二十一日黄昏，寿州城内数万将士如同石像一般，一动不动，表情严肃，等着训话。
刺史刘仁瞻倒像是个演说家，每到关键时刻，通常一番话能把将士说得热血沸腾，群情激昂。他登上高台大声言道：“诸位弟兄可能也听说了，李谷被我们打怕了，躲进了正阳关。他们的皇帝柴荣很生气，亲自挂帅，并且征发了十万民夫，后天早上就要进攻我们寿州。”
“将军，跟他们拼了。那柴荣要是敢来，就把他脑袋剁下来。”众人跟着附和。
“这位兄弟有气魄。但是打仗是要流血的，是要死人的。如果谁害怕了，可以站出来，我刘某人绝不耻笑他。我以前说过，如果要走，我发给你银子。走大门是不可能了，但是我可以通过地道把你送出去。如果打仗的时候想逃跑，那么就按军法处置，绝不姑息。”
“将军，你像父亲一样对待我们，我们感激不尽，都不怕死。我们的命贱，死不足惜。”
“不。人的职务有高低，但是性命都是一样的。我相信天下的父母都希望自己的儿子，平平安安。但是战火已经烧到我们的国土上了，必须由我们这些当军人的冲锋陷阵，也必须是我们流血牺牲，战死沙场。如果我们退缩了，那么死去的就会是我们的父母、兄弟、姊妹，我们的妻儿。”将士们一个个热泪盈眶，“我也有三个儿子，长子崇赞、次子崇谅、幼子崇谏。我不能用你们的死来保住他们的命，因此他们也必须上阵打仗。至于生死，不是我所预料的。”
“将军不行啊，三个公子文武双全，是国家的栋梁之才，怎么能去冒这个险呢？”将士们哀求道。
刘仁瞻摆了摆手，语重心长地言道：“作为父亲，谁不希望自己的儿子平安的活着？可是作为军人，我不能让他们三个苟且偷生。你们在城楼上浴血奋战，难道他们就可以心安理得躺在床上睡觉吗？我们刘家世代忠良，今日国家有难，我等义不容辞，誓与寿州共存亡！”
“誓与寿州共存亡！”呼喊声此起彼伏，经久不绝。
“柴荣有精兵十五万，壮丁十万，加起来共计二十五万。而我们寿州将士却不到十万人，相差悬殊。刘某人认为打仗不在于人多，而在于士气。敌军人多，肯定会采用车轮战，接连攻击。我和几位将军研究了一下，作出如下安排。每个城门分两万人，这两万人分作两批，敌军进攻猛烈的话，一起上阵拼杀。敌军进攻迟缓的话，轮着休息，保证我们的体力。城楼上多准备石头、拋石机、弓箭、连弩。再准备十口大锅，锅里煮上肉，不能饿着肚子打仗。敌人离得远，就用连弩、拋石机。离得近，就用锅里的肉汤泼，让他们也尝尝鲜。剩余一万人搬运器械，提供支援，都听明白了吗？”
“明白。”
正月二十二，柴荣在淝水北岸宿营。淝水源自寿县、肥西两县之间的将军岭，分二支：向西北流者，经200里，出寿县而入淮河；向东南流者，注入巢湖。柴荣应该是在西北这支宿营，因为它紧挨着寿州。
李重进奏道：“启奏陛下，末将谨遵旨意，命大军将寿州团团围住，那刘仁瞻已成瓮中之鳖。”
“好。等明日早上一开战，寿州便为我大周所有。对了，让你征发的壮丁都到了吗？”
“回陛下，已经编入军中，发放了武器，只等明日一战。”
“重进，传旨将正阳浮桥拆了，移到下蔡，这样我们好集中兵力攻打寿州。”
下蔡，即今天安徽省凤台县，位于淮河北岸，与寿县隔河相望。
正月二十三清晨，刘仁瞻、马步军都指挥使张全约、监军周廷构登上城楼。放眼望去，人山人海全是周兵，而自己的手下却毫无惧色。
张全约率先问道：“周兵声势浩大，而我们的援军却迟迟不来，只能靠我们自己来。”
“你有所不知啊，我们的援军有一万多人驻扎在涂山。他们不是不想来，周军把寿州围得水泄不通，他们实在是过不来。来了也是送死，不来也好，对周军也是一种牵制。”
周廷构建议：“将军，趁周军还未攻城，我们应当先发制人，主动攻打，让敌军措手不及。”
刘仁瞻点点头，高声喊道：“传令三军，全部参战，放箭！”这一命令迅速传到各个城门，一场血战拉开了帷幕。自此，刘仁瞻的威名无人不知，无人不晓。
李重进见唐兵已经开战，急忙命令三军攻城。战场之上，杀喊声、坠地声、阵亡声、哭叫声不绝于耳，周兵尸体横七竖八，到处都是，死伤惨重。
下午，柴荣在淝水北岸的营地坐卧不宁，踱来踱来，见哨探回来，急忙问道：“怎么样？寿州攻下来了吗？”
“回陛下，寿州固若金汤，我军伤亡惨重，仍在奋力攻城。”
柴荣大为惊诧：“什么？我将近三十万大军，竟连一个小小的寿州都攻不下来，岂不是笑话？难道他刘仁瞻有三头六臂不成？传令下去，敢有后退半步者，格杀勿论！”“是。”
符皇后劝道：“陛下不要生气，气大伤身。陛下是三军将士的灵魂，要保重龙体才是。咳……”
“皇后，你怎么样了？传太医。”
“不必了。前几日太医诊断过了，说是一路奔波劳累，又偶感风寒。吃了一些发汗的药，好多了。”
柴荣叹息道：“唉！你不应该陪朕远征，让你受苦了。不如派人把你送回开封，在京城调养一段日子，你看如何？”
“陛下不必为妾身担忧。我知道你脾气暴躁刚烈，喜欢动用军法。我若是回到京城，就没有人敢劝诫你了，所以妾身要与陛下共进退。”
柴荣将皇后揽在怀里，深情地言道：“朕有贤妻，夫复何求，你不愧为一国之母啊。”
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