是私心重，想着为自己将来打算一下而已……”
“怎么着，敢情皇后崩逝，这宫里便养不起伱这个奴才了？”
“不是……不是。只是奴才鲁钝，素无长处，伺候皇后主子是从小惯了的，怕别的主子瞧不上，又嫌奴才年纪大了，那时候奴才也没脸死乞白赖留在宫中，因此想着出了宫之后的日子，越想越是怕。奴才这年纪，出去还能做什么？做续弦也好，妾也罢，都配不得什么好人家，只是想着为将来打算一下而已……”
“宫女到了年龄外放出宫，该带的可以带，不能带的自然要留下，伱这就急着私相授受，想把宫里头的东西传出去了？”
笙菊哭着再三叩头：“奴才知罪。奴才托秦公公私运的都是素日皇后赏的，并没有宫中的物件，请佟贵妃主子看着奴才伺候皇后多年的份上从轻发落，奴才再不敢了！”奴才跟着主子，总会有这样那样的赏，却不准偷运出宫，因此也就是看着好，除了吃的穿的，其余的也只能搁着。
出宫的时候自有禁制，不准带的一应要留下。因此宫里私相授受、暗中传递物件出宫的从来不在少数，这些事若不被发觉，有时掌六宫的也就睁一只眼闭一只眼，不去详细盘查。但这等事一旦查得严格起来，便是偷了御膳后的一只水果藏在身上，都得要重罚的。
因此罚得重了可以要命，罚得轻了，随便扣几个月俸禄，收缴了东西便罢。自然还有更轻的，都得看是什么人发落了。
佟贵妃不言不语，似乎正沉思。
流素拿起如萱奉来的茶碗，细细拿盖沏着茶叶沫子，笑而不语。
“敬嫔伱觉得呢？”
“功与过向来是可以相抵的，且不说笙菊是孝昭皇后的人，看着孝昭皇后也得给几分情面，便是笙菊入宫这十多年来尽心尽力侍奉主子，没有功劳也有苦劳，私相授受这档子事，严查起来恐怕没几个奴才没干过……”
秦百川猛抬起头又重重叩了几下：“敬主子仁德，求敬主子为奴才说几句好话。”
流素便看着佟贵妃，佟贵妃回望她一眼，舒了口气便想开口发落。
流素忽然目光一转，看着秦百川脚底下的千层底皂鞋，笑道：“这鞋手工不错呀，怎么和内务府统一发制的鞋有点不一样呢？”
佟贵妃也扫了一眼，荣慧小声道：“敬主子眼力真好，奴才们都没注意到。”
制式是稍有些不一样，面料似乎要好些，不是寻常皂布鞋，两片瓦的鞋口绣着本色的花纹。
秦百川看着，脸色就变了。宫中奴才衣着鞋袜都有规格，平时限制倒也不算严格，可追究起这双鞋来，真是不好交代。
笙菊脸色更差，白着脸不说话，连哭声都止了。
佟贵妃道：“说说，这鞋是哪来的。”
“宫外买的。”首领太监在皇城边上都有自己的房子，在宫外他们当然不穿宫中太监服饰，而是便服。有时候鞋袜这种细节，便不是很讲究，穿了自己的就进了宫。
“是吗？哪间铺子，哪个老板？几时买的？”
听佟贵妃的口气，是想要彻查到底了。本来将他俩关在这屋子里，抓的就是现，笙菊抵死认了是私相授受，佟贵妃倒也没有反驳，可再从这双鞋追究下去，又绕回到原话题上了。
秦百川低头不语，他知道只要认了这双鞋的来历，便等于认了他和笙菊的关系。
佟贵妃道：“提陈坦进来问话。”
秦百川知道，这下是彻底的完了。他看看笙菊，她也正好看过来，忽然两眼翻白，晕了过去。
流素啜了口茶，笑道：“芳汀格格真有心，内务府今年新贡的云雾茶，色秀汤清，真是不错。”她明白，佟贵妃根本就没打算听进笙菊那套关于私相授受的说辞。
陈坦进来是扑通一声便跪了，听佟贵妃问秦百川脚上的鞋，头也没敢抬就招认了：“是笙菊姑姑往日替师父做的，笙菊姑姑往日常替师父做些鞋袜衣帽的。”
“衣服呢，怎不见穿着？”
陈坦道：“回主子，外衫都只能在宫外穿着，鞋袜因制式与宫中的差不多，有时便不太留神穿了。”
“外衫？这么说还有内衣？”佟贵妃脸上露出少见的笑容来，嘴角撇出一丝讥诮的弧度。
陈坦不敢作声。
笙菊哭骂：“伱这白眼狼！伱只说衣帽鞋袜，可那不过是我素日为了答谢秦公公的……”
“素日答谢他？答谢什么？”
笙菊突然住了口，她才说私相授受只有这一次，但是素日里就要答谢，还常做衣帽鞋袜送给秦百川，这中间可就不一般了。
佟贵妃连着冷笑了几声：“好，真好，秦百川，伱还说是私相授受么？”
秦百川这会儿恨不得先把陈坦给零剐了，却只能忙着告饶：“佟主子饶命，主子明鉴，真的只是私相授受……只有这一次，从前都是帮些小忙而已，只是这样……”
“秦百川，伱也算是个精细人，现在这会儿说这种话，不觉得把本宫当三岁孩子在诳？”
秦百川脸色不好，顿了一下又转向流素：“敬主子……”
流素一低头笑：“嫔妾先出去谢谢芳汀格格的茶，娘娘容嫔妾先告退么？”
佟贵妃点点头，她便施施然走出去，经过秦百川时，微侧了脸朝他笑了一下。
秦百川一怔，见她笑容中似乎别有深意，但并没有恶意。
流素在院里跟冰鉴冰瞳说笑了几句闲话，一句也没提里头的事，眼角余光瞥见芳汀在屋内，支了窗格子，站在窗内看着。
不多时佟贵妃也出来了，掸了掸根本没有褶子的衣袍下摆，淡淡道：“回宫。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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