正如凤姐说的,第二天出了许多事,贾府里乱成一团。
周瑞家的设计把刺儿枣栽到来打探风声的翠儿身上,当下就闹了起来。不怪周瑞家的使此毒计,当她听邹四娘哭哭啼啼说出这件事的时候,自己亦是出了一身冷汗。那俩姨娘也就罢了,要是李纨出了个三长两短,她有几条命去赔!一听是翠儿使坏,登时恨不得将其食肉寝皮,抓着好一阵打,当场把翠儿的头发也给揪下几缕来。
翠儿见周瑞家的死死一口咬定是她,又兼周瑞家的是王夫人得力之人,自己定然坂不倒,情知此事赖不过了,只得一口气把事情都推到杏儿身上去。
众人十分奇怪,此事和杏儿有何关系?一个是王夫人身边的丫鬟,一个是杜姨娘身边的丫鬟,八竿子打不着的,怎么就扯在一起去了?
那翠儿狡猾透顶,分辨道:“我和大奶奶还有那两位姨娘平日并无深仇大恨,怎的会害她们?她们倒霉,我有什么好处?还不是杏儿指使我,我并不知情,更不知道这些枣儿是要毒死人的。现在看来,大约她想着随便害死一个,璃大爷那里的空儿就出来,她就能填进去了。”
杏儿勃然变色:“好你个小贱蹄子!我平时只顾侍奉太太,院子都不轻易迈出去一步的,什么时候和你有这些首尾了!大爷救命之恩如山,我报恩尚且来不及,怎会行此恶毒之事?退一万步来说,即便要行,怎么会寻你这样不沾边的人,就不怕你卖我一把儿?人在做天在看,你今儿害我,死了就落个永不超生!”
两个人各执一词,当下就厮打起来,寻死觅活地闹了个沸反盈天。贾母又惊又怒,立即派人堵上她们的嘴拖下去关了起来,叫管事儿的查那些刺儿枣的来历。
王夫人心惊肉跳:“真个是知人知面不知心,那丫鬟平日看起来温柔懂事,怎么就……”
贾母道:“你也不要先动气,此事尚且不知真相如何,都退下罢。”
李纨慢慢地和众人一起退了出来,临走时她扫了一眼杜姨娘,只见其冷静得很,仿佛此事与她没有一点关系。
贾琏心里有些疑影儿,但是梅娘表情一点慌乱也没有,又顾虑着她身子大显,怕气掉了自己儿子,便含蓄问道:“翠儿这丫头真糊涂,如今反而惹得咱们火上身。”
梅娘冷笑道:“上什么身?她虽是我的丫鬟,又不是我买来的,关我什么事。再者谁不知道若是我指使,要毒也是毒死那一位才是。”
贾琏被噎得说不出话,只得讪笑几声把话题移开去了。
没几天,翠儿就被送去官府治罪,杏儿则被打发到下面的庄子里去。王夫人后怕得很,特地叫周瑞家的送来许多东西给李纨压惊,李纨安慰了周瑞家的一番,道:“烦嫂子回去和太太说一声,咱们人家人口多,难免出点事。眼见的挨过一槛是一槛,往后再小心些就是了。”
周瑞家的感激道:“还是大奶奶慧眼如炬,知道我那傻妹子不可能干坏事,这才捉住了真凶。往后大奶奶有什么事要帮忙的只管叫我,不要见外。”
李纨笑应了。
自贾家定居金陵后,在贾政的支持下,金陵宗族堂处新盖了几大间房子作了族学堂。贾兰每日都去族学里上课,身边丫鬟又是嘴紧不喜乱说话的,自然不太知道家中出的事。然而他天性聪慧,竟是察觉出些许蛛丝马迹,便到母亲房里给她请安。
李纨看着长高几个头的儿子,心中很想和他小时候一样搂在怀里抚拍一番,面子上却是下不去,只得笑道:“难得,脱了笼头的马,也想着来瞧瞧我这个嘴碎娘了。”
贾兰半跪在李纨脚边,撒娇道:“儿子之前不是每天都来请安的么,偏这几天忙了些,娘就怪罪。”
李纨轻拍他的头:“这几天功课如何,骑射练习得又如何?”
说到骑射,贾兰眼睛大放异彩:“教我骑射的老师不仅夸我进步神速,还说爹是个大英雄,有他这样的爹,真是值得昂首挺胸之事。”
李纨讶然:“他怎么认得你爹的?”
贾兰笑道:“如今爹在战场上声名赫赫,谁人不知?”
李纨带着笑,低声道:“虚名儿都是假的,早些回来与咱们团聚的好。”
贾兰道:“娘放心,爹至少要活到九十九呢。”
李纨噗地笑了。
“我刚刚去房里看了灵犀,他长白胖了好些,像个包子。”
李纨忍俊不禁,摩挲着贾兰的脸道:“还好意思说弟弟呢,你小时候刚生下来的时候,和小猫一样,后来乳娘喂得好,没一两个月就白白胖胖,比灵犀更像包子。”
贾兰眨着眼睛好奇道:“那时娘经常看我吗?”
李纨顿了顿,道:“有段时间你爹……他病了,不能常在咱们娘儿俩身边,那时我怕乳娘不精心,天天没事就往你房里去抱你。你吃得多,长得也快,沉甸甸的,没一会儿就抱得手臂发酸。”
也不知从何时起,怀里那个小包子忽然就抽了条,长成一个瘦瘦小小的小猴子,活泼可爱,偏又身子娇弱。大户人家的小娃儿容易夭折,为了好养活,更为了体面,亲生母亲是不能经常抱他的,大部分由乳娘代劳。
贾珠去后,李纨院子里冷清,正是因为如此她陪伴在贾兰身边的日子比一般大宅妇人都要来的久。贾兰年纪小小,却很是早慧,仿佛知道谁是他真正的娘,每次她想法子去看他时,都要伸出嫩嫩的手儿握住她手指,眨着眼睛舍不得放开。
如今那个软绵胖乎的小手长成了修长的少年的手,李纨看着贾兰,仿佛不认识他似的:孩子总是长得这样快,小猴子变成了树一样清俊的男孩,那眉目说不清是像贾珠,还是像她。
贾兰见李纨和看不够似的瞧他,笑道:“娘,别怕!我不会去上战场的。”
李纨点点头:“倒不是拦着你,只是为人母亲的,多少要私疼一些。”
贾兰笑嘻嘻把脸贴在李纨的膝上。
夜间,李纨入了空位楼,又将二十四界逛了一遍,把每一界的特质和出名的产品都牢牢记在心里,备着以后使用。
阿八新炼了一批回春丸,照例给她留了十丸。李纨把新寻得的灵物“龙精”全部都给了他,他喜孜孜道:“这个东西我是大大用得上。”
李纨道:“富贵才从外头寻来,我第一个想着就是给你看看,还好有
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