，脸上全是笑意：“你们听听，他当真是二爷的好跟班，我面前还打马虎眼呢，才已说了，我是不管这帐的，不过闷在这屋里，听个乐罢了，你怕什么。”

  

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