先生。”约翰尼微微一笑，与托尼握了握手。
“噢，是吗。那肯定是托尼那家伙又说我什么坏话了。”托尼－斯科尔斯笑了笑，紧挨着托尼－普利斯坐了下来，“非常抱歉，施瓦茨先生，我不知道你今天有到斯托克城来的行程，所以留在了伦敦跟赞助商谈判……”
“这没关系，斯科尔斯先生。”约翰尼摆摆手，“谈得怎么样？”
“MadCroc对我提出的这笔交易很满意，他们已经给出了初步报价。”说到正经事的托尼－斯科尔斯就像换了一个人一样，甚至连口音都从粗野的、充满舌根音的英国北部口音换成了标准而优雅的西伦敦口音，“三年一千万英镑，他们想在球衣正面印上他们的商标，并成为球队的独家能量饮料赞助商……我承认这笔交易不是非常划算，但却是现阶段斯托克城俱乐部能拿到的最好的赞助合同了。”说到这里，托尼－斯科尔斯叹了口气，“你知道的，斯托克城俱乐部现在的战绩并不理想，俱乐部的资金链也有问题，球员和教练们的工资已经有一个月没发了……”
“这个问题普利斯先生已经给我说过了，我会补上所有彼得－考蒂斯拖欠的工资。”说到这里，约翰尼转头看向了艾利西亚。
“都办好了。”艾利西亚笑了笑，“施瓦茨体育已经给斯托克城的账户上划拨了四十万英镑，正好可以补齐前一个月的工资。”
“那真是太好了。”听到这个消息，托尼－斯科尔斯的脸上挂上了一抹笑容，但随即这笑容便被严肃的神情所取代，“但我们依然有三百万英镑的欠款……施瓦茨先生，可以问您一个问题吗？”
“当然可以，斯科尔斯先生。”约翰尼点点头。
“施瓦茨先生，你……究竟是为了什么而收购斯托克城？”托尼－斯科尔斯稍稍歪了歪头，用略带疑问的目光看着约翰尼，“是想把斯托克城带上超级联赛，将它变成一个可以盈利的俱乐部，还是像彼得－考蒂斯那样，只是把斯托克城当成高档私人玩具？”说到这里，托尼－斯科尔斯叹了口气，“恕我直言，施瓦茨先生，伦敦已经有几家金融公司给我发来了邀请。虽然我对斯托克城有很深的感情，但我不想呆在一个没有未来的企业里，希望你能理解。”在见证了斯托克城连续三个赛季冲超失败后，托尼－斯科尔斯显然已经萌生去意了。
“我也是。”托尼－普利斯开口说道，他扶了扶鼻梁上挂着的老花镜，“普利茅斯（Plymouth）队给我发来了一封邀请信，希望我担任他们的主教练……在斯托克城队的感觉很棒，但我是一个职业足球教练，带球队冲上顶级联赛是我从二十岁开始就有的梦想。”从2002年开始，托尼－普利斯已经在斯托克城这支俱乐部里度过了四年时光了，这四年里，他勤勤恳恳地把这支球队从升班马打造成了一支有冲超潜力的英冠强队。但托尼－普利斯的努力却没有获得任何回报，每一次的辛勤耕耘换来的却只是令人失望的结果，这让他对于自己在斯托克城的未来产生了疑问。
“我当然不会把斯托克城当作私人玩具。”约翰尼不知道自己的宿主约翰尼－施瓦茨原来是怎么想的，也不清楚自己接手这支俱乐部之后究竟想要达成怎样的目标，毕竟他才刚刚来到这个新世界不过几个小时。不过，约翰尼可以确认的是，他不是那种会用两千五百万美元买一个玩具的人。
“斯托克城是一支非常有潜力的俱乐部，我确信如果管理得当，今年斯托克城就能重返顶级联赛的舞台。”约翰尼凭空编造着一个又一个理由，要知道，现在的他可比托尼－普利斯和托尼－斯科尔斯要迷茫多了——说老实话，约翰尼根本不知道现在自己所做的一切究竟是为了什么，更别说对未来有什么规划了。但他不能让两人发现自己的迷茫，毕竟他不想一来就把所有的事情都搞砸，“一支在顶级联赛踢球的球队会大大提升施瓦茨体育在英国的影响力，并且，就像你说的那样，斯科尔斯先生，我相信斯托克城是一个有盈利能力的俱乐部……它的潜力只是还没被充分发掘出来而已，我会全力支持你们冲击超级联赛的。”
“那真是太好了。”听到约翰尼肯定答复的托尼－普利斯明显轻松了下来，他猛地灌了一口啤酒，笑道。
“那么，施瓦茨先生……”托尼－斯科尔斯指了指约翰尼身前的那份财政预测，“关于我要求的预算，你怎么考虑？”
“在报告里你说你需要一千万英镑，对么？”
“没错。”托尼－斯科尔斯点点头，“斯托克城得先偿还掉那笔三百万的欠债，这是2003年斯托克城向苏格兰皇家银行申请的三年期贷款，所以时间有些紧急……剩下的七百万英镑有五百万英镑是用在冬季引援上的，剩下的两百万用来维持球队的运营。”一千万英镑的注资对于一支有志于冲刺英超的球队来说并不算太多，但斯托克城队本身的球员配置就已经十分强大，再加上托尼－斯科尔斯优秀的管理水平，使得斯托克城队的工资被控制在了一个较为合理的水平上，所以一千万英镑对于这支球队来说勉强够用。再说，这份报告本来是准备呈递给彼得－考蒂斯的，那个铁公鸡可能连一千万英镑的十分之一都不愿意给。
约翰尼并没有急着回答，侧过身子跟艾利西亚低声耳语了几句。
“艾利西亚。”约翰尼轻声道，“我现在能调动的资金有多少？”
“施瓦茨体育现在账面上总共还有两千万美元的可调配资金。”艾利西亚回答道，“你的个人账户上另外还有两千万美元。”
“我知道了。”约翰尼轻轻点点头，随后，他低下头，闭上眼睛认真地思索着。
“我会把你所要求的一千万英镑给你，托尼。”过了半晌，约翰尼抬起头，看着酒吧桌对面的托尼－斯科尔斯，说道，“再另外加上三百万英镑。”
“什么？”托尼－斯科尔斯显然是觉得自己听错了，“另外加上三百万英镑？”
“没错，一千三百万英镑，先生们，我可不希望我自己的球队穷得揭不开锅。”约翰尼微笑着点了点头，“但是我有一个条件。”
“什么条件？”托尼－普利斯迫不及待地接话道，他知道这笔额外的注资能给斯托克城的升级之路带来怎样的优势。
“明年赛季结束之后，普利斯先生，我希望看到斯托克城队成为一支在顶级联赛踢球的球队。还有，斯科尔斯先生
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