点耀眼的光亮。让人恐怖的东西终于消失，心下刚吁出一口气，便就牙关紧咬。
心下道，好你个慈安！如此凶险的遗诏竟然藏瞒了二十多年！如今，你见我算是大功基本告成，将这对我来说性命攸关的天大秘密拿出来收买我，你这傻女人！
你总以为自己是正宫就该高过于我，那年去东陵祭奠先帝我不甘序列于你慈安之后，幸得我寸步不让，终究与你并列。
昨日深夜，半依半靠在软和的凤凰枕垫上的慈禧，眼前时而是那道挥之不去的先帝遗诏。在承德的那些时日，我就瞧出你与肃顺等人有密切往来，如若不是我早做了准备，哼！
到如今，我这至高无上的太后也不过是个才五十出头的女人，心头的落寞难以言说……那些男人做了皇上就该拥有众多女人任意享受？岂有此理……不觉浮现出当初受先帝宠爱的那些日子，先帝那朦胧的身形竟有些清晰起来，犹如正与自己在枕席间……慈禧轻抚着自己还显得十分丰满柔嫩光滑的肌肤，引得浑身开始有些潮热不安起来。
西洋人等男女间竟然能在大庭广众下言说什么爱呀爱的……是有些肉麻？可身为太后老佛爷的我还真有点想有个心仪的男人在耳边……听说在咱们四方边陲的各类族人，男女间表示情意的举动和言语也是大胆得很……
我慈禧虽已贵为大清至高无上的太后，可是……时而又闪现些模模糊糊的人影。心下总是空空落落的。二十多年来，每逢空寂难熬的夜晚……哼！你慈安不过只比我小两岁，在先帝余后的那几年，你侍奉先帝于枕席的日子却明显多过于我……想到有几次碰见先帝与慈安那副亲热的样子，不觉间胸脯内又生出一丝妒火来，辗转着的身子竟然有些……
那年，你慈安听说我身子不安就突然来看我，没料道那个姓金的名伶还同我同卧在床上，被你瞧了个正着……当时万分无奈地忍受着你慈安那副脸色那一句句的责骂，当时就恨不能钻下地去，更恨不得立马就弄死你！
你慈安的一切，以突发暴疾的缘由在四十五岁那年终于结束，从此不会再我的眼前晃悠了。至于你是如何短寿的， 何人能说三道四何人又敢说三道四？记得时任军机大臣的左宗棠，还大声惊讶道：“吾昨早对时，上边语言清朗周密，何尝似有病者！即云暴疾，亦何至如此之速耶？”即便是恭亲王在庭，也是急忙将其它言语岔开之。
慈禧放在自己胸脯处的手不觉移开去，嘴角露出了冷笑。
睡眼朦胧间，慈安、肃顺一干人的面孔又像在飘忽，乃至那个白净的小安子和俊俏的金戏子似裸非裸白晃晃的身影也在面前晃悠……慈禧睁开眼，心下怒道，我是太后老佛爷我怕谁？！
唤过贴身宫女来服侍她起身小解后，接过热手巾来揩罢手，问一声此刻何时了？宫女低头退去，很快，宫门外侧就有一名小太监轻声回话道：“奴才向太后老佛爷请安，回禀太后老佛爷，五更刚过。”
“来呀，替我揉揉腿脚。”
那个宫女正犹豫着是否近前，果然就听见太后又补一句道，还是让他来吧，这孩子生得也还白净秀气手脚也不错。宫女忙退回门首，朝门外那名小太监示意，小太监急忙轻手轻脚地走近太后的床前。
太后在体和殿用过膳净过口回到储秀宫，问一声小李子来啦？李莲英急忙应声屁颠屁颠跨进门便向太后老佛爷请安。得啦，慈禧挥挥手，随意般地问一句小李子呀今儿可有啥事么，你们都知道这大清江山社稷的大小事体总要我来操心，皇上毕竟才十几岁，我还真想舒舒心心地过过不问政事的日子呢，却就是不能省心！
李莲英只得附和，他总会恰到好处地说几句让慈禧听着受用的话来。末了，见慈禧太后的神色基本平复，便禀报说，茆大人一大早就已在外面恭候多时说有要事禀报太后老佛爷。
“ 茆三这只老猫，总是又听到了些他自以为非常紧要的消息罢。”慈禧嘴角露过一丝笑意，传他待会儿去西次间候着。
这西次间前檐炕是慈禧白天闲坐之处，如果能够在这儿面见太后她老人家，也可算是心腹了。慈禧曾想到，既然一般的衙门帮会头儿都要使用眼线来打探各类消息的真伪底细，作为君临天下一国之母的太后为何又不如此这般呢。
此刻，茆三向太后请过安后，正恭恭敬敬地端坐在距慈禧太后十余步远的一只木椅上。
“据说最近一些日子，你和那个宫老儿对川蜀一带颇下了点工夫？”慈禧太后呷一口香茶，很随意地问一句。
茆三回道：“回秉太后老佛爷，要说有啥重大的变故倒也还无确切迹象，因当年的太平军石达开余部尚有未能剿灭的残余在川蜀一带，加之什么白莲教之类也有不少余党明里暗里蠢蠢欲动。使得原本还算平静的川边藏地也变得复杂起来。不过，这已是二十多年来的情形了。”
慈禧眉头微皱，道：“这我知道，不仅在我大清天朝，即便是历朝历代从中原溃逃而去的各类败寇莫不是选择西南方的川边滇地闽南乃至西北大漠天山一带，不过是因其地广人稀路途遥远艰难而已。只要没生出大的乱子，可略为关注些就行了。”
“太后老佛爷明鉴，各边陲地段的各色乡民劳作生息原本无事，多是流窜而去的各类不法之易惹事生非。”茆三小心翼翼回道，“据宫老弟明察暗访，只是——只是川边一带，自从朝廷准许洋人进出通商游历以来，便滋生出了些麻烦……”
慈禧心下暗道，历朝历代不就总是将那些人犯充军流放至那些边远地带么？天长日久日积月累的未必就没有弊病？……目光开始专注起来，问一句道：“生出了啥麻烦？你就细说来听听。”
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