“这次又麻烦您了，非常感谢呢。”九条直树欠一欠身，将茶碗推到对面。
“各取所需而已。”她帮姬之宫家族解决一些比较大的“麻烦”，他们则用家族巨大的信息网作回报，方便她寻找可能带有“文字说明”的魔物。
悦耳的手机铃声响起，安缇诺雅看一眼屏幕，向对面点点头，微微侧身接起：“Hello？”
九条直树拿起架在一侧的铜筷，避嫌地移开注意力，慢慢拨动煮茶炭火。
身周突然涌出巨大压力，惊讶望去，优雅淡漠的女子苍白了脸，握着手机的指尖微微颤抖。
迫人灵压略放即收，转眼又是一贯高傲镇定模样。
九条直树蹙了眉，挂断前询问的地址分明是东大附属医院：“有什么能帮上忙的吗？”
想起路线问题，公主点头，血色淡漠的唇紧紧抿起，掷过车匙：“麻烦你了。”
长而空寂的走廊上响起高跟鞋急促踢踏声，独自立在窗前的濑口闻声转过头，脸隐在阴影之中。
银蓝双眼首先扫过手术室上方的标识灯，红绿两盏都熄灭着，来回搜寻，不见树把美华身影，不祥预感愈发清晰，安缇诺雅张了张口，医院走廊上干涩寒冷的空气刮过喉口，隐隐的刺痛：“——瑛里——呢？”
濑口的声音像是作着报告，空洞而毫无起伏：“——抢救无效——确认在到医院路上就已死亡——”
猛地攥紧窗沿，青色筋络一根一根浮了出来：“……他在哪？”
一方白布罩在头部，厚厚被单下轮廓隐约。
伸出去的手微微颤动，抓住白布一角却迟迟无法揭开。
身后响起几下脚步声，随后门被关上。
隔着厚厚的病房门，仿佛有一声细弱的，幼兽般的哀鸣传出。
九条直树始终沉默着，站在离开一段距离的地方。
不论是病房中那个高傲的女子，还是门口这三个安静地悲痛着的人，都不需要他多余地表示哀悼。
他只能用沉默，表达对那份悲哀的尊重。
“黄泉返魂之术的完整记载，姬之宫的秘藏里有吧？”声音还有一丝沙哑，眼中隐约可见点点血丝。
九条直树愣了愣，面容泛起一抹不敢置信：“你疯了？！————那是禁术！几百年来都没人成功过！——再说，您怎么会知道这个术的？”
“也就是说有。”转身，白色的风衣翻起衣摆一角。
她是用什么方法说服族里顽固长老，拿到黄泉返魂秘术完整记载，九条直树完全无法知悉。
换上仪式时专用的神官白衣，走出门，看见濑口神情疲惫而焦虑地靠着墙壁站着，一向擅于言谈周旋的口中竟然吐不出什么词句，最后只是空泛地安慰：“濑口君，也别太担心了……”
“虽然不知道实情……多少也能猜出她想做什么……”濑口声音低沉，亚麻色的碎发遮住了眼：“我只想知道，这个……禁术，对她自己有什么影响……”
九条直树沉默着，看见那双眼里的希冀逐渐黯淡，有些慌乱地转开视线：“……应该会损耗很多灵力，大概是不能恢复的……”
濑口分辨着那声音里伪装的镇定，垂在身侧的手颤抖起来。
索求的答案带着苦涩的悲哀破土而出，无法负荷的重量。
他听见自己滞涩的回答：“……只，要灵力是吗……还好……”
“……啊。”良久，九条直树低低应了一声，向已经准备好仪式的静守殿走去。
几十个穿着白衣的神官围着大祈福时才开启的静守殿跪坐在地，一只手拿着绕了大殿一圈系有符纸与铃铛的麻绳，另一只手竖在胸前，闭目垂首，低声念诵着祷文。
殿门正前方空出了一小块地，台阶上摆着一个巨大香炉，同样穿着白衣的姬之宫家主和两位长老正盯着炉中燃到一半的线香。
九条直树看了一眼暗色沉沉的殿门深处，在心中默默叹了口气，走进队伍。
黄泉返魂之术，阴阳术中最大的禁术。
以九数纯净灵魂为祭，以己之生息为引，叩开彼岸之门，唤回亡者之魂。
线香逐渐燃到尽头。
众神官祷颂声渐高，有隐隐泛着金光的符咒投入殿中。
摆在正中的紫水晶里被收集的灵魂不安挤动。
纤长五指在覆着白布的躯体上方划出繁复符号。
原本以为只是顺其自然的彼此陪伴，尽管很亲密，也知道迟早会分开。
生命似她漫长，早已习惯得到某样东西后终归还是会失去。
虽然第一次觉得那样喜欢。
很喜欢，非常喜欢，那么那么喜欢。
靠在窗边抽烟的样子，淡淡古龙水的味道，干燥温暖的手掌，低沉温柔的声音……
看见冰冷躯体时才发现每个细节都那么清晰。
仅仅是想到胸口就涌起热意。
不是不知道，任务结束，就得离开这个世界。
人类的寿命那样短，他的一生，不过是她的转瞬。
可是，就算明知几十年后他一样会死去，至少她看不到。
只要看不到，病了死了，怎样都好，只是现在……
镂刻狰狞鬼怪的巨门自虚空中浮出，缓缓打开。
至少现在……
醒过来。
醒过来。
醒过来。
醒过来。
醒过来。
醒过来。
醒过来。
醒过来。
醒过来。
【真是够了。】
“……”
【心这种无聊的东西，你居然保留着，还真是让我吃惊。】
公主沉默着，没有回答，手指持续地结出咒印弹向巨门。
【你现在呆的世界，几百年前就已经失去神明，即使规则还存在，通道被打开，法术祈求的对象消亡，同样没有成功可能。】
指甲掐进掌心，紧紧咬牙：“……帮我————请。”
【虽然说只要不影响任务，你做什么都无所谓，但你现在用的术完全称不上这一点。】
“只是从施术者身上抽取生命力
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