（二）
农历三月十七日。
清明前一天，寒食节，四绝日。
谢清泉的生日。
谢文一家四口，谢汉一家四口，谢英一家六口，谢雄一家五口，大姐谢嘉娣一家十口，俩儿子俩儿媳和四孙子也来了，二姐谢嘉嫒家二口（二姐家原本是五口，但二姐和二姐夫闹离婚，二姐先是夫妻俩搞分居，二姐带一个崽住在娘家，二姐夫带一个崽住在他家。因为宫喜鹊从中作梗，“结发夫妻丑也好，双线补衣破也牢”，“蛤蟆丈夫是个主，懒惰猫咪吓老鼠”，二年后非但婚没离成，且二姐夫还带着孩子，堂而皇之地住进了谢家。从此以后，谢汉未婚前，二姐一家人和岳父岳母一起住在老祖屋。谢武死后，二姐一家人便进驻在谢武的房子里。在此期间，又因为宫喜鹊终日唠叨“有崽抵不得女，有崽无女半世孤“，”养儿不知娘辛苦，养女才知报娘恩“，甚至于以死相逼，不仅一家人得以共享团圆，还又生了一个女孩。由于是宫喜鹊一手包办的婚姻，夫妻缺乏感情基础，兴趣迥异，俩人又性格不合，话不投机，二姐夫干活还掂轻怕重，又拖又赖，还爱赌钱，又好打妻儿，到最后还得二姐去挑家庭重担。袁秋华到县城开店之后，早过了磨合期的二姐夫妻俩，不管亲友么样搓和，始终没法相处融洽，大吵三六九，小骂天天有，二日要打三场架，一月对面不说话，你嫌我厌不平和，男骂女哭无安宁，二姐便带着俩个细孩离家出走，至今下落不明，一说在北京当清洁工，二说在上海做保姆。二姐夫则带着大儿子长期驻守在谢家，他一个亲戚，一个单身汉，偏偏和寡居独住的岳母一起生活，女婿主外，岳母主内，亲情洋溢，其乐融融，至今已达四年之久。）三姐谢嘉娇一家五口，七家人聚集在一起，给祖宗上坟，陪老人过节。
今天是父亲谢清泉的生日，老人六年前已去世，女儿们送来纸钱，冥衣裳，花纸扎的摇钱树，鞭炮，香，烛，儿子们预备明天上坟祭祖扫墓，给他插摇钱树，焚化纸钱，烧冥衣裳，焚香祭祀。
中午，五桌人吃饭，袁秋华负责主厨。谢汉是最后一个结婚的，没有再分家的风俗，谢家父母和谢汉夫妻一起生活。父母因为在老祖屋住了一辈子，各方面都习惯了，又因为谢雄一家长年住在岳父家，所以父母一直住在谢雄的老祖屋里。袁秋华虽说嫁妆家具都搬进谢汉的房子，也是在新房子结的婚，但日常活动和生活家务，还是跟老人不分你我，掺杂在一起，只是晚上回新房睡觉罢了。
嫁入婆家做媳妇，比不得娘家做女儿，娘家睡到早饭熟，婆家不等公鸡啼，早起扫院洗衣裳，挑水劈柴做早餐。不论是《朱子家训》，还是《弟子规》，或是《女儿经》中，都反复强调，上下要有慈孝之德，夫妇要有内外之别，长幼要有尊卑之序，兄弟要有骨肉之情，亲友要有诚信之义。入则孝，出则悌，终究是家为重，和为贵，呼则应勿缓，命则行勿懒，教则须恭听，责则须顺承，仍然老壮有别，老年人退二线管后勤，年轻人挣钱撑门庭，男扯秧女栽田当门户，依旧婆媳有别，晨昏定省，有事征策，无事问安，汤药伺病，骂莫吱声，打莫还手，小捶则受，大仗则逃。
换言之，父亲死了，母亲老了，兄弟姐妹聚拢来陪老人过节，谢汉就是男主人，袁秋华就是女主人，身为家庭主妇她不能不尽职责。
