鸩赋

这般，看着她打秋千，倒叫人心都揪起来了，不是为玩，像是争命呢。”

    其兰对她招招手，说道：“好姐姐，快过来歇息歇息，看你打得这一头汗！”

    其筝心中痛快极了，脸上也大放光彩，由着众人说，不发一言，坐了下来。韵波忙将茶递上，其筝接过来一口喝干。

    其兰便又说道：“大嫂说你是假小子，真是一点没说错，瞧这蛮样儿！”众人见说，再看看其筝，一时不禁都笑了。

    其筝用汗巾儿轻轻拭了拭脸，说道：“这时候了，还不见岚哥儿？兰妹妹，我们找他去，看他托懒干什么呢！”

    宁娥也说：“我也该回房了，只怕管家婆子们有事要回。”

    乾娘站起来就走，边走边说：“就我是闲的，也罢，我也回我那院儿去了。”

    众人遂散，各自走开。

    一时午饭已毕，各房皆在午休，满园里安静下来，悄没声气的。子规揣着深意，小心翼翼地穿行于林间，一路避人，总算到了拢香院。

    一进院门，便见书桐正坐在廊下，见她进来，立刻打起帘子来，示意速速进去。

    子规深吸一口气，行入房内。

    宁娥正端坐着，手拿一卷书，看得入神。忽见有人进来，才将书放下，身边桌上，一只青玉长方体炉正冉冉吐出芬芳，淡香袭人。

    子规行至她面前，跪了下来。

    宁娥开口问道：“早起听杜鹃说，昨日我救了你一回，到底是怎么回事？昨日我不记得找人到大厨房传过你什么话。”

    子规低头回答道：“回大奶奶，昨日晌午，孙嫂子只找不出个人来切一封书腊肉丝，我便说我切得好。谁知切完后。。。”

    一旁的琴丝忍不住急问道：“想是切坏了？你一个粗使丫头，哪里使得刀？”

    宁娥不满地扫了她一眼，说道：“不用理会，你继续说。”

    子规抬头看了琴丝一眼，又低下头去，说道：“切完孙嫂子倒没说什么，就叫端上去了。”

    宁娥闻言一惊，不免与琴丝对视一眼。

    子规又说：“过会子得闲，孙嫂子便要审我，说我来历不清，怎么刀工如此之好？只是正巧，小螺子来了，便贴着她耳朵说了二句，她就又放了我，只说我是大奶奶挑来的，想来，应该是干净的。”说完又抬起头来，眼对着在上的宁娥的眼睛，再次开口：“大奶奶不信，只问杜鹃便知。”

    宁娥将她细看一遍，沉吟片刻，问道：“你们过来，可有别人看到？”

    子规回答：“没有。孙嫂子午饭后就家去了，说是家中有人回来了。旁人便也都散了，再无他人看到。”

    宁娥将身子俯下，一字一句地说道：“昨日的那一封书，现在我想起来，倒是切得利索干净，厚薄一致，不想竟是你切的，那刀工，不像新手所为。听钱妈妈说，你家里原是在路口开个小茶铺，管各方路人茶水，想来不过粗茶淡饭，怎么，将你的刀工练得这么好？莫非。。。。”

    子规忙磕头下去，回道：“回大奶奶，小的原是跟父母一起开个小酒馆，只是时气不好，父亲染上时疾，亡故了，才将酒馆盘了出去，与母亲二人共撑一小茶铺度日。谁知不日母亲也不幸亡故，小的不得已，才转到人牙子钱妈妈人里，卖几个钱，好安葬母亲，也给自己寻个下处。小的刀工，原是由父亲亲手教习，又是从小练起，才得今日这般熟练。”

    宁娥听毕，沉吟不语。子规心中百般翻腾，面上却只硬撑无事。

    当此僵持之时，忽听得宁娥说了一句话，让地下跪着的子规，也不由吃惊地抬起了头来。