柴克宏当然不会让李征古这厮关押自己的部下，出来解围：“李枢密息怒，别跟他一般见识。咱们心平气和，就事论事。这士兵老弱病残，也就凑合了，如果兵器精良，还有取胜的把握。要是这样的兵器，那等于是让将士们送死啊。老话说，巧妇难为无米之炊呀。”
“柴将军，还有句话，想必你也听过。姜太公直钩钓鱼，那叫本事。所以呀，打仗的关键在于统帅的能力，不在于兵器的好坏嘛。你说这些兵器生锈了，这很好办，拿回去磨一磨，照样很锋利嘛。”
“李枢密，恳请你拨发一些好的兵器，保证这次战争的胜利。这次战役对于我们大唐来说，是至关重要的。”
李征古拉下了脸，冷冷地言道：“柴克宏，你这话什么意思？难道说你战败了，责任在我，是吗？兵库里就这些，要就拉走，不要就扔这。你们自己看着办，我还有事，不奉陪了。”
部下愤愤不平，恨不得要刨他祖坟：“呸，狗杂种！朝廷里怎么会有这样的败类？”
“行了，别发牢骚了，我都忍了，你们俩也忍忍吧。去叫几个人，把这些兵器拉回去。分发之后，立刻起程去常州。”
兵器拉回军营，士兵们全傻眼了，心说：这是打算卖了，给咱们发军饷吗？当得知这就是打仗用的兵器，我的天呐，自杀的心都有了。命令都下了，还能怎么着？磨吧。好家伙，军营可热闹了，三千多人都在那蹲着磨兵器。不知道的还以为李白领着一群文人，又在练习铁杵磨针呢。
金陵和润州，也就是现在南京和镇江。两地不算远，现在相隔二百里，古代没有修路，即便走官道也会超过二百里的。柴克宏率部走了两天，在三月十五黄昏到达了燕王李弘冀镇守的润州。
李弘冀邀请柴克宏入屋，两人促膝长谈，很是投机。直到月照中天，二人才各自回屋睡觉。
次日中午，信使也赶到了润州：“启禀王爷，小人奉李枢密之命，前来传唤柴克宏回京。”
李弘冀吃惊地问道：“让他回京，谁去解常州之围？”
“回王爷，李枢密已经奏请陛下，让大将朱匡业代替柴克宏。”
“胡闹！他李征古只知道在京城享乐，只可知道常州之险？常州已经危在旦夕了，随时都有可能失守。临阵换将，乃是兵家大忌。李征古要是连这都不明白，还当什么枢密使？我与柴将军有过深谈，知道他是当世奇才。能解常州之围者，非他莫属，本王愿意用性命为他担保。我把情况写明，你回去转交给陛下。”
使者走后，李弘冀不解地问道：“柴将军，李征古为何要突然替换你？”
“王爷有所不知。陛下命我挂帅出征，李征古给我拨了三千老弱病残的士兵。这还不算，他又接着给我发了一些兵器，都生锈了，打仗根本不行，只能当作破铜烂铁来卖。我顶了他几句，他便怀恨在心。”
“竟有这样的事？那你为何不向陛下讲明呢？”
柴克宏叹了口气，很是心酸：“王爷作为陛下的长子，恐怕很久没有见过陛下了吧。陛下因为这场战争，老了许多。我去觐见的时候，陛下的两鬓都有白发了。陛下也愁啊，我怎么能在这时候给他讲这些，让他徒增烦恼呢？”
李弘冀感慨道：“将军真是我大唐的忠良啊。这样吧，我再给你调一些精壮的士兵，将你们的兵器统统换成新的，确保这次战争能大获全胜。”
“我替全军将士叩谢王爷恩德。”
“起来，起来，都是应该的。柴将军你只管在前面打，出了任何问题，本王给你扛着。常州就全靠你了，你肩上的担子不轻啊。”
柴克宏拱手言道：“王爷放心。等卑职到了常州，就和袁州（今江西宜春市）刺史陆孟俊合兵一处，攻打吴越兵，解常州燃眉之急。”
李弘冀笑道：“好好，那本王就等着柴老将军的捷报。”
听说李德明、王崇质回京了，冯延巳和陈觉、李征古就急匆匆跑到宋府商量对策。
冯延巳率先问道：“李德明回京了，国老知道吗？”
“别看老夫整日足不出户，可这天下的事，没有我不知道的。我消息灵通的很，早就接到了密报。我还知道孙晟让柴荣给扣押了，对吧？这样一来，我们就除掉了心腹大患了。”
陈觉接着问道：“国老，我们下一步怎么办？”
“李德明这个人不能留。他虽然不和孙晟、常梦锡一伙，但是他也不和我们站在一起呀。再者，如果陛下按照他的意思办了，那他就成了谈和的功臣了，直接威胁到我们几个的地位。”
李征古有些不解，疑惑地问道：“那怎么杀掉他呢？雇个凶手？万一以后事发了怎么办？”
宋齐丘笑道：“不用我们动手，让陛下杀他，这样就和我们没关系了。”看见三人还是很茫然，“仔细给你们说说吧。李德明这次回来，肯定是替柴荣当说客，劝陛下割地称臣。我们要让陛下怀疑他说的真实性。”
冯延巳面有难色，言道：“这恐怕不好办。王崇质也回来了，他们两个人要说一样的话，那陛下还怎么怀疑？”
“冯相问的好。如果他们说的不一样呢？”
“国老的意思是让王崇质改口，然后再坐实李德明投敌叛国。”
宋齐丘捋了捋花白的胡子，露出诡异的笑容：“冯相说的没错。王崇质这个人胆小怕事，你是宰相，他归你管。你去他府上吓唬吓唬，他就和我们站一块了。”
“国老放心，这事我在行。”
李德明怎么也不会想到，明天的早朝让他看见了人生最后一次太阳，刽子手的大刀让他发出了最后的声音。
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