王夫人自心上存了疑影,左右看黛玉等人不顺眼，晴雯亦是极恨，只是碍着贾母与李纨不敢明面上为难，百般暗催宝钗多与宝玉亲近罢了。
那宝钗本是个懂时势之人,见宝玉一颗心只在黛玉身上，又天性不爱经济仕途之务，自灰心了大半。时日久了，贾母的态度她看得明明白白，越发不肯白找没趣。王夫人的言语暗示她每次只得装糊涂敷衍过去，心中苦不堪言。
可巧凤姐那日提亲之举像是替她开了另一扇窗子，薛姨妈打听得李昊家中状况,又闻得李昊人才后，意思已是千肯万肯。凤姐帮忙问礼,中间又有李纨牵线，穆氏派了人前来看宝钗，两下都十分满意，只等李昊过一趟殿试后再定下事罢了。
自此之后，宝钗便只把宝玉当兄弟看待，和黛玉倒是一日比一日亲近。黛玉起初半信半疑，时日久了，见宝钗的确是拿真心待她，薛姨妈也慈爱非常，对她衣食起居照顾得无微不至，不由得冰释前嫌，和她们十分和睦友爱，平时与宝钗也仅以姐妹称呼。更不提眼光改变后，黛玉和宝钗皆发现了对方身上种种难得的好处，两人互敬互爱，比亲姐妹更甚，惹得史湘云故意叫屈，说两人都不要她了。
宝玉见两人这般要好，纳闷了几日后也放下心来，把宝钗也当做了自家亲切的姐妹来往，与迎探一例。自此之后，大观园中聚会气氛皆是极为和美，众人下棋作诗游玩取乐，真真像是一家亲人。王夫人不知就里，只见宝钗和宝玉的关系大胜之前，只当是宝玉心肠改变，不禁得意非常。
一日，李纨向王夫人回禀兰儿乳娘之事，王夫人忽的道：“有件事我早想说，却总是忘记了，正好你今日来，便一并处理了罢。你不管事，大概也不知道如今府里艰难到了什么地步。昨儿我听人说，史丫头在你们林妹妹那里摆酒请姐妹们吃喝写诗，她本不是咱们家人，我也不好说她，其他姐妹倘若学样子，那一月几两银子够什么花的？原先不理论，早先说着要省俭，必定从上头改起，老太太那边我已经回明了，她的份例照旧，自大太太以下到凤丫头全都酌情减了，打发了不少人出去，园子里许多景致是空的，没有主子，反丢着些奴仆在那里自在，白吃白用，工钱又是一笔，于是我也吩咐打发了许多出去，只留几个老成些的巡看，其他有主子的地方就罢了。虽说委屈了丫头们，见我们也是一般将就些，她们心里大概也能平气儿了。”
李纨不知其意，笑道：“太太说得极是，咱们家本没必要撑着那样大的排场，人一多就容易滋事，倒不如打发了的干净。虽说不可太俭，咱们家娘娘好歹也是被圣上称一声贤德的，府里这样省事，娘娘面上也光辉些。”
王夫人难得点头道：“你那几句话说得很对，人多了什么样的幺蛾子都有。宝玉原先太小，人少了怕他受委屈，也怕老太太心里过不去，如今是用功读书的时节，要那么多人在屋里做什么？没得被些狐媚子带坏了。趁着此番清人，他那屋子里也该理一理，那等妖精似的东西我是一个都不饶的！正好现在宝玉在学里，你陪着我去走一趟，省得他回来后闹嚷不清的。”
李纨心下一惊，隐约觉得事情不好，忙笑道：“现在时候还早呢，太太才从老太太那里回来，歇一歇喝杯茶儿再去，料那屋子里的人也跑不了。刚刚本想告诉太太，我嫂子从扬州写了信来，信中特特要我给太太问好，还带了许多东西给太太，不瞧一瞧儿？”
那李易才华出众又深得当今圣上心意，没一两年就连升了几级，穆氏持家有道又有夫宠子敬，地位水涨船高，许多贵妇都乐意与其相交。王夫人早就听她弟媳说了许多李家之事，见穆氏如此看重自己，不由得觉得面上好看，笑道：“问好儿便罢了，带什么东西呢。”
李纨笑道：“太太一向贤名在外，我家嫂子还说有空来府里拜访呢。”
王夫人连连道：“那好，她若没事，为何不来坐坐？本来就是亲戚人家，不走动叫人看着也不像，还以为咱们眼中无人。”
李纨附和了一番后，对碧月道：“去取了东边角房里穆太太送来的那两箱东西来。”碧月才走，李纨像恍然大悟般对素云道：“快，快去追上去，叫那几个搬东西的人小心着些，里面有好几样贵重的，别给我碰碎了。我的东西便也罢了，给太太的碎个小角儿我定不饶。你去叮嘱那几个淘气的，平日再张狂也不理论，今儿要过太太的眼，还能给我丢脸不成？”
素云是何等聪明人物，和李纨又是心意相通的，哪里听不出那番话中话？忙火烧屁股般追出去了。
王夫人笑道：“都说你怜惜下人，今日见了果然不假。不过你房中的丫鬟我看着挺好，活泼又不轻浮，要不怎么肯长远跟着你在那院子呢？你也不用让她们在我跟前装乖儿，小小孩子淘气些也不算什么。”
李纨笑着称是。穆氏自然没有给王夫人送什么东西，碧月琢磨着王夫人心意，拣了些富贵喜庆些的尺头用具之类满满装了两箱子，叫几个粗使老婆子抬了过来。
李纨打开箱子，亲手将里面的东西一样样给王夫人看。里面有四匹富贵延绵锦，四匹如意团纹蟒缎，四匹银红月影纱和四匹新雨飞燕绸，皆是时新的颜色样式；养颜丹珍珠粉等大家妇人都极为喜爱的调理之物各两瓶；两只联珠八仙银花瓶，几十盒上用人参鹿茸等珍贵药材，都极为齐整优质。
王夫人虽十分喜欢，却有些担忧道：“你嫂子也太客气了些，送这么多东西做什么？我都不知该寻些什么东西还礼了。”
李纨忙道：“太太何需回礼？按辈分来这些都是她孝敬你的，小辈儿孝敬是常事，老太太那里也有一份呢，难不成老太太也要回她不成？真是家花儿不如外头花儿香，平日我和凤丫头都没曾少孝顺太太，偏不见太太问我一句儿，还我些礼呢。”
王夫人笑道：“胡闹，哪有这样的。你怕是被凤丫头带坏了，也变得嘴滑起来。”
李纨也笑道：“嘴滑招人疼，不怨太太和老太太都疼她，谁不爱个热闹欢喜人儿呢。”
王夫人被李纨逗得十分开怀，看到那些东西，想着往后年节间送元春的东西有了着落无需再费心，不禁越发看李纨顺眼起来。婆媳亲热地说了些话儿，直到宝玉快下学了，才猛然想起之前之事，道：“只顾着和你聊天聊忘记了，该动身去园子了。”
素云早就一脸轻快神色地回来，李纨心中也有了底，便道：
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