鸩赋

步如飞的背影，心中五味杂陈，这才慢慢用手抚上自己滚烫的脸颊，痛上心头，由不得哇地一声，哭了出来。

    锦笙正陪小螺子从下房出来，见儒定气冲冲地从正房里出来，二人吓得赶紧躲到窗下暗处，等过去了，才松了一口气，却又听见窗内，乾娘痛哭失声。二人面面相觑，小螺子黯然道：“这下，孙嫂子算是完了，锦笙姐姐，今后，我可如何是好？”

    锦笙用手捂住她的嘴，二人又听了片刻，见金徽低声劝告乾娘，又见并无叫人使唤，便悄悄带她出了院门。二人沿着游廊，说起话来。

    锦笙对小螺子道：“你也是个傻的，谁来不是一样？那孙四家的比猴都精，你不一样也贴上去了？但凡能伏上水的机会，你会放过？罢了，再用心些也就是了。”

    小螺子急辩道：“姐姐你有所不知，近日大厨房里，就是子规得宠，大奶奶事事都要找她，这不，大爷就快回来，大奶奶还特特地叫她过去，细教了她几道菜，说给大爷备着。我就怕，孙嫂子一走，就是她接手，我与她向来不和，姐姐也是知道的，作弄过她几回，她若记了仇，落进她手里，我可怎么好？”

    锦笙听了，大不以为然：“她？她不过是个新来的，哪里就轮到她接手大厨房了？再者她才多大？能管帐不成？你放心吧，至不济，还有我呢，咱们院里，个个都与你交好，你又不比那孙四家的，倒还实在又不贪，谅那起人也不敢拿你怎么样。”

    小螺子心里叹一口气，嘴上却道：“到底姐姐见得多，教训得是。小螺子以后就要多仰仗姐姐们了。”

    再说书桐，回到拢香院里，见过宁娥，将儒定的话一一交待，孙四家的地下跪了半天，直等二房来救命，见书桐所说，并无一言对路，听到最后，竟是任由宁娥作主的意思，人立刻瘫在地上，话也说不出一句了。

    宁娥听了书桐的回话，一言不出，只望着灯下香案上，甜白釉划花梅瓶内新摆的二枝芙蓉花，出神不已。

    知你承情于我，事事回护。难为你，还记得当年的事，我又如何能忘记？只是这园子里，再不是当年周家后院，我不是当年的周小妹，而你，亦不复当年的定哥哥。

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