连着几日，姚织锦一直在珍味楼中忙碌。她心里盘算着虽然谷韶言对这件事毫无意见，但再怎么说，成亲之后恐怕会有诸多牵绊，一定要在嫁去谷家之前将手头的杂事处理干净了，也好尽早开张。那洪老头之前对重开珍味楼虽然诸多怀疑，可一旦应允了要来当厨子，便每天都会来瞧瞧，店里请了工人重新翻修，他也时常帮忙看顾着，是个极负责任的人。
玉茗轩的韩老板介绍了一位名叫汤文瑞的中年人来珍味楼做掌柜，此外又替她寻摸了两三个手脚利索的伙计，自此，店里要用的人手便也齐备了。据说，那汤文清从前是个四海为家的人，跑过许多地方，吃过不少苦，曾在大大小小十几间食肆里做过工，对经营酒楼十分有经验。许是因为年轻时四处奔波，两条腿上落下了病根，一遇上阴风下雨的天气，那股子又酸又疼的劲儿便直钻进骨头里，也是因为这样，他才回到了润州，落叶归根，打算死也要死在家乡。
姚织锦和他见过一面，发现这汤文瑞满嘴的俏皮话，成天乐呵呵的，对钱银之事又不甚计较，跟他说上两句话，连带着心情也好了起来。她对此非常满意，当即就拍板将他留了下来，这两日也是天天到珍味楼里监管修葺之事，替姚织锦省却了不少麻烦。
转眼便是八月初八，姚织锦一大清早照常来到珍味楼里。房子的装潢已经到了最后阶段，她得付尾款，有好些细节也得盯紧了，事情越到了最后，就越是不能放松。免得横生纰漏，到时候吃亏的，只能是自己。
汤文瑞一早便来到店铺上，看见姚织锦跟见鬼似的，围着她转了一圈，一惊一乍道：“姚姑娘。我问句不知礼的话。你的婚事该不是黄了吧？今儿你还跑到这干啥来？”
姚织锦手里摆弄着昨天刚买回来的一摞青瓷碗碟，回身撇了撇嘴，道：“嘁，我倒想了！可这世上哪有那么便宜的事儿？”
汤文瑞朝她脸上仔细觑了觑。道：“我瞅着，你对这门亲事好像不太满意？俗话说得好，瓜无滚圆。人无十全，姑娘家嫁人嘛，怎么着这辈子都得经历一回。只要未来的相公不是太不成样子，将将就就也就罢了，跟谁过一辈子不是过？你手里头还攥着一间珍味楼，能自个儿养活自个儿，比好些姑娘可强多了！”
姚织锦哭笑不得地回头去看他：“你……这也太消极了吧？”
“这人哪，不认命是不行的。”汤文瑞老气横秋地摇了摇头，手指一竖。指着窗外的天空道，“老天爷一早把你的命数定好了。是你的就是你的，不是你的，你挣了命也得不来，你再机灵再能干，还能拗得过他去？胳膊拧不过大腿呦，他拔根腿毛都比你腰粗呦！”
照他这样说，“自由”和“凌十三”，便是她挣了命也得不来的吧？
姚织锦低头自嘲地笑笑，正要将碗碟放回厨房，鸢儿慌慌张张地从外头跑了进来。
“哎呀小姐，您还真在这里，急死人了！”她一进门便嚷嚷道，“两位太太早起寻不到您，家里都快乱成一锅粥了！明儿个您就要出嫁，还在这里晃荡呐？赶紧跟奴婢回家去准备是正理，人家裁缝铺的人把嫁衣送了来，还有一大簸箕的事儿等着您呢！”
姚织锦知道这一天是不会清静的，所以才大清早地躲到珍味楼里。但该来的始终会来，莫非她还能避到天涯海角去？
“行了，别满嘴唠叨个没完，我这就跟你回去还不行？”她瞪了鸢儿一眼，转头对汤文瑞道，“汤掌柜，这两天珍味楼就全托付给你了，装潢房子的尾款我已经付过，你只要盯着他们别打烂东西，别偷奸耍滑就行，我搁了把备用钥匙在柜台上，麻烦你走的时候给我锁锁门。”
“得嘞姚姑娘，你就请好吧，我汤文瑞是快马不用鞭催，响鼓不用重锤，你放心家去，我保准把你这儿弄得妥妥当当的！”汤文瑞爽快地答应一声，接过她手里的碗进了厨房。
姚织锦盯着他的背影叹了口气，携鸢儿一起回了姚家大宅。
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施氏和陈氏虽然对姚织锦这段日子在家中闹出来的风波十分不满，但嫁人不是小事，对方又是那样在润州城里有权有势的人家，怎么说，这礼数也得做足了。婚期一定下来，陈氏便请了城中最有名的裁缝回来给姚织锦做嫁衣，饶是家中用度紧张，仍旧准备了丰厚的嫁妆，只盼着她早早嫁出去，他们便眼不见为净。
姚织锦自打回到家，就一刻也没有消停过，一进门就被拽到房内，由张罗婚事的人教给她成亲当天的礼仪和规矩，后来陈氏又乐呵呵地像献宝一样将大红嫁衣和凤冠霞帔呈到她面前，絮絮叨叨地只管说个不休。她心里烦闷，却又不能不受着，这一忙活，便到了晚上。
鸢儿预先叫厨房做了两样小菜，打发姚织锦草草吃了两口，便嘱她早些上床休息。她哪里睡得着？索性坐在桌边将《玉馔集》拿出来翻了两页，忽听得门响，鸢儿走过去打开房门，姚江寒走了进来，冯姨娘怯怯地跟在后头。
“爹爹。”自打姚江寒从大牢里出来回家之后，二人匆匆见过几面，却一直没有好好说两句话。这时候见他来了，姚织锦便站起身，冲他施了一礼，“爹爹看着气色还不错，身上的伤都大好了吧？”
姚江寒定定地看着自己的女儿，心中一阵酸楚，未及开口，眼睛已经湿了：“锦儿，你爹是个不中用的……”
“爹爹别说这种话。”姚织锦实在不想看见他这副模样，害怕自己好容易硬起来的心肠又会软下去。这是最后一回了，从今往后，除了冯姨娘。她不会再为这个宅子里的任何人花一点心思，她已经连自己都赔了进去，再没有什么可以做的了。
“如果我自己不愿意，那谷韶言就算说破天去，我也不会嫁她。”她冷淡地道，“我自己做的决定自己负责。锦儿只盼着爹爹今后别再胡来。你本是读书人，有时间不如在家多陪陪娘亲，珍味楼现在有我照管着，是赚是赔全在我身上。不劳你们操心。”
“我理会得，见过鬼还不怕黑吗？”姚江寒扯起袖子擦了擦眼睛，“我知道自己没本事。以后可是再不敢了，只委屈了你。”
“委不委屈的，爹爹心中有数就好。我只有一个要求。”姚织锦说着站起身来。走到冯姨娘身边，“我跟谷韶言已经说好了，成亲之后，他会请大夫替我娘看病，明天早上拜别长辈时，我希望我娘能在
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