腊八这天，皇上下令休朝一日，传旨后宫摆家宴与众妃同乐。旨意传到后宫时瞬间沸腾了，大部分妃嫔已经有半年时间未见过皇上，趁此机会都打扮得花枝招展娇艳华贵，期望能独领风骚，重新赢回皇上的关注。
家宴于申时就开始，等众妃陆续到齐连太后都到了，皇上却迟迟未现身影。申时三刻太后等着不耐烦，着人几次去御书房询问皇上还需要多久才能驾临。
最后一次探听消息的人回来禀告，皇上紧急召了六部大臣议事，无法前来参加宴会，请太后与众妃自行玩乐。
不提听到消息的众位娘娘妃嫔有多失望，太后皱着眉头面露不喜地问，“可知道是何事如此紧急？今天是腊八，皇上有多久没有好好休息过了？”毕竟是自己的儿子自己心疼，勤政爱民也要先照顾好自己的身子。
回禀的小太监跪在地上，抬头看了一眼皇后不敢回答。
太后在宫中多年，一眼就明白了，“传哀家旨意，皇上不来了大家就散了吧，各自回宫，无事不得随意行走。”
“是。”
太后领着皇后提前离去，夏琬儿随众人一起起身恭送太后，然后带着随侍直接回宫，小顺子扶着她悄声问道，“娘娘，要不要奴才去打探一番。”
“不必了，有什么消息很快就会传出来，现在去打探被人抓住把柄反而不利。”
“奴才明白了。”
夏琬儿也在心中猜测出了何事？看小太监的表情似乎和皇后有关，也不着急耐下心等待风声。
不出所料，第二日全宫都知道出了何事。
入冬以来，各地降雪越下越大，少数地区已经成为灾害，朝庭拔了几笔款用于救灾。前几日，太常少卿冷大人参皇后的弟弟，国舅爷段庆以权谋私贪污救灾银，皇上下令大理寺调察，没有想到却扯出了其他事情。
具体什么事情还没有传出来，只知道皇上大怒，把国舅段庆当场打入大牢，令段丞相回家闭门思过，又派人请了六部尚书，煜亲王，安王议事。
“皇后哪边可有什么消息？”
“自昨晚起，皇后已经求见了皇上三次都被驳了回来，最后一次皇上更是下令皇后娘娘无诏不得出凤仪宫。”
“打听不出到底是何事吗？”
“奴才无用，太后下了旨意，各宫不得随意走动，奴才不好多方探听。”
“先下去吧，有消息立刻来报。”
“是。”
青岚等小顺子出去以后才担心地问，“娘娘，奴婢感觉似乎要出事。”
“有事也是皇后娘娘的事，与我们无关。太常少卿冷大人是何人？”
“是冷贵妃的堂叔。”
“看来是冷贵妃和皇后之间的较量，我们明哲保身即可。”
青岚忧心地说，“快要过年了竟然出现这样的事情，看来今年连年都不好过了。”
夏琬儿觉得无所谓，只命惜雪带了礼物回夏府看望秦氏。
出乎意料之外的是，皇上竟然下旨年前不办案，所有案件压后再办，只吩付皇后交出管理六宫之权，由冷贵妃暂代，萧贤妃协理。
“啪。”冷贵妃气急，砸了手中的杯子，“皇上竟然不马上办了段家。”
“娘娘息怒。”书蝶跪下劝道，“皇上不是下令年后审理了吗？”
“你懂什么？段家盘根错节势力庞大，不一股做气把他们连根拔起，等年后就给了他们喘息的时间，到时候就算皇上要严惩，也要考虑后果。”
“那现在我们怎么办？”
“后宫不得干政，我们只能静观其变，这个时候更不能让人抓住本宫的错处。”冷贵妃静下心来，眼中闪过狠毒，“这一次，本宫一定要让段芷柔不得翻身。你们盯紧凤仪宫和墨阳宫，有任何风吹草动，立刻来报。“
“是。”
整个庄朝的后宫噤若寒蝉小心翼翼，连新年都不敢大肆热闹，冷冷清清地迎来了熙宁四年。
上元佳节刚过，年前被压下的段国舅贪污一案再次被提上了日程，在不知内情的人尚未反应过来的时候，段府抄家，段丞相也当场下狱。段氏通敌卖国罪证确凿，让原本想求情的人都紧闭其口，害怕惹祸上身。
确切的消息还是宋梓扬亲口告诉夏琬儿的，当时一听她吓了一跳，到此刻她才有感觉，这里不是游戏不是电视剧，一切都是真实的，稍有不慎就可能身死异处。
这一切和正在开战的邺国有关。
邺国面对宛国的步步紧逼，已经不能仅靠自己翻身。而庄国却一直不表态保持中立，这让邺国的群臣很是担心，私下派人对段丞相以重利许诺，只要段家能掌握庄国政权，到时候出兵与他们共同吞并宛国，天下均分，各得半壁。
段丞相一生谨慎小心，只是他年纪渐大儿子又不争气，女儿虽说贵为皇后却一直无子嗣。眼看着荣华富贵不保，他也开始为子孙后代焦心，才决定挺而走险。
一步错步步错，却没有想到最终依然坏事在他那个成事不足败事有余的儿子身上。年前的雪灾，宋梓扬任命段庆为赈灾钦差，只是他贪图蝇头小利吞了一半救灾款，而冷家一直盯着段氏就想抓住他们的把柄，这么大一个机会送到眼前怎么可能放过，立刻搜齐证据狠狠参了一本。
皇上命人细查，有冷家在后面推波助澜，很快就把段丞相背主一事查了出来。
谋朝篡位在任何年代都是抄家灭门的大罪，别说段氏满门保不住，连段皇后也会受到牵连。皇后除了钗环首饰，素面布衣跪在承乾宫前，请皇上看在多年夫妻情份，对段氏从轻发落。
只是宋梓扬肯，朝臣也不愿意。
最终判决段丞相并三子处斩，其余家眷发配三千里，子孙后代不得入仕。皇上好歹顾念夫妻情份尚未对皇后进行发落，只是皇后听了这些消息后当夜自缢于风仪宫。
宋梓扬闻听以后沉默了许久才下今以国母之仪厚葬皇后。
是夜，宋梓扬驾临未央宫，晚上他紧紧抱着夏琬儿，难受地问，“我不是很冷漠？到了这个时代，也拿人命不当一回事了。”
“你没有错。”夏琬儿把他的头揽在怀中，轻轻拍着，“你不主动就会被动，若他们赢了可不会对你手下留情。你的命不仅仅是你的，还有我。”
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