转眼间就到了七月初七,这天乃是大姐儿的生日,李纨早就给预备下了一套新缎子衣服和几个荷包,又在青葛院摆了两桌糖果点心，叫兰儿惜春等人陪着她玩耍一天。
凤姐那边早早派人送了东西过来，也是簇新的衣服鞋脚,还有几样凤姐亲手做的点心,都是大姐儿最爱吃的，用食盒盛着送了过来。
姐儿年纪小,什么都不懂得，每天和贾兰等人玩闹日子也快活，今日一见自己娘送来的东西，眼泪就直掉，直到惜春给她一个香瓜抱着顽才罢。
李纨把姐儿抱在怀中笑道：“都说咱们姐儿金贵,我看她脾气却是好着呢，容易哄。”
惜春笑道：“这一点可不像琏二嫂子。”
李纨道：“这些时你在忙什么呢？叫人请你都请不动，今儿要不是沾大姐儿的光，还不知猴年马月见着你。”
惜春忙道：“嫂子你还记得不，咱们家原先家庙里那些出家女人，里面有一个本也是大户人家出身，后来因为身子不好许愿捐了出来的，如今在栊翠庵里带发修行。”
李纨回忆了一会儿，半晌道：“大约是叫什么玉的？她没有随那些小尼姑一道走么？”
惜春点点头：“正是她，叫妙玉的那位。说起来她也是个妙人，咱们家败了后，罪不责其身，却不肯离开，说是守在这里等我们回来。太太原先就很是赞她，听了这个缘故后更是看重了。”
李纨笑道：“如此说来，又是个未卜先知的。你和她很要好么？”
惜春道：“不过说得上几句话罢了，她目下无尘，难得有交好之人。原先宝姑娘和二嫂嫂还能在她那里讨杯茶喝，如今府里也就我偶尔去找找她，她心情好时同我下几盘棋，不好时面上就有些淡淡的。”
李纨忍不住笑道：“都说你性子执拗，总算来个更狠的人压着你了。等你三姐姐出去后，你还是少同她来往些，姑娘家家的，别起了什么怪心思。”
惜春道：“嫂子说的是。”
正说着素云忽的掀帘子进啦笑道：“奶奶，外头一位老人家来请安。”
李纨问：“是谁？”
“原先来过几次的那位刘姥姥。”
李纨忙让人往里面引。惜春抱着大姐儿和贾兰往里屋头去了，不一会儿几个媳妇婆子引着刘姥姥进了屋，李纨见刘姥姥穿着崭新的棉布衣裙，头上戴着个细银钗儿，满面红光，不由得笑着把她往炕上让：“姥姥坐，您身上还好？”
刘姥姥忙还了礼，又掸掸衣服方坐下了：“托奶奶的福，能吃能睡呢。上次我走得急，没能细看，不知道奶奶竟在匣子里放了那么多银子，回去后肠子都悔青了。好容易农忙过了，想要上府里请安，却不料府里出那样的事，吓得我哟，心直颤着。咱们人小力微，帮不上府里的忙，只好天天往庙里烧香拜佛，求老天开眼，不能这样苛刻你们这样的人家。后来打听你们都去了金陵，我托村里走货的人把新打的面和晒的菜干送了半车去，不知道那人走脱没有。”
李纨笑道：“多谢你挂念，面和菜我都收到了，大家吃着都很喜欢。早想着派人谢谢你，只可惜路途遥远，你又是个实诚不过的人，认真来往起来，怎么耗得住？左右寻思着等上京的时节再找人请你来坐坐罢了，可巧今儿你又肯上门来。待会儿吃过饭也不要走了，我要人给你收拾房屋睡下，等会再带你去见太太。估计你也听周嫂子说过了，如今老太太和凤丫头还在旧宅那边呢，没有一道过来，你有什么想说的话儿和我说是一样的。”
刘姥姥道：“阿弥陀佛，还多亏得你们善心，给了我那么多东西。如今我们在乡下也有了几十亩地，还做着个小生意，虽算不得富贵，和庄子里其他人家比起来是强多了。一听说你们又回京里来，房子什么的也还了回来，我真个是欢喜得差点掉眼泪。”说罢刘姥姥不好意思地一笑，从脚下拎起一个篮子来：“这里头是福蛋和红糖糕，是我那干儿子媳妇这几年连生三个儿子的庆生礼。他自打我给他找了个老婆后，对我也是好得很呢，几乎和亲娘一样了，这不，打听到我今儿要来，好说歹说把这篮子东西给捎上，还说东西轻陋，重在心意。这些东西都是给年轻的奶奶们的，姑娘可吃不得。”
李纨恍然大悟。她知道这个规矩，有些大户人家子息不旺，就到处找乡下人家这种庆生蛋吃。乡下妇人劳作运动得多，吃的也是五谷杂粮，身体比大宅里的妇人健旺，所以很容易一口气连着生好几个孩子，全是男孩儿的尤其难得，大家都想沾一沾她被送子娘娘偏爱的福气。
“她如今也是三个孩子的娘了。”李纨感慨道：“不知道再见到还认不认得出来呢。”
刘姥姥笑道：“面色红了点，身子也胖了点，其他还是旧模样。都说大户人家出来的丫鬟就是不一样，举手投足比寻常官太太还要有气度呢，我那个干儿子爱得什么也似，一丁点委屈也不让她受。”
刘姥姥因家境渐渐殷实，此番带来的东西也很多，碧月领着人一样样在那里清点。李纨笑道：“以后你没事就经常来坐坐，不用次次带东西来。自打老太太留在那边，咱们太太整天闲着，就盼着有个积年的人儿陪她说话，其他公子姑娘们都还记挂着你讲的趣事儿呢。”
刘姥姥笑道：“好哇，我一把老骨头别的不会，就会说嘴。”忽然后间一个小丫鬟走来对李纨道：“四小姐走后，大姐儿不知怎么的又哭了起来，直找妈妈。”
“去抱过来，给姥姥瞧瞧。”
丫鬟抱着大姐儿出来，她一把扑在李纨怀里抽噎着。刘姥姥道：“原来是大妞妞，这个年纪想她娘，过些时就忘记了。妞妞，你还记得姥姥不？”
大姐儿张大嘴看着刘姥姥，半晌也忘记哭了。李纨拣了个山楂果子给大姐儿，大姐儿见那红艳艳的，便专心低头玩着，时不时还抽泣一声。
“她娘身子不好，便让我替她照管一段时间。”李纨道：“还好乳娘一道跟了来，不然哭得更厉害。”
刘姥姥道：“小孩子总是哭，也不见得全部是想娘，很有可能是撞着什么了，命轻又克不住它。妞妞起了名字没有？”
“还没呢，姥姥见识多，说几个来听听，等我问过她娘再定夺罢。”
刘姥姥扳指算了算：“姐儿日子生的太巧，容易旺火，不如以毒攻毒就叫巧姐儿罢。”
李纨忙谢过了
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