白楚楚带着穆国栋来到位于皇宫西侧的一处宫殿，穆国栋站在殿外看一眼高高悬挂牌子上刻着的“清水殿”，问道：“请问公主，这个殿是何人所住？”
白楚楚扬一扬小巧的下巴，浅笑盈盈，“这里是本公主的寝宫，你随我进去吧。”
穆国栋迟疑一下，不肯前行，道：“公主寝宫，草民不宜进入。”
白楚楚侧头看他，眼神里含着若有似无的挑衅，语气有些不屑，“怎么，你不敢？本公主还以为你是个天地男儿，不曾想你如此胆小。”
穆国栋再如何也只是个十一岁的孩子，性子好强，白楚楚的激将果然起了作用，他眼里透出一股倔强，“如此，请公主先行。”
白楚楚扬唇一笑，提着裙摆跨过门槛，穆国栋在外面看这宫殿，只觉得是一座平常的宫殿，连姐姐的沁心宫尚且不如，谁知走进去一看才知是别有洞天。一进殿门，迎面有一座假山，假山后藏着一个小小的人工水池，他站在石桥上往池面看去，水上漂浮着点点荷叶，一群锦鲤在水下游来游去，好不悠闲，这宫殿不知是谁设计的，十分清新，仿佛只静静站在这里，便能忘却人间所有烦扰。穿过石桥，便到了清水殿的正殿，早有宫女掀开门帘，请二人进去。从屋内摆设便可知皇上对这个妹妹有多宠爱，正殿内陈设十分奢华，比永寿宫有过之而无不及。
宫女端着茶点前来，白楚楚道：“行了，东西放下，你们都下去吧，没有我的吩咐都不许进来。”
宫女们迟疑一下，还是听命退出正殿。
白楚楚纤手一扬，拨弄着桌上的玉簪花，并不看穆国栋，“你觉得本公主的宫殿如何？”
“很奢华。”穆国栋如实回答。
“是吗？若要你日日住在这样的宫殿里，你开心吗？”她的眼风若有似无的划过他的脸，最后依旧停在玉簪花上。
“天高任鸟飞，再奢华的殿宇，对这只鸟来说，也只是囚笼而已。”穆国栋笑得很淡，像清晨笼罩在空中的薄雾，隐隐不见。
“囚笼……”白楚楚蹙眉凝神，旋即展露出一丝笑意，“说的没错，这里的确是囚笼，既然你了解鸟儿被关在笼子里的苦楚，又何为不肯带这只鸟儿逃离囚笼呢？”
穆国栋知道她在暗指昨日他开口拒婚的事，头微微低下，垂目道：“因为天空中的鸟想凭借自己的翅膀飞得更高更远，而不是凭借风或是其他力量，何况，囚笼中的鸟儿习惯了这样的生活，回到空中看似轻松自由，可对它未必是一件好事，毕竟天空不比囚笼，会有风雨，还会有其他鸟兽的袭击。”
昨日午膳时，听他说了那些话，白楚楚怄了一晚上，几乎没睡过觉，她身为公主，哪怕再平易近人，也总是有些傲气的，何况凭她的容貌地位配他绰绰有余，却被当面拒绝了，要她如何自处？她今日找他来，正是想问明这一点，到底她哪里配不上他？可他刚刚的一番话轻易的就解开了她满心怨气，原来他是这样想的。她心中十分欣慰，旁人攀龙附凤还来不及，他却想凭着自己的实力打出一片天空，足见他是个有大志真性情的男子，更让她觉得温暖的是，他不仅替自己着想，更替她考虑，怕她跟着他吃苦，会不习惯会受不了。本来，她叫他来，只是因为心中不平，可现在，她倒真觉得他是一个值得托付终身的良人了。
她起身，走到他面前，“若你真的有力量，就不会怕旁人质疑。”
“人言可畏，众口铄金，积毁销骨。”他苦笑一声，皇上在父亲葬礼上下旨宣姐姐入宫的事在家乡被传了个乱七八糟，好听的是说穆家祖上有福，才出了这么个金凤凰，不好听的便说皇上与穆家大小姐早有私情，肚子里怀了孩子，才赶着父亲去世也要嫁入宫。皇上的事尚且有人敢如此毁谤，更何况公主与驸马了？姐姐的事本就被传的很难听了，若他再娶了公主，被众人传为高攀富贵之人，穆府岂不是要被唾沫淹死了？
“我只信清者自清，”白楚楚走到他面前，目光清冽若山间溪流，不掺一丝杂质，“我只问你信不信自己有能力让旁人对你刮目相看？”
穆国栋笑得坚定，“我信，但我希望这刮目相看是凭我的真本事，而不是依靠姐姐或是皇上或是其他的人。”
白楚楚自然明白他口中的“其他人”指的是自己，她点点头道：“我刚刚去向皇兄请安，在殿外听莫轻言说西南方遭受灾害，十分严重，三位大人正在殿内与皇兄商量对策，可三位大人只能说出开粮仓救济的中庸之法，你可有良计？”她刚刚得了激将法的便宜，这次不免又用了这招，她顿一顿笑道，“如果你想不出法子不敢去也便罢了，毕竟你只是个十来岁的小孩儿，连三位大人尚无法子，更何况你呢。”
穆国栋略略沉吟，事关重大，这次他不会再上她激将的当，可是想着百姓受苦受难，他心头一紧，扬声道：“请公主带路。”
养心殿内，一片萧肃之气，莫轻言手握拂尘静候在殿外，殿内不时传来三位大人争吵的声音，却并未听见皇上出言阻拦。
王大人道：“既是受灾，开仓放粮便是，在受灾地区开设粥铺即可救助灾民。”
张大人乃前朝遗留之臣，他道：“不可，前朝屡屡受灾也是如此开仓放粮，粮食没少放，可依旧不能缓解灾区的灾情。”
刘大人不屑道：“那是你们前朝官员无用，才连这点小事都办不好。”
张大人气得甩袖，冷冷道：“是吗？我记得去年南方闹雨灾，也是开仓放粮，还不是有不少百姓饿死了？”他朝着沐辞楚行一礼，“皇上，据臣所知，去年的粮食从京城运到南方已经少了三成，等熬成粥发放到灾民手里，只剩下四成不到，如此，灾民怎能不饿死呢？”
王大人瞪大眼睛吹着胡子，喝道：“你这话什么意思？！”
刘大人手指着张大人的脸，愤声道：“难不成你暗指我朝官员中饱私囊？”
张大人冷哼一声，“王大人一口一个我朝官员，难道我不是我朝的官员吗？”他侧头看向刘大人，“不用暗指，我的意思很明白，就是有人中饱私囊，不顾百姓安危！”
莫轻言在殿外听得直冒冷汗，远远的看见白楚楚款款走来，连忙迎了上去，“公主，皇上还在与三位大人商议政事，不如您今日就别请安了，我看皇上也没时间没心情见公主。”
白楚楚抚着袖子口的花边，
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