二十四、力气&赌博
阿诺德决定把所有缴获回来的战利品当中有金属的都丢给了唯一的救命草——邻居的铁匠铺。
这样一来盔甲的材料不但充足甚至还有多，而至于他们怎么做阿诺德并不担心，因为图纸设计和构架是出自自己手笔的所以对于自己的构思完全是自信满满。
当然，当天晚上就遭到了老马克和艾尔的说教，因为对于出自一名女性的手工艺品绝对比不上男铁匠的工艺品。而这个阿诺德也是孤注一掷，所以通过一轮番的说明和解释后，总算使得这两名顽固分子勉强的安静下来。艾尔也准备这次参加剑术大赛而为自己的剑抛光上油，而老马克则是晚饭过后便躲进车厢里面在他珍贵的记事本上记录着‘不可理喻的少爷竟然相信一名女铁匠的工艺，那种纸糊般的工艺就比木板都比她的要强。’估计他自己也没想到在比赛之后会写上相反的评价并永久的记录在他自己的自传上面。
离比赛开始还有一天，手上没有了任何货物的阿诺德手中只剩那么一点钱，好东西买不了，便宜的东西用不着。百无聊赖的阿诺德于是便叫上艾尔和图本斯两人到城里面的酒馆看看有什么情报，毕竟情报无论好坏都能给自己带来好处，对于阿诺德来说这个是千金不换的成功之道。
进了城门不远的一家酒馆热闹非凡，由阿诺德到来的那天已经摆设了擂台——腕力大赛。在酒馆的正面前空出了一块地方，一张稳固结实的木桌上有一位肥大的壮汉等待着挑战者。而酒馆的小店员已经站在边上的大声的宣传号召着挑战者。
“来啦！来啦！鲁斯特城出名的雄鹿酒馆举行腕力大赛。来看看，来试试，赢了就有丰厚的奖金和奖品……来啦！来啦！腕力大赛准备开始啦……”小店员简单的简介之后再简介绍连胜的冠军“有谁感上来挑战我们的十五连胜霸主，来自斯丁克丝堡的勇者，平原佣兵团的队长，柯罗基·侯赛恩！”随即迎来一阵阵热烈的鼓掌声和叫嚣声。
早已摩拳擦掌的参加者已经在一旁搬弄着自己的手掌特意弄出啪啦啪啦的声响，然后围观中的其中一名大汉交付了一枚银币的参加费后跟店员报上名字，随即店员一跃跳上桌子大声的叫喊到：“今天参加比赛的第一名挑战者来自萨西德的自由战士，杰克·布莱恩·艾德林。”等店员介绍完之后欢呼喝彩的和喝倒彩的比例参半，在这里对于数百年前战争祸端的起源地萨西德所来的人还保留着一定程度的憎恨，即使现在已经是普隆共和国版图内的一个领地。
十五连胜霸主早已等得技痒，吐了口唾沫便已经把手搭放在桌上，用轻蔑的表情挑拨对手。挑战者没有收挑拨，把手搭上在桌面上一手稳扶着桌面的一边。两手双握，力量的较劲已经先由手掌开始。店员半蹲下来把手压在两人的手上大叫：“准备……”全场顿时凝固了数秒，“开始！”在店员的信号一发出同时，两名大汉毫不退让使出全身的力气，两只粗壮的手腕在力量的冲击下左右微略的抖颤摆动，欢呼雀跃的观众们为各自支持的对象声援呐喊。
没过多久力量明显突出的冠军以实力的优势层层下压，挑战者力竭的手腕被压倒在左面上。顿时全场围观的观众为此狂呼喝彩，一阵又一阵狂热的气氛笼罩全场。而阿诺德也发现了其中奥妙，因为这里还有公开的赌博。领着红漆小木牌的人在一个写着一比一的地方换取着钱币，而收取绿色木牌的地方却没有人领到钱，因为上面写着是一比五。阿诺德顿时明白了其中的奥妙，而且比率实在很有趣。
“嘿！艾尔，怎样？要上去玩一把吗？”图本斯碰了艾尔一下逗着艾尔说。
抓着头发不好意思的艾尔说：“我没有试过呢！也不知道自己行不行。”阿诺德看着艾尔这个大汉根本就比上面那个有着啤酒肚的大汉强多了，而且输赢没关系，凡事都应该试一试。
“叮……”的一声一枚银币抛出，清脆的掉到木桌台面上响出“咔哇咔哇”的回旋声。
店员看到立刻就有人上来挑战非常高兴的叫：“又一位勇猛的挑战者出现了……”然后看着阿诺德心里想：哈哈哈……这个送钱来的。正当店员乐着的时候，谁知道阿诺德和图本斯一手往艾尔背上一推，艾尔连忙往前了几步。
“呃！！！”惊讶的艾尔转头看着阿诺德和图本斯，只见两人请了请手的动作。无奈的艾尔只好走前上去，等店员探头询问名字的时候艾尔竟然几步跑回来问“我该报什么好啊？”
对呢！艾尔到现在都只是阿诺德的同行者，什么响亮的称号都没有。阿诺德心里稍微想了下便在艾尔耳边说了一阵，然后艾尔又在几步跑回去给店员说。
一脸不好意思笑着的店员压抑着喜感大声的叫“来……来自喘息堡男爵……噗……自由骑士的同行者，哈哈……强盗佣兵团中尉的……艾尔·庄尼·布鲁克……哈哈哈”虽然知道很不好意思，但是最终店员还是笑了出来。同样随着店员的介绍，周围的观众也是跟着一同哈哈大笑，的确这么带有喜感的名字不是随时能听得见的，所谓的同行者也就是等于路人，简单来说可以理解为村民。至于强盗更不用说，谁都不会说自己是强盗，但在场的都不知道艾尔的确是当过几票强盗拦路打劫的事情，所以在场的都认为艾尔不过是个农民而发出如此轻视的笑声。
看着绿牌标记上写着一比十，估计这是至今腕力比赛中史无前例的大赔率，原本空闲的店员更是空闲，买艾尔赢的只有仅仅的几个，而且还是铜板。
阿诺德为了给艾尔打士气大声的跟艾尔说：“嘿！艾尔，看！”随即举起一袋钱币晃了一下，看得艾尔倒吸一口凉气，心想：我的天啊！阿诺德大人你也太看重我了吧！把这么多钱给压在我身上。等身感压迫感的艾尔看着钱袋放到了一名店员手上登记领取一枚绿色木牌后，艾尔手心更是已经冒出了汗。
相反另外一边依旧是一比一赔率的常胜将军红色牌子边上则是人满为患，完整的一比十的对比。甚至牌子不够派，只能用到临时木牌的做标记。等这一押注差不多完成同时冠军那边也休息的差不多，人群再次围住了比赛场地。正当两名选手都做好了准备的时候，一名体格偏瘦的俊俏青年挤进会场说：“等等！我要投注。”
原本刚准备把手放到双手紧扣选手的手上前一刻又放开说：“投注的时间已经过去了，如果你想买冠军的话就请下一局吧
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