十月二十五日，三十岁的赵匡胤迎来自己官场上的一次重大转折。两名太监前来传旨：“诏曰，赵匡胤随朕南征，身先士卒，屡立战功。着命为匡国军节度使兼殿前都指挥使。”
“末将叩谢龙恩。”
两名太监递过圣旨，拱手言道：“赵将军，恭喜高升啊。”
“皇恩浩荡，赵某感激不尽。二位辛苦，请到厅堂用茶。”转过身看着副官，压低声音，“你起草两份奏表，一份是谢恩表，另一份是推荐表。”
副官疑惑地问道：“推荐谁？”
“赵普。他已经不在滁州了，现在在渭州担任军事判官。我请求陛下批准，让他到我们军中任职。”
“卑职明白，我这就去办，拟好之后，让将军过目。”
匡国军，驻守同州，治所在今天陕西大荔县。赵匡胤称帝后，为了避讳，改为定国军。殿前都指挥使，前面介绍过，相当于全军的第三把手，仅次于都点检、副都点检。
十一月十七，柴荣大发雷霆，把都承旨（相当于中央秘书长）曹翰吓的不轻。
“陛下，因何事动怒？”
柴荣青筋暴起，命令道：“去，派人把孙晟带来。还有钟谟，让他也来，朕要当面质问。”
曹翰不明原因，但知道此事重大，吩咐人火速去办。
“臣孙晟、钟谟叩见大周皇帝陛下。”
柴荣并没有让他们起来，只是带有目的地问道：“自从你们随朕回到开封，朕对你们怎么样？”
钟谟十分感恩：“陛下待我等恩重如山，再好不过了。”
“我谅你们也挑不出朕的错来。朕对你们是不错，每人一处宅院，每月都发有银钱，还有奴婢伺侯，算是够优待了。可是你们呢，非但不感激，反而一再欺瞒朕，居心何在？”
钟谟大呼冤枉：“陛下，此话从何说起啊？臣等听得实在糊涂。”
“你糊涂，可有人不糊涂。孙晟，朕来问你，李璟对朕到底是什么态度？”
孙晟很平静地回答：“这个问题，陛下已经问过多次了。臣还是那句话，我主畏惧陛下天威，愿意称臣绝无二心。”
“哼哼，愿意称臣？那他怎么不割让江北十四州呢？这还不算，你主居然敢挑拔我们大将之间的关系，是何道理？”
“陛下这样说，要有证据？”
柴荣笑道：“证据？朕当然有，就在朕的手上。看见了吧，这是你主写的信，藏在蜡丸里面。朕的两员大将张永德和李重进发生了矛盾，你主就挑拨离间，写信招降李重进。如此卑鄙的小人行径，你们就不感到汗颜吗？难道李重进就看不出这是反间计吗？你主真是幼稚，可惜计划失败了，朕现在对你主是彻底不在信任了。”
钟谟开脱道：“陛下明察，我等一直在开封，不曾与江南有过联系，所以对此事一无所知。”
“孙晟，你刚才不是说李璟对朕没有二心吗？出了这事，你如何解释？”
“此事非臣所能预料的。”
柴荣站起来绕着他们走了一圈，停在孙晟的面前：“这一句话就把朕打发了？这件事可以先放一边，朕再问你，你们江南共有多少兵马？国库还有多少金银？你们在长江以北又是如何布防的？”
“臣没有掌握枢密院，也没有掌握兵部，对军事不了解。”
柴荣伏下身子继续发问：“听上去有道理。你骗的了别人，骗不了朕。你虽然不是枢密使，也不是兵部尚书，可你是宰相。作为宰相，总揽国家大事，可以说你是最了如指掌的人。回答朕……”
孙晟和柴荣四目相视，丝毫不害怕：“臣没有什么可说的。”
“孙晟，朕告诉你，我忍你很久了。你不要把朕逼急了，朕的忍耐是有限度的。”
“臣的道德也是有底线的。”
柴荣听他这么一说，是彻底死心了，气得咬牙切齿：“来人，带下去。”
侍卫将二人带走，曹翰上前问道：“陛下，孙晟如此狂妄，就这么算了？”
“没那么简单。把钟谟留下，把孙晟押到右军巡院。”
“右军巡院？那是开封府下属的监狱，陛下的意思是长期关押？”
柴荣面露凶光：“那太便宜他了。下午你去和他喝酒，问问江南的情况，他若是不说，就永远不要说了，朕可不想白养一个无用之人。”
“臣明白。还有一事请示陛下，孙晟的随从有二百多人，都在大相国寺呢，怎么处置？”
“让他们和孙晟作伴去吧。”曹翰应了一声，下殿去了。
冬日的开封，万物萧条、西风凛冽、寒气逼人。曹翰在开封的大街上买好了酒肉，直奔大牢。
“孙相公，你瞧瞧，这大牢里面又黑又冷，饭菜又差，还有老鼠，真不是人呆的地。放着豪华的宅院你不住，得罪了陛下，落到这种地步。”
孙晟笑道：“曹承旨不会是专门来找孙某喝酒的吧？”
“先喝酒，来，我给相公倒满。人生苦短呀，每一步都要走好，不然就会留下太多的遗憾。”
孙晟只是喝酒，没有动菜，喝了数杯，问道：“想问什么就问吧。”
“孙相公果然聪明，一猜即中。你看啊，论两国的实力，你们江南根本就不是我们大周的对手，早晚是要割地称臣的。说实话，你没有必要为李璟卖命。如果你能告诉陛下江南的布防，我可以担保，你不仅能出这个大牢，而且还能封侯，何乐而不为呢？”
孙晟放下酒杯，对曹翰言道：“孙某自幼读圣贤之书，行忠义之事。孟子曰，鱼，我所欲也。熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也。义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。我不羡慕荣华富贵，只求问心无愧！”
“那就对不住了。奉旨，赐死。要不你再想想。”
孙晟起身整理好衣服、帽子，又拿起笏板，问道：“不用考虑了，动手吧。牢里太黑，还要麻烦问一下，哪边是南方？”
曹翰顺手给他指了一下，孙晟面南而跪：“陛下，臣为江南命官，深受国恩。奉旨出使，有辱君命，今日以死相谢！”听者为之动容，亦有流泪者。
孙晟被勒死了，随着冬风而去，让956年的这个冬天更加寒
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