虽说袁秋华到县城开店后，将婆母托咐给二姐夫舒志强照顾，但他毕竟是亲戚，住在谢家仍旧是外来客，招客待饭的事，收拾洗涮的事，从世情常理的角度讲，谢家崽媳不该麻烦他操劳，除非是儿子儿媳全都在外打工。往日来客，是谢文夫妻承担接待事宜，吃饭时把宫喜鹊和二妹夫及外甥一起请过去会餐，一为陪客，二为感谢二妹夫对母亲的照顾。
宫喜鹊儿子几个，孙子一群，依风俗习惯从事，她理所应当和崽媳一起生活的，就是谢汉一家出外开店了，她也该跟其他崽媳一起生活，这才符合前传后教的老规矩。俗话说，婿是半边子，女是半个儿，可她岳母娘看女婿，越看越欢喜，越住越心疼，越疼越庇护，不是亲生疼过亲生，非要和二女婿组合成一家人，其他崽媳怕她哭闹寻死，撒野放泼，气死不能言，拿她没奈何，只得随她的便。这种非常态的生活方式，已经有人议论，笼鞋拖袜惹是非，女婿傻，脚踏门槛手叉腰，岳母也不乖，呵呵，泥鳅黄蟮钻臭沟，呆子傻子拢一堆。更有人讲，岳母没有岳母样，女婿没有女婿样，俩人整个没正形，嘻嘻，俩人年龄相差不过十几岁哈。宫喜鹊说“算八字查年庚，夫妻情意不周全，时不改运不移，天注家人这样散，厨房有菜无人炒，父没妻家无主，衣衫要换无人洗，子没娘不如草，街檐壁下靠房门，背驼腰躬象个鬼，鼓眼突睛象雷神，好似活鬼勾阴魂，唉，不晓得几做蘖哎，我不能不管呵！舒志强说“单身汉子不象人，大家把我当贼防，老鼠过街齐喊打，黄鹰落地齐喝赶，幸亏我岳母有一副金子般的菩萨心肠哦，待我比亲娘还要亲咧！
但酒桌上提起来说，由舒志强照顾老人的日常起居，似乎受了拖累吃了亏。然而事实上，老人还没老到干不动活的地步，做家务之外，作田，种菜，养猪，放牛，一双慢手抵得过他一双快手。不知道的认为是女婿养岳母的老，知道的却说是岳母养女婿的老。况且，逢年过节不比平常，谢家子孙要回家尽孝祭祖，二姐夫也须回家乡去敬祖宗，才符合乡俗民情呢。岳母多子多孙，原本不必他这个女婿照顾，可他就是这样越格，不仅对他自己的兄弟姐妹疏远得很，从来不施一点人情，从来不播一丝春风，就连红白事也是非躲则逃，健忘得很，就连过年也不回去团圆，初一也不回去祭祖，十五也不回去照灯，清明也不回去扫墓，甚至祭祖祀宗，牵狮子，舞龙灯，竞龙舟，修族谱之类的家族活动，他也不回去参加。
袁秋华早早进厨房准备，虽说小孩们爱吃的韭菜肉丝春卷，五花肉油干薯粉坨，地米菜卤鸡蛋，虾米紫菜粉丝饺等佐食，昨晚她忙到子时，已经包好卤好只待下锅，或煎或煮了，但大人们的下酒菜，还得现做。主菜活鸡，禽蛋，是婆母喂养的，肉，鱼，是姐姐们送来的节礼，她杀鸡，剁肉，剖鱼。谢汉挑水，劈柴，洗米煮饭，生火炖鸡，焖肉，给她打下手。
每次回家主厨，不是缺油少盐，就是差调料，连姜醋蒜辣都没有，怎么煎鱼块呀？怎么红烧东波肉呢？袁秋华便自掏腰包，让谢汉临时去现买。等她要洗沾上鱼腥的砧板
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