经过几日的准备,整理入箱的一筐筐药材被抬上了停在村东岸的三艘大型货船上。
白术立在岸边,将此次参与护送药材的十五人分成五人一组,每组负责一艘货船。泽漆和合欢负责第一艘船,他与木香押守最末一艘,墨砚和赵伯则照应中部。人员分配完,途中需要的衣被、干粮、水囊、火石、武器等物品也都按人头分发到各个船只。
一切安置妥当,白术登上各船只再认真检查了一次,确认准备完备,便向各船发出出发的指令。随着一片船桨落水声,岸边停靠的船只便先后驶出水码头。
“喂,等等我啊!”白术登上最末的船只,刚下令开船,便听见一声急呼。
明明是点够了人看着大家上的船,怎么还有人落在后面?白术疑惑着走出船舱,只见一个着宽大衣袍,高挽发髻,抱着布包的人影匆匆跑向码头。
这身影和步态都很熟悉啊?白术定睛细看,发现居然是一身男装的莲若匆忙跑来。
“你怎么穿成这样?”白术不解。男装打扮的莲若五官精致,轮廓柔美,缺乏男子的英武气质,看起来到象是个十四五岁的美少年。
“我娘说的,我……要想跟你们……去,就得……扮个男子。”莲若跑得气喘吁吁,一登上船便扔下布包靠在船舷上大口呼气:“先是……老半天……找不到合适的衣服,后来……梳这头发费了好些工夫……还好,赶上了。”
“你爹知道么?”白术皱眉。
“放心,他同意了。”莲若呼吸匀畅了些,拣起甲板上的布包便往船舱里走。
“他怎么会同意啊?”白术担心她是偷跑出来的,有些不放心。
莲若白他一眼,道:“我娘同意了,我爹自然就同意了。这几个月,我跟着合欢姐学习医术,却一直没机会接触多一些的病例,我娘说越山镇的医馆回春堂是她一个朋友开的,让我带了她的信物去,你们在售卖药材、采买物资期间,我就去那里实习一阵……”
白术听了还是将信将疑。
莲若便从衣襟里摸出一个灵巧物件,递给白术:“你看清楚了,这可是我娘的紫玉葫芦。”
莲若手心里摊开的,正是月清霜常年佩带在身的一个紫玉雕刻的药葫芦,据说这是她师门的信物。见到如此贵重的随身物件,白术便不再多问,下令落桨启程。
从虚月谷到越山镇,货船一路沿清溪直下,因顺风顺水,只一天一夜的行程,便抵达了越山镇四十里外的红石滩码头。
晨雾尚未散尽,红石滩码头已是一片忙碌。由水道运抵的各类货物在码头小工的肩挑背扛下,正源源不断地送往码头西边的越山镇。
白术联系好码头上的货运马车后,便指挥各船只搬卸药材。莲若立在船头,看大家忙上忙下搬运药材。看了好一阵后,忽见有人在码头边的一个简易凉棚里卖汤团、面条等早点,便下了船往凉棚走去。
在船上接连吃了几顿干粮,见着热气腾腾的早点,莲若有意想让大家吃上一顿热乎乎的早饭后再出发去越山镇。
“客官,您要想来的点什么?”眼见莲若走近,凉棚里的卖家便亲切招呼起来。
“我们一行有十五六人,你这的早点可够?”莲若问。
“客官说笑了,我这里包子、馒头、稀饭就够几十号人吃,还有汤团、面条这些现下的,哪有不够的道理。”
“那你等等,我去招呼他们过来。”莲若说罢,便回船去招呼人。
刚叫了木香下船,白术便跟了过来:“你们这是去哪里?”
“白术哥哥,那边有个卖早点的铺子,你帮忙招呼一下吧,让大家去吃点东西再上路。”莲若热心道。
白术转身看了看码头边的凉棚,皱眉道:“昨天在船上,我不是叮嘱过了么,一切行动要听我指挥。”
“不过是吃些早点罢了,不影响路程的。”
“我们这次出门,本来人多货杂,目标明显,任何一个环节疏忽,都可能遇到大麻烦……”
“好吧,不去就是了。”对于白术的小心谨慎,莲若早已习惯。她心下想:还是自己去买些馒头分发给大家吧。
片刻后,当莲若提着满满一包馒头回船,一个个分发给大家时,白术脸都气绿了:“你……这是干什么!”
“发馒头啊。你说大家一起去吃早点目标太明显,我就买回来给大家吃啊……”
“那万一这馒头有毒呢?”白术脸色铁青。
莲若笑道:“放心吧,我早用银针试过了。白术哥哥,你也吃一个。”
看着面前一脸无辜的莲若,白术简直无可奈何,接过她递过的馒头,狠狠地咬了一口,转身又忙自己的活去了。
莲若见白术不再反对,便提着馒头一船一船地继续发下去了。
“墨公子,吃个馒头。”
墨砚闻言转身,忽见一身男装的莲若拿着个冒着热气的馒头站在面前,一时楞住:“莲若姑娘?”
“怎么,不认识了?”莲若脸上浮出浅浅的笑意。
“你什么时候混上船的啊?还穿得象个男孩子!”墨砚接过馒头,饶有兴致地上下打量莲若。
莲若把月清霜同意她女扮男装去越山镇回春堂实习几日的事情说了,又叮嘱墨砚:“总之,在人前就不要叫我莲若姑娘了。”
“那怎么称呼你?”
“叫我徐岳徐大夫就好。”
“徐岳?”
“恩。我爹本姓徐,我娘本姓岳,只是很多年前离开本家后,就改了。”
墨砚听后眉头紧皱,埋头咬了一口手里的馒头。
“怎么了?”墨砚的反应让莲若感觉奇怪。
墨砚忽又笑道:“我只是在想,这么年轻的大夫,恐怕没人敢找你看病。”
“年轻?”
“恩,就你这打扮,看起来比连翘大不了两岁。”
“那我要不要粘点胡子?”莲若一脸认真。
墨砚仔细端详一番后,道:“你是想扮演童颜鹤发的医界老仙翁的话,可以考虑粘点胡子。倘若只是当个一般的医学徒,到没那个必要了。”
莲若笑道:“那还是这样吧,那胡子可难打整了。我发馒头去了。”
船上的药材卸载完,
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