于忙于抢收，到现在越冬的棉衣还没有着落；有的临时水稻房已经被大雪压塌，还被困在地号；有的已经断粮……这些问题不及时解决，西山岛将出现混乱。为此分场领导把精力放在救灾上。全力以赴把地号中的农户接回分场，给以救济和安排。农场的老职工和学校师生，纷纷捐棉衣和现金，帮助水稻户渡过难关。就是这样，一件不该发生的事还是发生了。
这天又是一场大雪过后的清晨，去华林岛最远地号接水稻户的拖拉机，到了地边的水稻房，打算再一次劝这里的一对夫妻搬到分场部，可是到了一看，水稻房已经被雪压塌，而那夫妻双双吊死在地边的桦树上。这是一对从吉林农村，两年前来种水稻的中年夫妇，贷款种五百亩水田。去年因投资过大，加上经营管理不善，一年下来只弄个收支平衡。今年因不再像去年有大的开支，加上有了种水田经验，水稻长得非常好，据估算，亩产可在一千四五百斤，这对夫妻正高兴地准备秋收，那想到天不作美，竟将丰收的水稻全埋在雪下，二人绝望了，望着茫茫大雪哭了几天几夜。分场领导多次来劝他们回到场部，可他们舍不得丢下到手的粮食，就是不走。这天夜间，大雪压塌了住房，二人越想越觉得无路可走，贷款还不上，水稻又收不回来，这日子可怎么过？明年这地可怎么种？左思右想一时想不开，夫妻双双吊死了。
类似这样的事，不光在西山岛，在百湖农场也时有发生。同时有不少水稻户，干脆丢下粮食不顾，带着全家溜走了；更有不少游手好闲者，开始赌博，酗酒，打架，盗窃，一时间使农场的社会治安显得混乱起来。
尽管西山岛教育基地也在灾难之中，但是人心稳定，秩序井然，丝毫没受灾害的影响而混乱。稻农和职工成天在忙碌之中。这是为什么呢？难道校办农场的水稻全收回来了？不是，是校办农场的工人和农户，一看今冬水稻没有收回来的希望，便立刻转向其他工作，补回天灾给人们带来的损失。
校办实验农场。立于不败之地的关键在于“实验”两字。老校长关尚文在办学之初，便与孔祥礼等实验农场的领导商量，既然是实验，就要真的有个实验的样子，不但是大学生的试验基地，还应是种子的培育，多种经营的开发，都应起到试验的效果。特别是应当看到，尽管北大荒地缘优势较强，但不能不考虑到气候多变，无霜期短，灾害性的天气经常使农作物绝产。为此单一的种地，靠天吃饭是不行的，必须开发畜牧业，渔业，养殖业等。充分利用自然资源，进行多种经营的实验。为此，责成农学系，生物系，畜牧系等专家教授，引进和繁殖适应北大荒生长的畜牧，水产品种，进行试养和繁殖。经过多年的实验，不少养殖品种已经定型。如西山岛一号河蟹，连湖河鲤鱼，乌苏里甲鱼，等名贵水产，已经在实验农场大面积人工养殖；水貂，生态鸭，梅花鹿的饲养已成规模；网箱养鱼，稻田养鹅，都已收到成效。这些副业生产，已经成了校办实验农场农户和职工的家庭副业，每年光这些收入，就使各家的副业收入相当可观，何惧天灾？正因如此在水稻不能收回之际，学校的职工和稻农开始打鱼捞蟹，宰鸭杀鹅；收鹿茸，卖水貂……忙得不亦乐乎。哪有时间去赌博打架？何惧水稻遭灾减产？
在此大灾之年，学校的教职员工却喜庆副业丰年，国内外客商来往不断，运走一车车山珍水产，留下一把把钞票；分场，农场，垦新，乃至密山、牡丹江等地的市场上，出现了西山岛牌鸡、鸭、鹅蛋，还有网箱养的水产类都供不应求。
分场领导对此引起了注意，校办农场哪来的这么多水产野味？问关尚琦：“你用什么办法使校办农场，能生产这么多名贵水产山珍？让灾年不灾呀？”关尚琦一笑说：“这是原来校领导留下的基业，搞多种经营，以防灾年。”再让他传一下经验，他说：“你们还是去问我三哥他最清楚。”
农场领导知道了这一消息，场长栾继红问妻子冯念文：“你们是怎么奇迹般的生产出那么多水产山珍？使大灾之年不受灾的影响，稳定人心的？”
冯念文笑着说：“我可没这么大能耐，你还是去问咱干爸和干妈吧！”
几经调查西山岛教育教学基地，以副业救灾年，以养殖征收的实验的谜底终于揭开了，各级领导不但给以肯定，而且纷纷向西山岛校办农场订购幼苗，并派人员到西山岛大学进修学习养殖技术。一场以副养农，兴场富民的深化改革，在垦区内展开了。
这才是：
世事艰难风雨多，天灾人祸又如何？
心平智勇待从容，忍辱平心迎曲折。
风霜雨雪涌连天，恶浪绵绵能挺过；
百炼千锤人亦老，夕阳近将献余撮。
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