和詹姆斯-瓦伦汀以两种截然不同的方式回应了凯特热情的问候。
“今天之所以会把你们请来,主要是因为maroon5的新单曲makeswonder,和凯特新专辑的第一支单曲manhattanfromthesky,都会在本月底正式发行。makeswonder是5月22号,而manhattanfromthesky则是5月30号。”
在经过将近八个月的制作周期后,2006年10月便加盟金星音乐的maroon5终于做好了发行新专辑的准备。这张被定名为itwon’tsoonafterlong有十二首正式歌曲,六首bonustrack,由曾经为麦当娜、u2和碧昂斯撰写曲目的‘spike’马克-斯腾特(markstent)。goodcharlotte等一众重金属乐队的御用制作人埃里克-瓦伦汀。以及金星音乐的首席执行官dr.luke共同操刀完成。虽然上一张专辑songsaboutjane大获成功。但maroon5却并不愿意在这张专辑中继续走老套路——与theall-americanrejects、yeahyeahyeahs和smashmouth这些另类摇滚乐队不同,亚当-列维、詹姆斯-瓦伦汀和他们的maroon5并不是一支纯粹为音乐而存在的乐队,事实上,他们更像是流行艺人,而不是单纯的音乐人。因此,maroon5自然不会满足于另类摇滚或者独立摇滚这一狭小的市场分类。将自己的音乐风格逐渐变得主流,迎合大众需求,以获得更好的商业成绩。便成为了他们这张专辑的首要目标。
过去的几个月里,maroon5和他们的制作团队完全摒弃了sundaymorning式的另类摇滚加蓝眼灵魂乐风格(blue-eyedsoul),流行音乐界毫无争议的大师级人物dr.luke依照亚当-列维的特殊声线为其量身定做了一套与他极为契合的音乐模式——他将offthewall时期的迈克尔-杰克逊和purplerain时期的prince结合在一起,用曾经在贾斯汀-汀布莱克的futuresex/lovesounds里出现过的肮脏吉他、r&b式的合成鼓点以及标志性的性感假声打造出了一个放克与流行交织ide音乐氛围。在这之后,负责后期混音制作的马克-斯腾特和埃里克-瓦伦汀则借鉴七十年代新浪潮乐队talkingheads的风格,为整张专辑注入了更多新浪潮摇滚的元素,让maroon5在一定程度上保留了‘摇滚乐’这一基本特质。
毕竟不管再怎么向主流商业音乐靠拢,maroon5都是一支以摇滚为宣传要素的乐队,为了维持他们的公众形象,也为了让那些自以为是的乐评人和‘资深乐迷’打出更高的分数。金星音乐不得不为itwon’tsoonbeforelong这具性感的‘放克流行’躯体披上一层‘另类摇滚’的薄纱。
而另一方面,凯特-沃盖尔的新专辑就没有那么多顾虑了。来自俄亥俄州的民谣女歌手凯特是一个完完全全的新人。她从未在镜头前出现过,在公众形象方面也是白纸一张。因此,金星音乐的制作团队所需要考虑的,只是该如何完美地发挥出凯特-沃盖尔的声音特质,并对它进行打磨,使其尽可能地向目标市场的需求靠拢。为了让凯特-沃盖尔一炮而红,并避免因为曲风太过小众,后期制作过于粗糙而可能导致的糟糕销售结果,约翰尼亲自致电远在伦敦的马克-罗森,请求他担任这张专辑的执行制作人。
成功推出过艾米-怀恩豪斯和莉莉-艾伦两位另类艺人的马克,在如何挖掘小众音乐的商业潜力方面很有心得。接受约翰尼邀请之后的他准备工作也做得毫不含糊,他先是去到爱尔兰,说服曾经帮助enya制作出adaywithoutrain这张newage里程碑式作品的音乐人尼基-瑞恩(nickyryan)加盟,之后亲自飞往洛杉矶,为凯特-沃盖尔聘请到了名满天下的普利策音乐奖得主,伟大的古典音乐指挥家史蒂芬-斯塔基(stevenstucky),以及由他领衔的洛杉矶爱乐乐团,为专辑中以manhattanfromthesky为代表的,具有强烈城市音乐风格的歌曲伴奏。
为了拼凑这样一支即使佛洛雷斯也很少有机会用到的世界级团队,约翰尼整整花费了五十万美元,不过这笔支出所收获的效果却是显而易见的。在金星音乐位于圣莫妮卡海滩的落日录音室里。一支由一百二十余位专业乐手组成的顶尖交响乐团徐徐奏响了凯特-沃盖尔的城市民谣manhattanfromthesky——前奏开始时清脆灵动的钢琴、间奏进行时第一小提琴和第二小提琴的完美合奏、副歌部分激昂的贝斯、大提琴、中提琴(violas)与小提琴四重奏。第二间奏中将整首歌曲推向的allegro小号。精心的编排、宏达的气势再加上反复的锤炼。将这首本来低吟浅唱的小调变成了能让整间录音室都在震撼中微微颤抖的壮丽奏鸣曲。
“站在斯塔基先生前面的我,第一次感觉到……感觉到音乐的真正魅力。哇噢,我的意思是,我从来不知道我写的音乐竟然能被演绎成这样。”
说到这里,凯特-沃盖尔吐出了一口气,连指尖都微微颤抖着,似乎还在回味当时激动人心的,史诗般的场景。
“我真的可以死在那里。即使是死在那里。我也不会有任何遗憾的。”
“非常酷。”听到凯特绘声绘色地讲述,亚当不由得扬了扬眉毛,问道,“这是你的第一张专辑吗,凯特?”
“没错。”凯特吐吐舌头,笑道,“跟在伟大的maroon5后面发专辑,压力可一点也不小。”
“啊,会有压力这一点没错。”亚当眨眨眼,露出了一个迷人的微笑。“但你会爱上发专辑的感觉的。”
“我已经爱上了。”凯特笑得很开心,“能在洛杉矶爱乐乐团的伴奏下延长。能和shewillloved还有sundaymorning的创作者见面,这些事情一年之前我连做梦都想不到。”说到这里,她转过脑袋,向不远处的约翰尼透出了一个丝毫不加掩饰的感激目光——正是这个脸上永远都挂着灿烂笑容,礼貌谦和的英俊男人,将自己一手推到了一个任何人都难以企及的高度。
“很高兴你们能聊得来
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