要挑送女人去陪他。”
“既是如此盘剥，那些人为何不离开此处？”
“这也是咱那头儿的高明之处呢！只要进来了没得允许就别想离开，咱们镇子内的人耳朵后都被烙了标记的，这种标记比官府牢狱的金印还难磨灭，即便是逃到了天涯海角也是能被追捕到的。”
原来如此！听到此处，南宫旭嗖地一下拔出了腰间的短藏刀。
黑面汉一下被惊得面失血色，南宫旭并不理睬他，只把短刀朝木桌面上一插，明晃晃的刀叶在烛光里忽闪了两下。
“这里可有衙门？”南宫旭问道。
“衙门倒是没有，官员来收受银钱喝玩乐消遣之时，除了去咱们的小池庙一趟，其余时间大都在酒楼青楼烟馆和赌场度过。这个新来的县令年岁也不算大，看去还不及三旬，却还弄了个待补知州的名头。这官儿不太喜欢去赌场烟馆却最爱去青楼教坊，三天两头地去逛窑子。求他办事的人还有给他送去有些姿色的女人。这不，他今天是第三次来太平镇，我这就——”这黑面汉汉瞥了一眼躺在床上的女子。
“什么待补知州的县令？”南宫旭想起了什么，问道，“那么这县令是属陕西、川蜀还是甘肃的？”
“可能——可能属川蜀，不，可能属陕西又像是甘肃——他只待现任知州一离任就能补知州官位的空缺。”
“好啦好啦！”南宫旭已经听得不耐烦了，将手一摆止住他，瞥一眼还躺在木床上的女子，将短刀指向他道，“小爷我看你这厮也弄不明白的，我问你，你这厮给这女子使了甚么下三烂的混账手段？” 话音未完，就见女子已经开始动弹了。也就不再与他多话，只一把揪住他衣领将其朝屋外拎去，这厮比南宫旭要高出半个脑壳，半拖着身子到了门外。
与他同来的那女人仍半靠在走道旁的板壁处，南宫旭朝她脑顶的百会穴轻轻一点，女人很快就睁开了眼皮开始微微扭动起脖子来。在一旁的黑面汉瞧得瞪圆了眼珠暗暗伸舌，越发不敢小瞧了这位不知是从何处来的老头儿，并不魁伟的身形一点也不起眼，哪能识出却是个管闲事的什么侠客义士之类。
“你两个贼男女给我滚！今夜不许在这镇上露面，只要被小爷我瞧见，便就一刀一个送上了账！” 南宫旭一声断喝，黑面汉背起女人急急地离开去，真如丧家之犬一般。闻声上楼的店家，见一个身量并不魁伟的陌生人竟凭手上一把短刀，就把那平日里十分霸道的大汉吓得丢了魂一般。急忙立在楼梯口侧的一根木柱旁，一动也不敢动。
南宫旭并不瞧他，嘴里只管发出略为易声的言语道：“店家休怕，你将那位女客官照料好让她平安回家，休得再生出事来。”话音送出，他人已奔下了楼，也不理会店家打着哆嗦的身子和像鸡啄一般上下不停晃动着的脑壳。
站住！刚要跨步出门的黑面汉听得身后又是一声断喝，立时止住了脚步，缓缓转过身来面露惊恐，背上还负着那女人。
“你们的那个什么小吃妙在什么地方？”南宫旭猛一闪念，便朝他问道。
“在、在——在镇子南边的那片白桦树林中，后面是山丘。”黑面汉闻声心下不仅平稳下来，还生出几分窃喜。
南宫旭也就不再吭声，挥一挥手让他走了。自己正要离开这家店子，听见楼上传来一声惊叫。便又回头进屋，见店家已是一副惊恐状，是、是那女子在叫唤？手指楼上结结巴巴地随着南宫旭复又上楼。
那女子已经醒过来，见有人出现在门口又给吓得将被子蒙上了头浑身颤抖。直到店家连连呼唤了好几声方才露出了头来。是给惊吓了的，店家摇头叹息。这类情形已在店里发生过不止一次，他何尝不总是为着这客店的经营担惊受怕，却是无可奈何。自从被哄骗到此地开店，既得罪不起这儿的各类凶神恶煞，又逃不出他们的手掌心。
“大恩人！” 已将衣衫匆匆地穿妥当的女子，打开南宫旭替她掩上的房门，双脚一曲就跪在了地上。隔着门窗她已听到店家告诉了救她的就是来人，此时她已认出送她去医馆就是这位恩人。‘咚’地一下将头叩在楼道地板上，一时泪流满面。
南宫旭慌忙止住她急将她扶起，一时又想不出该说几句怎样的安慰话来，口里只连声道：“这位姐姐别这样，可别这样。”同时从皮囊里掏摸了一阵，心下暗暗叫苦，却是为何？原来只摸到了估摸还不足一两的散碎银子。记起还未付给候老怪医馆替箫岣疗伤的费用，还有今日的食宿与马料钱……心下记挂着还是将手里的那点碎银放到女子手上。女子便着推辞。说是恩人已经为她破费了许多，不能再要恩人的银钱。
南宫旭不由她再作分说，佯装生气道：“你若不收，就是小瞧了我！”
女子方才收受，南宫旭见店家将两个大蒸馍放到她手上，又替她收拾好她爹爹的那包药，并问明了她昨日骑来的马儿在何家客店，便吩咐店里的伙计陪同她去牵回。南宫旭看在眼里，朝店家点头称赞一句道：“你这老板的为人还不错！”……却没说出余下的后半句话是——这儿如若有狗混账打你这店的麻烦小爷就打他的麻烦！
南宫旭在店里稍事停留，又叮嘱这女子到天明后方能离开镇子赶路返家。又对店家叮嘱道，请他帮助照料一下箫岣。这位店家自从被陷在此地营生两年多来，何曾遇上过将凶神恶煞般的黑老大也收拾得服服帖帖的好汉，这年头未必还真有人们常说的义士大侠？这位瞧去还有些单薄的身形还真是貌不惊人呢，听南宫旭说是要他放心，绝不会欠他店里的银钱，连连摆手道：“没事的没事的，大侠只管放心！”
“请问店家，这里可有个什么叫小池庙的地方？”
“有的有的，就在镇子东面两里外的河边，大侠可是要去上香进贡？”店家的神色有点异样，接着补一句道，“大侠若是抽不开身，往后再去那儿也不迟的，别急别急。”
店家见南宫旭不再多说什么，只是点点头离开了客店。便急忙回头朝那间房门前细细地检视，奇怪，方才明明是瞧见一只不小的壁虱从那女子的裤脚处落下，咋就不见了呢？作怪呀！这寒冬腊月的竟会有臭虫？可别毁了我这客店的生意哟，还得凑够下月的太平钱……
南宫旭刚走出几步，眼角的余光在无意间瞥见有人影晃动，定睛看时，一个本就迷糊的黑影在街尽头一闪就已消失在夜色中。
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