厨子跪地求饶:“将军开恩,只要不杀小人,我什么事都愿意做。”
韩令坤白了他一眼,问道:“没骨气的东西。你不过是个厨子,杀了你也没什么用。你放心,我会让你活命的。不过你得告诉我,冯延鲁现在在哪里?”
“回将军的话,他现在躲进了城内的天宁寺。”
韩令坤感到很好奇:“在寺庙里?莫非冯延鲁还是个佛教徒?还是躲到庙里避难?走,前面带路。”
一队士兵先行进寺,把守各个门口。方丈见状,施礼问道:“老衲清空,这厢有礼。不知将军来到鄙寺,有何公干?”
“大师不要害怕。我乃大周将军韩令坤,奉我主之命,攻打扬州。现在我军已经攻克扬州,只是让扬州留守冯延鲁跑掉了。听说他在贵寺,特来捉拿。大师放心,不会伤及庙宇和僧人。”
清空长老面有难色,犹豫了一会,下了决心:“我等是出家人,六根清静,四大皆空。原本不过问红尘之事,但冯延鲁在扬州为官不正,臭名远扬,百姓无不恨之入骨。将军既然来拿人,老衲当如实相告。他的确躲进了本寺,现在天王殿,将军可以前去。”
韩令坤双手合十,谢道:“多谢大师。韩某可以向大师保证,我军进驻扬州,不杀一人。让百姓安居乐业,正常生活。”
“如此最好。韩将军此举功德无量,我佛慈悲,定会保佑你的。”
“佛门乃清静之地,韩某乃一介武夫,在此不宜。我还是到寺外等候吧,你们几个把冯延鲁带出来。”说完又对方丈行了一礼,退出了寺庙。
士兵架着冯延鲁如同拎小鸡似的,容不得他反抗。韩令坤看到他光着脑袋,穿着不整的僧服,怎么看都觉得别扭,显得不伦不类。
“抬起头来,让本将军看看。哟哟哟,干吗这么垂头丧气?听说你们冯氏兄弟在江南受宠得很,要风得风,要雨得雨。对了,他们说江南有五鬼,其中就有你吧?昨天还耀武扬威,一呼百应的冯留守,怎么也想不到会成为阶下囚,落到我韩令坤的手里吧?”
冯延鲁纯粹就是一小人,不顾大臣的颜面,跪地抱着韩令坤的大腿,言道:“韩将军,我虽然是扬州的副留守,掌管着军队,但我并没有派兵抵抗啊。求求你不要杀我,不要杀我,放我一条生路,我把所藏的金银珠宝全部给你。求求你……”
韩令坤一脚把他踢开,嘲笑道:“看你那怂样,真让人呕吐。刚才我还在想呢,冯留守怎么到寺庙里来了?是看破红尘?还是忏悔赎罪?都不是,是怕死,对吧?你们江南有个皇甫晖,那才叫顶天立地的大丈夫。见了我主,宁死不跪。赏赐金带、骏马,看都不看。封侯赐爵,一概不要。有病不愿医治,绝食而死。下葬的时候,连我主都为之落泪,敬佩他的忠义。回过头再看看你,就是一窝囊废。”
冯延鲁连连点头:“韩将军说得对,我就是一窝囊废,一个没用的东西,你就放过我吧。”
韩令坤让他弄得一点脾气都没有,摇头叹息:“真是无药可救。你和皇甫晖同样是江南大臣,人品、气节竟然相差如此之大。李璟让你们这些的官员来管理国家,岂能不亡?来人,把他押到寿州去,交由陛下处置。”
“多谢将军不杀之恩,倘若小人以后还能活着,一定会报答你的。”
韩令坤摆了摆手,命人快速起程,多看一眼都觉得恶心,恨不能一脚踹死,再捅上两刀。
滁州城内,“赵”字旗随风飘扬,将士们整装待发。赵匡胤进屋向父亲辞行:“父亲,陛下命马崇祚前来主持滁州政务,孩儿已经交割完毕,准备奉命出征。”
赵弘殷安慰道:“为父的病,一时好不了,恐怕还要在滁州呆上一段时间,吾儿不须挂念。此番出征,务必连战连胜,不要辜负陛下的厚望。”
“孩儿记下了,则平兄,家父就拜托你了。”
赵普还礼,情真意切言道:“贤弟放心,愚兄照顾老将军,定然事之如父。”
“大恩不言谢。等弟日后出息,绝不会忘记兄长。父亲、则平兄,你们保重,告辞了。传令出发。”
润州(江苏镇江),燕王李弘冀的驻地。李璟派出的使者已经到了,面见李弘冀言道:“微臣见过王爷。奉陛下旨意,前来通知王爷回京。”
“回京?难道陛下不知道吴越国蠢蠢欲动,想出兵攻打我大唐吗?”
“陛下已然知道,正因为这样,所以才派臣来传旨。”
李弘冀有些茫然,接着问道:“你这样说,本王就更加糊涂了,你给本王说个明白。”
“陛下和皇后娘娘认为,王爷还年轻,又不曾打过仗。真要打起来,是很危险的,还是回到京城比较安全。”
“这……”
部将王铎劝道:“王爷不能回京,必须留在润州。”
使者盛气凌人,问道:“你是何人,竟敢抗旨?这是皇家的事务,还轮不到你在这里说三道四。”
王铎也不示弱,针锋相对:“我也不怕你回去告状,我叫王铎,是王爷的部将。刚才你说我无权过问皇家的事务,恰恰相反。皇家之事,不分大小,都关系到江山社稷,黎民百姓。难道阁下不认为陛下是一国之君,万民之主吗?”
“你这是强词夺理,胡搅蛮缠,我没时间和你理论。王爷,车马都备好了,随微臣回京吧。陛下和皇后娘娘,是日日想,夜夜盼。为这,娘娘都哭了好几回了,人也瘦了。”
李弘冀急切地问道:“母后她还好吗?”
“哎!听说娘娘胃口不太好,每天只吃一点。早晨起来就望着润州的方向,就这么看啊,看啊,嘴里还不停念叨王爷的名字。娘娘爱子心切,实在是天下母亲的楷模啊。王爷如果早一天走,就能早一天见到皇后娘娘。”
王铎跪地劝道:“王爷不能回京啊。”
“你给本王说说,为什么不能回?”
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