上一章讲到，正月十七柴荣看过李谷的奏报，十分生气，大发雷霆。按照时间推算，这份奏报应该是十六日上午从正阳关发出去的，而下午李重进和赵匡胤的父亲赵弘殷领着精兵赶到了寿州。
李谷出关相迎：“李某见将军前来，如久旱逢甘霖。几位将军一路急行，奔波劳累，请先到城中歇息，然后再商议如何拒敌。”
李重进摆了摆手，言道：“李部署的一番好意，我等心领了，歇息就不必了。战争瞬息万变，必须争分夺秒。如今唐兵猖獗，步步紧逼，我们还是直接进城商量对策吧。”
“将军所言极是。军情紧急，诸位里边请。”
李重进吩咐手下的偏将：“把部队驻扎在关外，提高警惕，一定要保住浮桥。”
“请将军放心。”
“倘若有一点闪失，军法从事，绝不饶恕！”
“卑职明白。”
几人围着桌子，把地图摊开，李谷首先介绍战况：“诸位请看，刚开始李某把部队驻扎在寿州城外，想一举攻下寿州。不怕诸位笑话，李某不才，快两个月了，寿州已然没有攻下。刘彦贞率兵三万支援刘仁瞻，对我军形成夹击之势，不得已我才撤回正阳。”
李重进思虑一会，言道：“刘部署为保浮桥，退守正阳，此举合情合理。然而陛下一心想速战速决，所以对此有所不满。我等必须大破敌军，攻下寿州，才能解陛下之忧。”
赵弘殷建议道：“末将听闻，刘彦贞此人好大喜功。他必然会来攻打正阳，我们各领一路人马驻扎在城外。等他一到，我们一齐杀出，让他有去无回。”
李重进大喜：“好，就这么办。不打则已，打则必胜，让李璟知道知道我们大周的厉害。”
几人各自回营暂且不提，傍晚刘彦贞率部也来到了寿州。
刘彦贞领着一行官员进了寿州衙门，分坐两侧。
“卑职寿州节度使刘仁瞻见过刘统帅。”
刘彦贞是北面行营都部署，就是说他是战时指挥官，所有的军队和官员都听他调遣。
“本帅问你，李谷为何撤兵？”刘彦贞喝了一口茶，高傲地问道。
“明公率大军而来，那李谷自知不是对手。畏惧公之威名，所以望风而逃，退保正阳。”
刘彦贞满意地点了点头，对众人言道：“你们都听见了吧，我还没来呢，李谷就吓跑了，真是个懦夫。不过他还算有自知之明，要是不跑，恐怕早就死无葬身之地了。”
众人都溜须拍马，一番奉承。
“承蒙陛下厚爱，命我全权指挥作战。刘某一定攻下正阳，活捉李谷。”
刘仁瞻听罢，急忙劝阻：“统帅此举不妥呀。李谷退保正阳，必定会在周围设下埋伏，我军冒然攻打，恐怕要遭受损失。”
刘彦贞将茶碗重重地扔在桌子上，厉声质问道：“刘仁瞻，李谷给了你什么好处，竟敢向着他说话？大战在即，长敌军威风，灭自己锐气，是何居心？”
“卑职只是就事论事，与李谷并无勾结，请统帅明察。”
“有没有勾结，以后再说。现在讨论一下进攻的方案。”
刘仁瞻再次拱手言道：“明公听卑职一言，兵法有云，穷寇莫追……”
刘彦贞打断了他的讲话：“你什么意思？要我放他一马？此时如果不追，等他实力增强了，他还会放过我们吗？”
“明公，那李谷并非无能之辈，卑职与他交过手，互有胜负。明公久不上战场，难免会吃亏。”
刘彦贞恼羞成怒，站起来高声言道：“刘仁瞻，你别太自傲了。你是将门之后，我也是将门之后。领兵打仗，我不比你差。分明是自己贪生怕死，还说什么穷寇莫追。”
“你……”
池州刺史张全约出来劝解：“两位将军息怒。两位都姓刘，说不定还是同宗。既然是商量对策，每个人都可以发表意见，刘统帅不要动怒。卑职以为刘将军的话，不无道理。李谷退保正阳，柴荣必定会派兵增援。如果我们此时攻打正阳，恐怕也占不到好处。”
刘彦贞瞪了张全约一眼：“纯属妇人之见。谁愿与本帅一同上阵？”话音刚落，站起一群有勇无谋的武将，齐声高喊：“我等皆追随统帅。”
刘仁瞻见状，苦苦劝阻：“明公三思啊，此时实在不宜出兵。如果首战失利，那么我大唐是无法承受这个伤痛的，这仅仅是恶梦的开始啊。”
“刘仁瞻，你自己让李谷吓破了胆，躲在城里不敢出去，这会还想劝我不战而退。我告诉你，你守好你的寿州就可以了，其余的事不用你管。传我的命令，明早赶到正阳。”
刘仁瞻望着他远去的背影，叹息道：“此去必然要失败。”
十七日早上，刘彦贞率部赶到了正阳，认为自己兵多，有恃无恐。
“布阵。”刘彦贞这哥们是吃什么，什么不够；干什么，什么不行。本来打仗就不咋地，非充得跟关公似的，轮着大刀就上去了。
诸位看看他采取的措施，估计能笑掉大牙。他让士兵弄了一万多个拒马，就是把木头削成尖的，用来阻挡军马。又用铁链把这此拒马联在一块，又用木头雕刻了一些怪兽的形象，放在阵前吓唬对方。又接着在地上撒满了铁蒺藜，用来阻挡周兵的进攻。就差请些巫婆来装神弄鬼，吓退周兵。
刘彦贞自认为此计甚妙，却听到了对方的嘲笑声。
李重进笑道：“竟然让这样的人担任统帅，江南可谓无人矣。赵将军，韩将军，你二人各引一队人马攻击敌军两翼，我从中间攻入，定可大破敌军。杀啊。”
赵弘殷和韩令坤身先士卒，英勇无敌，把唐兵都吓傻了。
刘彦贞见自己的办法失灵了，调转马头就跑，谁知被周兵砍成肉酱，死在战场。部将十余人被擒，死了一万多人，三十里地全是尸体，军用物资丢了一地，约有三十万件。
张全约收集了残余部队，投奔了寿州。刘仁瞻上书，推荐他为马步左厢都指挥使。
这场战争直接重创了南唐的军事实力，增强了柴荣必胜的信心，加快了南唐割地称臣和半壁江山局面的出现。
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