四月中旬的南唐，群芳争艳，百鸟齐鸣。李璟正在御花园赏花，总管陈忠来报：“启奏陛下，太常寺的官员建议柴克宏的谥号为威烈，请陛下定夺。”
“威烈？哦，倒也名副其实。柴克宏若是不死，何愁我大唐不兴？对了，柴克宏的母亲是怎么安排的？”
“吏部奉旨，派人将其老母接到京城奉养，每月按照柴克宏的俸禄发放，足够老人家安度晚年了。”
李璟摇了摇头，言道：“不是每月发点钱就可以了，要多加关怀。你没事的时候，代表朕过府去问候一下。”
“老奴记下了。陛下，还有一事要报喜。陆孟俊从常州北上，率兵收复了泰州，让陈德诚驻守。”
“那扬州收复了吗？”
陈忠放低了声音：“不太顺利。本来是可以收复的，但中间出现了变故。周朝大将韩令坤听说陆孟俊来了，就弃城逃跑了。可是柴荣又让张永德去救援，于是韩令坤又回到了城内。这还不算，柴荣又派赵匡胤驻扎在六合，防止韩令坤再次撤退。赵匡胤一到六合就传令，扬州兵如果敢后退到六合，就把他的脚砍断。”
李璟不由地赞叹道：“赵匡胤真将才也。那么陆孟俊现在驻扎在什么地方？”
“据说他已经死了。”
“死了？怎么死的？”
陈忠一一道来：“陆孟俊原本驻扎在扬州城外，韩令坤突然袭击，生擒了他。韩令坤有一小妾与陆孟俊有深仇大恨。韩令坤为了给小妾报仇，就把他给杀了。”
“哎！看来佛家说的没错，凡事都有因果，这就是报应啊。有没有柴荣的消息？”
“听说是沿着淮河东进，巡视濠州去了。”
四月二十五日 濠州
柴荣言道：“本来想着三个月攻下江南，可天不遂人愿。从去年冬天算起，到现在有半年多了，连寿州都没有攻下，朕这心里着急啊。文素，朕打算亲自到扬州，率兵继续南下，你以为如何？”
范质跪地劝谏：“陛下，此举万万不可。其一，我军连续作战，将士们疲惫不堪。其二，战线太长，粮草供应不上。其三，皇后娘娘凤体欠安，不宜远行。微臣肺腑之言，请陛下三思。如果陛下一意孤行，微臣当死于此处。”
柴荣扶起范质，笑道：“卿之忠心，朕岂不知？刚才只是那么一说，朕听你的就是了，不去扬州了。赵匡胤现在情况如何？”
“听说刚刚取得了大捷。赵匡胤在六合城外，以二千人打败了江南元帅李景达的二万人，可以说是以少胜多啊。”
柴荣嘲笑道：“李景达虽为元帅，空有其名罢了。和他哥哥李璟一样，都是庸才，不足以成大事。”
侍卫进来禀报：“启奏陛下，涡口（在安徽怀远县东北处）浮桥建成。”
“好啊。文素，走，咱们今天就返回涡口。”
五月初七 涡口
符皇后躺在病榻上，不住地咳嗽。柴荣坐在旁边握住皇后的手，相视泪流。
“尔等皆是蠢才，皇后服了一个月的药，竟然没有丝毫起色，要尔等何用？来人，推出去斩了。”
“陛下饶命……”
皇后劝道：“陛下息怒。病有易治、难治之分。妾身之病应属难治，太医已经尽力，便无过错，陛下不可随意斩杀。”
“若不是皇后说情，定取尔等性命，还不滚出去。”
“是是。谢皇后娘娘，谢陛下不杀之恩。”
范质拱手言道：“陛下，南方多雨，湿气过重，不利于娘娘康复。微臣以为，不如暂且班师回朝，等娘娘痊愈，再亲征不迟。”
符皇后赞同道：“范卿说的有理。陛下，妾身宁可死在京城，也不愿客死异乡，请陛下传令回朝。”
“那大将怎么安排？”
范质言道：“这个，陛下无须多虑。占领城池的将军，让他们坚守。臣知道陛下的心病是寿州……”
柴荣打断范质的发言，问道：“朕觉得还是由李重进继续攻打，你看如何？”
“圣明无过于天子，微臣也这样想。”
“好，就这样定了。今天班师回开封，咱们就从涡口走。对了，把钟谟、孙晟也带着，让他们从寿州起程。”
“臣这就去传旨。”五月二十四日，柴荣一行回到京城开封。
六月下旬，驾部员外郎朱元上书论兵，李璟认为他有军事才能，于是让他率兵收复失地。
七月二十一日，符皇后病故。过了几日，范质和王溥、王朴三人皆着素服觐见。
王朴年龄最长，率先发言：“娘娘不幸仙逝，举国哀痛。陛下应当将息龙体，不宜过于悲伤。”
“皇后若不随朕出征，也不会红颜早逝，她才二十六岁啊。虽然是朕的第二任妻子，但我们感情笃深，志趣相投。如今她先朕而去，今后朕能向何人倾诉衷肠？”
三人不好再劝，都不言语。柴荣问道：“三位来见朕，有何要事？”
范质言道：“启奏陛下，李谷在寿州得了重病……”
“朕明白了。这样吧，让他回京养病。都退下吧，朕想一个人静静。”
“臣等告退。”
开封的柴荣哭得像个泪人，可金陵的李璟兴奋的如同打了鸡血一般。
太弟李景遂奏道：“陛下，自从柴荣班师之后，我军连连得胜。朱元先后收复了舒州、和州。李平收复了蕲州。现在三军士气高涨，军威大振。敌军不断败退，有许多将军上书，请求在险要之处设下埋伏，袭击敌军。”
李璟刚要说话，却被宋齐丘抢先：“陛下，臣以为不妥。”
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