第七十九章捷报
看着对岸热闹的景象,项应轩突然转头对下首的苏长风笑道，“长风，朕突然忆起你当年的那场琼林宴,也是这般热闹。那时你举着一枝杏花满苑的溜达，最后却将杏花给了你那五岁的庶妹，可伤了不少少女心。如今秉文又来了这一出，果真是有其父必有其子！”
“陛下还是莫要取笑微臣了,您当时不也一样？”某人当年可是比他还狠，直接把花给了尚在襁褓的荣华公主。
“哈哈哈,你不说朕都快忘记了。”想到年轻时的趣事，项应轩不禁大笑起来。笑过之后，却又怅惘。“唉，一转眼我们都老了。”
“陛下正当壮年，如何会老？”苏长风回道。
“朕如今都有三个外孙了，你再过不久也该做祖父了，如何不老？”项应轩很感慨，尤其是看到苏秉文，俨然就是年轻时的苏长风啊！想当年他还抱过这孩子呢……
“陛下，您的四皇子半个月前才出生。”苏长风冷静的选择用事实说话。
“哈哈，”想到白白胖胖的小儿子，项应轩得意的笑了，“在这边待着也无聊，走，我们也上那边凑热闹去！”
皇帝走了，陪坐的宗亲大臣自然也得跟上。
“儿子，回神了！”肩膀被重重一拍，项应麒倏然转头，却见自家父王正似笑非笑的盯着自己。“喜欢人家小姑娘就去追，光看着有什么用？”
“父王，您别胡说！”他怎么可能会喜欢一个那么……那么古怪的女孩子！他只是纯粹看不顺眼嬴介安那张妖孽脸上志得意满的笑容罢了。不就是送了根树枝嘛，有什么好得意的？心里是这样想，手上却不着痕迹的将某物往身后藏了藏。有些心虚的转过头不去看项承鹏戏谑的眼眸，却正好瞥见捧着枝花凄凄惨惨戚戚的李逐演，项应麒顿时心情大爽。
看着明显反应过激的儿子，项承鹏笑的像只狐狸，“好好好，本王不说，不说。但以后小姑娘若是被人追跑了，你可别来找本王哭鼻子。”
“……”项应麒决定不再理自家不着调的父王，快步追上前方队伍，与几个皇侄一路说笑着往对岸行去，只是白皙耳尖上微微泛出的粉红色透露出他心头的异样。
傻儿子这是害羞了？项承鹏眼尖的发现那根被孤零零遗弃在坐席上的无花树枝，笑得揶揄。挑了挑眉刚要迈步，耳边突然响起了急促的马蹄声。敢在这个时候于琼林苑中跑马的会是谁？他回身望去，只见一戎装男子正扬鞭拍马，直到离前头一行人只有十步远时才吁声立马。翻身下跪，甲胃摩擦间发出铿锵声响。而男子的声音也是直板而刚硬的掷地有声，“陛下，蛮州捷报！”
“快呈上来！”项应轩闻言，立刻止了脚步。接过内侍呈上的奏折快速浏览了一遍，“哈哈哈，嵩程干的好！”
陆丞相闻言，带头下跪高声恭贺。其余人也连忙跟着附和，一时间整个琼林苑都回荡着唱贺之声。
云嵩程得高人指点之后一路高歌凯进，正月里的土河一战更是逼得项应驰狼狈不堪的与剩余十五万残军一道退入红树谷内龟缩不出。如此僵持了近一个月，半月前的某日正值东风大起，云嵩程当机立断采取火攻之法，终于将叛军逼出谷外杀了个片甲不留。至此，蛮州战事终于尘埃落定。战事虽了，却还有诸多善后之事需要商议，因此今次的琼林宴就在一片恭贺声中提前散场了。
项应轩领着几名心腹大臣一进御书房，就听太监来报朱家家主朱常禄身负长荆跪在宫门外。项应轩冷笑，“他倒是消息灵通！”之后项应轩就像不知道这回事儿似的，继续与几位大臣该谈什么谈什么，丝毫没有要招人进宫的意思。
大约两个时辰后，又一个小太监慌慌张张的跑到了御书房外。总管太监韩斯听完其禀报的内容之后片刻不敢耽搁，进房对项应轩转述道，“陛下，朱大人撞宫门自裁了。”
“让太医过去看看，断气了没有。若是断气了，就让朱家人领回去；若是没有，就将人提过来。”听项应轩的语气，仿佛他要处理的不是皇商朱家的家主而是一只微不足道的畜生。房内数名大臣包括苏长风都不禁觉得一股寒气自脚底升起。
片刻之后，韩斯捧了一封血书回来了，“陛下，太医赶到时朱大人已经气绝。这是他忍着最后一口气写下的……”
“嗯？念来听听。”听到朱常禄已死，项应轩只是微微挑了挑眉。反正他就算此次不死，也绝活不过秋后。
“是。”韩斯展开血书，照着念了起来。随着太监特有的尖利嗓音传入耳中，御书房中的气氛越发沉凝起来。
“哈哈哈，”项应轩怒极反笑，“朱常禄不愧是我大楚最杰出的商人，这如意算盘打得可真是响亮！他那些私藏的金银财宝本就都是朕的，如今竟然用朕的东西来跟朕谈条件，真真可笑！”
“陛下息怒。”陆丞相上前一步，躬身说道，“陛下，朱常禄资助叛军，罪无可恕，暗律的确应该满门抄斩。只是他今日在宫门外先是负荆请罪，后又血溅宫门，这血书之事恐怕已经传到百姓耳中。臣以为，陛下不若网开一面，将九族改为三族，以示天子仁德之心。”其余大臣也觉有理，纷纷附和陆丞相的提议。
“不可，此例绝不能开。”项应轩毫不犹豫的否决了这个提议，“若是在宫门口演出戏就能减轻罪责，那国法还谈何威严！依朕看，非但不能从宽，还得从严处理。来人，传旨。朱常禄勾结叛军，罪大恶极，虽自裁而难免其罪，判鞭尸三日再挂上城门示众十日。其三族之人统统押入天牢，秋后待斩。三族之外九族之内男子充军燕州，女子收为官妓，朱氏家产全部充归国库。”
“陛下，这处置未免太重了些。”苏长风忍不住站出来说道。在传出齐王造反之后，朱家就被监控起来，各处生意也都受到或多或少的限制。朱家唯一的念想就是盼着齐王得胜，夺回皇位。只可惜千盼万盼盼来的却是叛军覆灭，齐王被擒的消息。想来朱常禄也是被逼到绝路了，才会想出这么个法子。只是他低估了项应轩对他，准确的说是对齐王和潘太后的恨意。感情上苏长风能够理解项应轩，但理智上他更倾向于陆丞相的提议。新皇登位未久，蛮州又叛乱初定，此刻正是安抚民心的时候。如此严刑酷法一下，少不了要得一个残苛的名声，这于社稷不利。
“长风，谁都可以觉得朕处罚重，只你不行。”当初朱家
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