柴克宏使了个眼色,部下依计而行,答道:“我们是大唐的朝廷命官,奉我主之命,前来接乔舍人回京。这船上装的可是好东西,是我主犒赏你们三军的酒肉,还有送给你们钱王的丝绸和金银。”
巡逻士兵信以为真,言道:“好,等我回去禀告吴将军,你们在原地等着。”
士兵一听,有好酒好肉,很不错,终于可以改善生活了,乐得屁颠屁颠。那时候如果有流行歌曲的话,他肯定得唱:今天是个好日子,心想的事儿都能成。很可惜,这哥们想错了,今天不是好日子,是个末日。
“启禀将军,大唐派人来接乔舍人回金陵,是否让他们靠岸?”
吴程也多了一个心眼,问道:“他们有几艘船?多少人?”
“大约有十艘,每条船上十来个人。他们送的是酒肉和丝绸。”
吴程看了乔匡舜一眼,笑道:“贵国真是太客气了,还送酒肉来,我们倒不好意思了。传我的命令,两国交战,使者可以自由往来,不必怀疑。让他们靠岸,请到营中说话。”
乔匡舜对此一无所知,心里纳闷:我来这谈判,还没有一点进展呢,陛下就给人家送东西来了,也不知是哪根神经错乱了?
巡逻兵传达了吴程的命令,柴克宏将船只靠岸,对吴兵言道:“我主送的东西太多,船上的人手不够,恐怕还得麻烦贵国的兄弟,帮忙将东西搬下来。”
“这个好办,营中有的是人。你看守寨的这些人怎么样?”
柴克宏一口答应:“好好,那就有劳了。”
守寨的士兵一上船可就下不来了,全部被刺死。柴克宏的部队如虎狼,从船舱里冲了出来,个个全副武装。巡逻兵都傻了,还没想明白呢,就被一刀给劈死了。
吴兵哪里见过这阵势,立刻就乱了,纷纷逃命,谁还去抵抗?吴程知道大事不好,跑得比谁都快,一口气跑到吴越国境内。柴克宏率部趁机追杀,吴越兵死亡一万多人,伤者不计其数。这一仗,吴越国元气大伤,没有精力卷土重来。柴克宏大获全胜,算是解了常州之围。
三月二十,范质面色沉重,来见柴荣:“启奏陛下,金陵传来消息,李德明被杀了。”
“死了?怎么会这样?他是怎么死的?”
“他回去劝说李璟割让江北,被群臣指责投敌卖国。李璟一怒之下,就将他斩首示众。”
柴荣脸上的肌肉抽动了几下,狠狠地言道:“李璟这叫杀鸡儆猴,是冲着朕来的。李德明为朕而死,不能白死,朕要让李璟为此付出代价。让他们备车!”
“陛下要往哪去?”
“江南百官把刘仁瞻看作是大殿的支柱,有他在,江南就会拼命抵抗。现在的当务之急就是招降刘仁瞻,他的地位举足轻重。只要他肯投降,那么江南这作大殿就会轰然倒塌。这样一来,朕就可以不费吹灰之力,得到想要的一切。”
范质拱手言道:“臣愿随陛下一同前往。”
“你还是留下来处理政务吧。放心,他不敢把朕怎么样。他的箭法,朕已经领教过了,射不死人,起码射不死朕,哈哈……”
刘仁瞻出来站在城楼上,对柴荣言道:“如果陛下是来劝降刘某,那么请回,没有时间奉陪。”
“刘将军且慢,朕有忠言相告。朕多次派人来劝说将军,都没有成功。将军忠孝报国、义薄云天,朕着实钦佩。可是将军想过没有?朕手下的大将连攻数月,而寿州依然在你的手中,他们能不怨恨吗?假若有一天,他们攻下寿州,将军恐怕性命难保啊。”
“刘某早就说过,誓与寿州共存亡。城若破,有死而已。”
柴荣又向前迈了二步,接着劝道:“将军说的对,换了朕,也会这样做。话又说回来了,你一死了之,这很容易。寿州的百姓怎么办?朕虽然禁止大将滥杀无辜,可他们还是想屠城。真到那个时候,寿州恐怕要血流成河了。将军要为百姓想一想,给他们一条活路。”
“刘某视百姓如同父母,自然要替他们考虑。然而忠孝不能两全,所以刘某只能尽忠王事,我想寿州父老是会原谅我的。”
柴荣见这一招不灵,干脆把话挑明:“将军此言差矣!只要你肯归降,朕立刻赐给你王爵,还可以保证寿州百姓平安无事。如此两全其美之事,将军何乐而不为呢?再说,你主都愿意称臣纳贡,你又何必苦苦坚守呢?”
“我刘仁瞻别的不怕,就怕后世的历史学家。孔子曰,知我罪我,其惟《春秋》。我今天凭着良心这样做了,至于对错,让后人去评论吧。”
柴荣很郁闷:这刘仁瞻和孙晟一样,软硬不吃,都是一块臭石头。我废了半天功夫,嗓子都冒烟了。好家伙,一点面子都不给,又是竹篮打水一场空,得了,回去吧。
三月二十一日上午,赵铎来见李弘冀:“启禀王爷,柴克宏果然英勇,大破吴越兵,斩杀一万多人,俘虏了十几个将领,已经押到润州来了。”
“是吗?我就知道柴将军必定能出奇制胜,若是听了李征古那厮的话,让柴将军回京,恐怕常州早就失守了。俘虏现在何处?”
赵铎建议道:“都在校场,不知王爷如何发落?”
“正好拿他们的人头,来试本王的刀是否锋利。”
赵铎大惊失色,急忙劝阻:“王爷不可这样做。如果这些人是小兵士卒,杀了就杀了。可这些人都是吴越国的将领,不可草率行事。此事体大,我们无权斩杀。按照律法,应该将他们押到京城,交由陛下处置才是。”
李弘冀说了一句话,让赵铎明白了什么叫霸气。
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