穆紫鸾平静的看向明妃，“回娘娘，冬日天气越来越冷，各宫加增炭炉，内务府分配炭火，不仅要给各宫主子送炭，连各个管事局、宫人们的住所也要一一顾好，任务量之大，出错也是难免的，”她停一停道，“若嫔妾此时将炭送回，难免内务府管事公公会追究，只怕会耽误送炭，冬日里炭火是顶要紧的，若是耽误了送炭，哪怕是冻到了奴才，嫔妾也是不愿的。再者，分炭时众宫人前来领炭的也多，若是当着别人退回了炭，内务府面子上到底也不搁，内务府忙了一年了，快至年下了，若因为这一点小事影响了他们过年的心情，嫔妾倒是不安了。”她看向皇后，“嫔妾本来准备，等炭分发完毕，再着人悄悄将红箩炭送回，没想到明妃姐姐心细如发，消息如此灵通。”
皇后欣慰的点点头，“沁嫔考虑周全，即是保全了内务府的颜面，也确保分炭可以顺利完成。”
“沁嫔对奴才们果然是很好，”明妃轻蔑一笑，“只可惜，错了便是错了，沁嫔僭越之罪，不能因此抹去。”
皇后眼中含着细碎的尖锐，沉声道，“明妃，”然而只是一瞬，她便恢复了往日的温和，“本宫尚未决断，明妃不要一口一个僭越之罪，既然此事因内务府送错炭而起，即便有错也要分个先后，康福海，你去传内务府总管张公公前来。”
张公公与康福海关系一向亲密，来凤仪宫路上，康福海已经将事情的来龙去脉一一告诉了张公公，张公公人精一般，一听就明白了沁嫔是在维护自己。皇上登基一年半以来，明妃骄纵蛮横，不知让内务府受了多少委屈，张公公只恨得牙痒痒。
穆紫鸾虽跪在地上，腰板却挺得笔直，神色如常，不见一丝慌张。
明妃笑道：“沁嫔敢烧红箩炭自是胆子大，现在才一点害怕惊慌之色都没有。”
穆紫鸾并不看她，只诚意的望着皇后，“嫔妾相信，皇后娘娘公正不阿，绝不会冤枉了嫔妾。”
皇后含笑点头，“你放心，若此事与你无关，本宫一定为你做主。”
王公公走进凤仪宫，行礼请安。皇后问道：“王公公，你可知内务府误将几框红箩炭送到了沁心宫之事？”
王公公道：“奴才是刚刚听康公公说才知道的，分炭之事自有属下去办，奴才不曾亲力亲为。”
明妃轻笑一声，“王公公官大任重，自然是无暇顾及这些小事的，可即便是王公公的属下送错了红箩炭，那也是王公公管教不严。”
王公公恭顺的听着明妃的教训，认真道：“回皇后娘娘，虽然奴才不曾亲自去各宫送炭，可红箩炭的产量有限，已经全部分给养心殿、凤仪宫、慈宁宫、明妃娘娘处、贤妃娘娘处和襄昭仪娘娘处，这些红箩炭在分黑炭之前已经送到各宫，内务府并无剩余的红箩炭，而这几日，并未听闻哪宫缺了红箩炭，所以奴才当真不知，误送到沁心宫的红箩炭，出自何处？”
皇后看向穆紫鸾，“沁嫔，你可认得那日送炭到沁心宫的公公？”
穆紫鸾摇摇头，如实道：“嫔妾初初入宫，并不认得。”
明妃明眸闪动着异样的光芒，“依沁嫔和王公公的意思，这事便是无从查起吗？”她轻拍两下手掌，便有两个宫女被带了上来，穆紫鸾定睛一看，正是沁心宫的小宫女画儿和燕儿。
明妃看着她们道：“皇后现在在这里，你们不必害怕，在沁心宫看见了什么，便说吧。”
画儿朝着皇后娘娘重重的叩头道：“那日奴婢守夜，在听雨轩外室门外听见小主命墨桐去储藏室拿些红箩炭来烧，开始墨桐不肯，小主说只烧一两块无妨，墨桐姑姑才去了储物室，取来几块红箩炭。”
燕儿小心翼翼的觑着穆紫鸾，道：“奴婢负责擦拭听雨轩的桌椅板凳，的确有几次在炭炉中发现了红箩炭正在燃烧，那红箩炭灰是银白色的，有几次奴婢收拾炭炉，也看见了银白色的炭灰。”
明妃挑了柳眉，以一副胜利者的样子看着穆紫鸾道：“沁嫔，这可是你宫里的人，她们都说了实情，你还有什么话可说？”
穆紫鸾看向画儿，水眸深深，带着一丝若有似无的探究，“画儿，你说你在听雨轩外听到我吩咐墨桐去拿红箩炭？又亲眼看见墨桐亲自去储物室取来了红箩炭？夜深天黑，你可看得真切？”
她的目光看似平和，却透着一股隐藏的锐利，画儿轻轻一颤，稍稍大声道：“是，奴婢听得清清楚楚，也看得真真切切，”她面上垂落几滴泪滴，哽咽道：“奴婢伺候小主一场，也不愿意站出来说这样的话，可奴婢虽是小主的奴婢，更是皇上的奴婢，万事要以皇家为重，万万不能姑息小主这种僭越的行为，还请小主原谅。”说完，她便一个接一个的狠狠叩头，直到额头沁出鲜红的血迹。
苦肉计吗？为了陷害自己，当真下足了一番功夫。
明妃似有不忍，别过头去，颤声道：“当真是忠贞的奴婢，该好好嘉奖才是。”
嘉奖她，便是定了自己的罪吧？这明妃还真是心急呢。
画儿神色虚弱，“奴婢不求嘉奖，奴婢只想为皇家尽忠。”
众人的目光一下子聚集在穆紫鸾身上，只怕她这次会在劫难逃，虽是连连晋升，可这一次也就够她受的了，看明妃追紧不放的劲头，只怕会将她打入冷宫才算完。
明妃唇边笑意愈加浓，如同九月艳阳高照，她扬着头看向穆紫鸾，“人证物证俱在，沁嫔还不认罪吗？”
“怎么？明妃娘娘就这么急着定嫔妾的罪吗？”穆紫鸾直直回看她，不露一丝怯意，“嫔妾尚且有话要说。”
皇后正襟危坐，“且说无妨，本宫下定论之前，无人敢定你的罪。”
明妃面上一窘，穆紫鸾直直盯着画儿，直盯得画儿心虚不已，错开眼睛，这才轻笑一声，道：“自内务府送来红箩炭之日，便是伶心夜夜守夜，我当真不知，你怎会听到我吩咐墨桐，莫非你连墨桐和伶心的声音都分不清吗？亏你还直说自己真真切切看见墨桐去储物室取红箩炭，难道在你眼中，伶心与墨桐长得一样吗？”
“不可能，伶心姑姑一直病着，如何守夜？”画儿脱口反问道。
“奴婢没生病。”伶心不知何时已经站在殿中，她站在靠门通风的位置，跪下请安。
画儿吃惊的看看伶心，又回头看向明妃，明妃连忙皱眉，眼神露出一丝凶狠，
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