李璟做了个手势，示意让冯延巳起来。
“朕问你，周朝派何人担任统帅？”
“回陛下。柴荣以宰相李谷为淮南道行军都部署（相当于元帅），王彦超任副部署，韩令坤、白延遇等十二人为大将，首先攻打我寿州。”
寿州，即今天的安徽省寿县。要知道，古代寿州是一个地级市，比今天寿县的管辖区域大得多。
李璟若有所思地言道：“寿州临着淮河，是我大唐的第一道屏障。倘若寿州不保，则我江南危矣。”
太弟李景遂奏道：“陛下，寿州节度使刘仁瞻能征善战，忠心不二，陛下可放宽心。”
刘仁瞻，字守惠，生于900年，卒于957年。一说是江苏徐州人，一说是江苏洪泽人。南唐著名的军事家，五代十国时期著名的忠臣。北宋的欧阳修编撰《新五代史》的时候，把他列入死节传中，给予了极高的评价。南宋的陆游在《南唐书》中，高度赞扬了他的人品和气节。
“刘仁瞻的人品，朕自然信得过。但是敌众我寡，怕他支撑不住。着命刘彦贞为北面行营都部署，率兵三万赶赴寿州。奉化节度使同平章事皇甫晖为北面行营应援使（支援司令）。常州团练使姚凤为应援都监（监军），率兵三万，驻扎定远县。这样安排，诸卿以为如何？”
群臣皆表示赞同。
冯延巳建议道：“陛下，如今国难当头，应该下诏把国老宋齐丘调回京城，共谋良策。”
“对对，准奏，准奏。”
散朝之后，孙晟见韩熙载眉头紧锁，问道：“叔言，你有心事？”
“不瞒孙兄，我和周朝宰相李谷的关系不错。”
“你们原来就认识？”
韩熙载望着远方，似乎陷入回忆之中：“嗯，李谷是汝阴人（安徽阜阳）。后唐年间家父被杀，我从中原逃命到江南，路过汝阴，曾在他家小住过一段时间。后来我们二人在正阳渡头分别，我笑着对他说，如果吴国让我当宰相，我能长驱中原。他也笑着说，如果中原让我当宰相，我能攻占江南。呵呵……”
“现在他的话恐怕要应验了。”
“是啊。李谷这个人沉稳厚重，深谋远虑，是个奇才呀。”
孙晟感慨地言道：“如今成为了大唐的心腹之患，真是造化弄人！”
寿州城内
刘仁瞻登高一呼：“我等皆为国家之将士，将士的职责便是保家卫国。古人云，养兵千日，用兵一时。如今李谷率兵攻打我江南，目中无人，长驱直入。国难当头，我等报效朝廷的时候到了。可以给大家明说，李谷领五万精兵在城南驻扎，而我寿州城内将士不足一万，你们害怕吗？”
“不害怕。”士兵异口同声回答。
“害怕的现在可以出列，我刘某人绝不为难。而且我还会发放银子，让你回家。”
“我等愿誓死追随将军！活捉李谷，报效国家！”口号一浪高过一浪，震耳欲聋。
刘仁瞻示意让众人安静，接着言道：“好。现在是十一月下旬，天气寒冷。今夜三更时分，趁着夜深人静，敌军熟睡，由一千名敢死将士出城南，大破敌军。”
“我等皆是敢死之人，愿做先锋。”两名小卒出列言道。
敢死一词，最早出自《史记 平原君虞卿列传》。其中记载：平原君得敢死之士三千人。
刘仁瞻问道：“此次深夜出城，很可能就回不来了。你们想明白了？”
“男儿自当死沙场，情愿捐躯报君王。”
“真是豪言壮语，慷慨激昂。刘某人此生能与你们共事，深感三生有幸。拿酒来，与你们壮行，祝你们凯旋归来。倘若战死，我刘某人一定厚葬，并且赡养你们的父母，抚育你们的子女。”
“刘将军放心。此次夜袭，不成功，则成仁。宁死不当俘虏，绝不给将军丢人。”
李谷军营
副将王彦超问道：“夜深了，将军为何还不歇息？”
王彦超，字德升，河北临清人。生于914年，卒于986年。先后在后唐、后晋、后汉、后周、北宋这五个王朝做过官，是著名的军事将领。
“哦，是德升啊。睡不着啊。陛下将大任交付你我，深感责任重大。咱们率军南下，攻打寿州。打了将近半个月了，还是没打下来。刘仁瞻是块硬骨头，不好啃。”
王彦超点了点头，言道：“真是遇上对手了。看来李璟让他镇守寿州，还是有远见的。”
“是啊。还得从长计议，起风了，回去吧。”
李谷刚睡下，就听得营外大喊：“不好了，寿州兵杀来了，快跑哇。”一时间军队全乱了。
王彦超和李谷慌忙起来穿好衣服，到营外看个究竟。
“不要乱，不要乱，后退者斩。”李谷大喊道。
王彦超拔出佩剑，号令三军：“尔等不要惊慌。寿州兵士原本不多，今晚偷袭我大营者，更是少数。现在由本将军亲自出战，带领尔等杀退敌兵。”
周军闻听此言，又冲了上去，和寿州兵展开了厮杀。
次日清晨，李谷正在写请求处分的奏疏，王彦超拖着疲惫不堪的身体回来。
“德升啊，结果怎么样？”
“敌军逃回了寿州城，最近是不敢出来了。不过我们损失不小，死了二千多人。哎，真是没想到，我们围困刘仁瞻半个月了，他居然还有胆量出击，此人不同一般呀。”
李谷放下手中的毛笔，伤感地言道：“此次责任在我，是我大意了。因此我已经写好了奏疏，六百里急递送到京城，请求陛下处置。”
“将军，我也有责任啊。”
“行了，别争了。我是正职，你是副职，出了这么大的事，我难辞其咎啊。对了，咱们死了二千多人，他们死了多少？”
“不知道。”
李谷感到很奇怪，接着问道：“怎么会不知道呢？两军交战，尸体不都在地上躺着的吗？”
“早上卑职带人去清理战场，没有发现敌人一具尸体。哦，听手下的士卒说，敌人是背着尸体退回城内的。”
“刘仁瞻啊刘仁瞻，你不仅有勇有谋，而且还重情重义。两军交战，活命都成问题，还不肯把尸体抛下。德升啊，像这样的军队，我是从来也没遇
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