人刚一对持，站在知府身旁的那人附在其耳旁低语几句，知府也就顺着台阶往下走：“好吧，本官念你二位是读书人，免跪，但你等方才极为失礼，免坐。”
那人忙说：“还不快收起刀剑，谢过大人。”
啪！惊堂木又一拍：“堂下所跪何人？”
“回大人话，小老儿草民刁五爷。”
“大胆！”
“哦，该死该死！小老儿草民刁五，家居聚仙关桥头旱狗洞。”
“所事何业？所犯何罪？从实招来！”
“大人，小老儿只因自小家境贫寒目不识丁，谋生而无一技之长，经商却无一文之本，劳作又无缚鸡之力，只得，只得——靠，靠白日里走街串户，夜里天当被来地当床——困不着，望星星，看月亮，想我那苦命的爹，怨我那改嫁的娘——”
众人都被其嘴里出来的话语听得想发笑，阿依刚才正暗笑这个叫刁五的，也是五旬开外的老者了，却在这个年岁不及四旬的官儿面前跪得服服帖帖地。
而小岚听他一口一个小老儿的，往日偶尔在爹爹的堂上自然是见过不少，可今日站在堂下这感觉却就大为不同啦？又想，怪不得这天下的读书人都是拼命地习八股做文章，死读书读书死，又拼命地年年赶考，有钱的也可去捐个官儿来做，原来做了官儿果然是很占便宜的，这不，眼下就在年岁辈份上就已是占了大便宜了，哪怕你再老，也算是个小的老儿子？有趣，往常咋就没好好思量这事呢？
坐在爹爹的背后看耍与今日站立堂下，不一样，简直不一样！
“青天大老爷父母官，小老儿——
“刁五，你糊涂啦？”那个师爷模样的插住他话，“县大老爷才被尊称为父母官，知府大人乃辖其——|”
“好啦，终不成还让他——”知府很大量地摆摆手。
“对对对！小老儿明白，县大老爷乃知府大人属下，大人就该被尊为爷奶——青天府大老爷爷奶官。”
扑哧！阿依和小岚实在忍不住，已经笑出了声，几乎忘了一切的不愉快，小岚对这个老者减去了几分蔑视，觉着他象是有几分是在……？
她二人都不知，此时在大堂门外观望的人群中，有个面色略为黝黑的少年也立在哪里观看了好一阵，这世上稀里糊涂的事体多着呢，他们不正是我在彝海边碰上的中了瘴毒的两位么？他摇摇头，几乎又要叹口气。
转身离开，走在夜间的街道上想了一想，先去寻找一家客店，决定明日就动身离开此地。
却见知府忍住本已松弛开就要发笑的面颊，打断刁五话头：“看你一副灵牙利齿，哪里象是一个不识字之人，废话少说，究竟从事何业，干过何等有违朝廷例律的勾当？”
“咱老刁所干营生——”
威！——武！——话犹未尽就听堂上吆喝声想起。
“敢在大人堂上做大？”啪！刁五给自个儿脸颊上一个刮子，象是猛然回过神来：“口误口误，该挨嘴巴！青天府大老爷，小人干的行当虽是有些不体面又不好细说得，可也总算是做好事 ——”
“胡说！”啪！惊堂木又是一响，“再耍嘴皮子，拖下去大板子伺候！”
“小人所事行当乃走街串户上门乞讨，职务乃五爷。”
“胆大！”
“不是小人自封职位，实为手下人推举而已。”
“一个行乞的老叫化，如是安分守己的，岂会聚众结帮？”
“小人收拢流散四乡的孤儿小子，避免其冻饿暴毙于街头巷尾尤其府衙县衙门前，也算是在替各位大人排忧解难。”
“好啦好啦，你还有功了么？快从实招来，今夜与这两个来历不明之人狼狈为奸，意欲干出何种罪恶勾当？”
阿依和孟小岚还正听得津津有味，见这知府忽又把矛头指向了她们，一时怒从心中起，正要发作，就听那人说道：“小人不过就是与越西同知孟大人有些交往，有些儿不便言说的小生意而已，小人也不知就犯了何事？”
“越西同知孟天庆？”
“正是。”
“李捕头，这刁五所说可有证据？”
“大人，这是在他家中见到的书信。小人正要呈上禀报。”
两个女娃儿看他一眼，立在知府身旁那人原来姓李，是个捕头。
知府接过信，除去封口处火漆，展开看毕，面朝孟小岚和阿依二人，脸上推下一丝儿笑来。
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