吏部受贿的事虽然勉力压制,但终究有流言传了出来，一时间，沸沸扬扬，令行不止。京城，天子脚下却出了这样的事,让皇帝很是恼火,遂下令严惩。
隆佑十年,注定是个多事之秋。
先是安王作乱,后是太后病逝,秋闱过后的受贿案,查出来的犯人又是当今皇后的亲哥哥，世袭一等公、保和殿大学士、议政大臣周倚的嫡子——周单。
事情闹的这么大，就算是国舅爷也报不了周单的乌纱帽。周单下狱,最终被流放至西北荒凉之地。一等公周倚教子不严，剥夺官职，念其有功，特恩赐举家返乡养老。中宫皇后也受此事牵连，软禁长秋宫，保皇后称号，却不受拜见，属变相打入冷宫，太子转由淑妃教养。
长秋宫中，曾经的繁华已变为冷落。
皇后仍然坐在同样的位置，可下首已经没有人再用羡慕的眼神仰望着她。她紧紧抓着手中的帕子，冷冷地笑：“这种时候，你还来做什么？”
不是应该在背地里嘲笑她的背运，再在皇上面前巧言令色，博取好感。她早就知道，这女人和她那个姐姐一样，表面清纯，内里却都是毒水。
皇后想的面色扭曲，只听得对面的人淡淡道：“还有些疑问未解释，还请皇后娘娘不吝赐教。”
皇后？从这个人嘴里吐出来，真是没有更讽刺的了。嘉灵皇朝第一个废后，她还有什么脸面去见列祖列宗，连父亲兄弟都被她连累，她永远都会是周家的罪人，永世不得超生。
皇后讽刺地笑了：“你想问什么？”
青萱无视她话中的锋芒，淡淡道：“我姐姐的死，是不是和你有关？”
皇后大笑：“本宫便料到你会问这个，果真不假！不会你进宫，也是因着这个缘故……呵呵，若是皇上知道了，该作何感想？”
青萱目光澄净，静静看着她。
皇后笑了半天，脸上渐渐染上悲凉之色。她颓然地坐下来，一瞬间，面容像苍老了数十岁。青萱静静地等待着，这么多年了，她早就不是当年那个毛躁的小丫头。后宫的险恶逼她成长，她站到了最后，即使不是笑着，可这点耐心还是有的。
过了半晌，皇后才道：“当年本宫怀了身孕，可那时柳梦筠得宠，竟然买通了人对付本宫，本宫失去了第一个孩子，至此不能再生育。你说，本宫怎会不恨她。可皇上宠她，纵然有全妃，皇上也没有冷落了她，仍然时时刻刻把她放在心上。本宫没有办法，只能等。”
“这一等就是三年，你知道对着一个恨入骨髓的人笑脸相迎是一种什么感觉？我只觉得想吐，可我还是做到了，我忍耐了整整三年，终于等到了这一天。你知道为什么柳梦筠进宫三年都始终怀不上孩子吗？那是皇上不想让她怀上，可这个蠢女人，却暗自背着皇上和她那个侍卫有了孩子，还自认为自己做的隐蔽，哈哈，哈哈哈——”
原来是这样，青萱沉默了。
姐姐，姐姐，你为什么这么傻？青萱到现在都还记得，小时候美丽纯洁的姐姐，长大后风华绝代的姐姐。却不晓得，她所了解的，只是柳梦筠的一部分。她的痛苦，她的绝望，她的挣扎，她的呐喊，她通通没有看见。
皇后笑的凄厉：“现在你都知道了，你还会觉得，你的姐姐就那么纯洁无辜，我们这些碍眼的女人就都该死吗？”
“你怎么到现在还不明白，我一个小小妃子，如何有这么大能耐决定你们的生死，惠妃也好，周家也罢，都是触动了皇上的利益才不得不被铲除，我所做的，也只是将一切盖上一层华丽的外衣罢了。”青萱低低地叹，她以为知道真相的自己一定会非常愤慨，可实际上，面对着对面这个满脸哀色的女人，她真的恨不起来。
她只觉得很疲惫，兜兜转转三年，一切都到了该落下帷幕的时候。
◇
回到夕萤殿，已经很晚了，远远地看见明黄的仪仗。太监总管一看见她就笑开了花：“娘娘你可回来了，皇上等了您好久呢！”
青萱麻木地点点头，抬腿向殿内走去。
尉迟忻正在看折子，一看见她就皱了眉：“怎么这么晚？”
“嗯，去长秋宫看了皇后，话说的有点多，就晚了。”青萱道，“皇上用过晚膳没有，没有臣妾让小厨房做几样可口的端上来。”
尉迟忻道：“朕让人去做宵夜，一会端上来一起用点。”
青萱点点头，神色有点飘远。尉迟忻放下折子，见自家爱妃注意力完全不在自己身上，有点不满，伸手扳过青萱瘦的尖尖的下巴：“皇后和你说什么了，怎么这副神情？”
青萱看了他一会，道：“聊了之前的旧事，皇后娘娘有点激动，说了很多，臣妾也听得累了，能不能先去休息？”
见她面色淡淡的，全没了之前的顺从，尉迟忻压下心中的不痛快，道：“陪朕用了宵夜再去。”
青萱目光中没一丝惊惧：“这是皇上的命令？”
尉迟忻沉下脸：“这是朕的恩典。”
青萱笑了笑，挣开尉迟忻钳着她下巴的手，面上的表情仍旧是淡淡的：“是。”
两人不声不响地用完了宵夜，伺候的人都忍不住在心中嘀咕。早上这皇上和宜妃娘娘还好的跟什么似的，怎么说变脸就变脸了。看皇上刚才那脸色，熟悉他的人都知道这是他发怒的前兆，也不知道这宜妃是有多迟钝，皇上脸色都难看成这样了，她竟然还能吃的进去？
下人们腹诽归腹诽，可见皇帝晚上仍旧歇在了夕萤殿，这便不是大问题。
可这边，并没有宫人们想象的春情旖旎。
尉迟忻沉着脸：“萱儿，朕一直觉得你是聪明人，何必和朕死磕？”
“皇上总是夸萱儿聪明，可那是皇上的看法，”青萱懒洋洋地笑，“臣妾知道自己只是个笨笨的小人物罢了，皇上又何必在一个小人物身上花费心思呢。”
尉迟忻脸色更加不好看，他讨厌忤逆他的女人，也厌恶自以为是的女人。可眼前这个女人却明显不是这个范畴，他只得耐心道：“你还有哥哥和父亲，继续做朕的妃子，就这么不乐意？”
青萱摇头：“皇上，你忘了刚进宫时对臣妾的承诺吗？”
尉迟忻心口一窒，当年的话，他当然都记得。不然，他也不会对一个貌不惊人的女子瞩目。可后来这两年
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