“格吕内伯爵,你有没有听到皇后刚才那番话里透露出来的一个对我们帝国至关重要的讯息？”公安大臣埃斯特哈兹伯爵坐在沙发椅上，神情严肃地摸摸下巴,考虑如何说服皇帝陛下去霍夫曼伯爵的工厂里,订购一批皇后嘴中的柴油发动机？
内政大臣施瓦森贝格伯爵眼光火辣,“你是说柴油发动机？”
“就算讯息是真的，先生们,你们似乎忘了一件事，那就是帝国的国库里一个古尔登都没有。”财政大臣奥伊伦伯格侯爵冷笑着泼下一盆冷水。
“侯爵阁下，你真是太扫兴了。”埃斯特哈兹伯爵透出严肃的踌躇神情,“先生们,你们说这件事是真的吗？看皇后的意思,柴油发动机机似乎比现在的蒸汽发动机先进数倍。不过霍夫曼伯爵推广的电灯，确实不错。”
“如果真如她所说，把我们奥地利的战舰都装上柴油发动机，那海上霸主的位置。”他表情奇异的一笑，“也该轮我们奥地利坐坐了。”
奥伊伦伯格侯爵再三强调，“国库空虚！刚结束的克里米亚战争，已经耗光了国库里仅剩的一点古尔登。”
他对所有要从他掌管的国库里捞钱的同僚都抱有极深的敌意。最讨厌钱到他口袋还没捂热，就被他的同僚们以各种名义挖走。
“战争这种野蛮游戏，最烧钱。”奥伊伦伯格侯爵不屑一顾，“我们年轻的皇帝几乎把国家所有的税收，都用在维持在帝国的军队开支上了。”
格吕内伯爵闻言，呵笑出声，语气略带讥嘲地扬扬眉，“我们的陛下不是刚给你弄了5亿古尔登的国债。”
“那5亿，我宁可不要。”奥伊伦伯格侯爵语调激昂地大声反驳，“当时我就竭力反对，反对陛下这么做。可陛下为了维持军队的开支，执意在国内发行了5亿的国债。”
“先生们，你们都知道，这笔国债意味着什么？更多的暴动和叛乱分子。”
“不要激动，侯爵。你看，我们的皇帝不是已经取消了戒严令，并且赦免了很多革命分子了吗？”格吕内伯爵微笑安抚，“我们应该看到他的进步，而不是质疑他因为一时迷惑，做出的错误决定。”
“你不是马上就能有入账了。布奥尔伯爵的家产和查抄的那些贵族的家产，足够你运作一段时间了。更何况，皇后的制药公司，那可是只能源源不断生出古尔登的金鸡。比你每年指望国家的税收，可靠多了。”
刚刚吩咐下属带上百名秘密警察去抓前财政大臣布奥尔和他家人的公安大臣埃斯特哈兹伯爵抬抬眉梢，对奥伊伦伯格侯爵整天哭穷的姿态，已经完全免疫。
“那只金鸡属于皇后。”新上任的外交大臣格林勒伯爵突然从旁插嘴，“劝你们可千万不要小瞧了我们的花瓶皇后。”
“对！那只金鸡属于我们的皇后。”格吕内伯爵意味深长地格林勒伯爵交换了下眼神，俩人心里都明了，年轻的皇后并不像她外表显示的那般无害柔弱。
公安大臣埃斯特哈兹伯爵洞察力敏锐，一下从两位同僚的眼神中，捕捉到不一样的东西，回顾下之前皇后在皇帝办公室里的精彩表现，心里大概有些明了俩人说这句话的真正含义。
“能用自己的性命换取丈夫生命的女人，我从不会小瞧。相反，我相当的敬佩她的勇敢和无畏。毕竟，我们很多男子都无法做到像她这样无视个人的生死。”他从容地举起手中的咖啡杯，对格吕内伯爵和格林勒伯爵，心领神会的一笑。
观察到他们三人的友好互动，内政大臣施瓦森贝格伯爵皱皱眉，不太高兴自己被排除在外，就像之前他们谈论青霉素药剂，他几乎一个字都插不上。
奥伊伦伯格侯爵细细品味三人话中的意思，心底不由一惊，默默想着，待会一定吩咐下属，把收购的条件放宽再放宽，务必要使年轻的皇后满意。
刚才还不觉得，现在他开始感觉这只生蛋的金鸡，有点烫手了！
“好了，先生们，我还有事，先行一步了。”格林勒伯爵心里有事，笑了笑，站起来欠身告退。
看着他急匆匆离开的脚步，埃斯特哈兹伯爵诧异道：“他今天一天都显得心神不定，就好像突然堕入情网的年轻小伙子。”
“哈哈，据说他迷恋上扮演图兰朵公主的那个女演员了。”施瓦森贝格伯爵大笑着透露他的第一手资料。
“那个，感觉还不错。”格吕内伯爵皱眉回忆对那女演员的印象，挺高傲的一个黑发美人，性格跟歌剧中的图兰朵公主有点类似。
施瓦森贝格伯爵神秘兮兮地嘲弄，“听说他连着几天给那女演员送花送礼物了。”
“皇后的兄长不也迷恋上慕尼黑歌剧院的一个女演员了！”埃斯特哈兹伯爵不以为然，玩玩而已，当不得真的。真要喜欢了，就当情人养在外面，正式娶回家，那就绝无可能了。男人么，哪能没有点风流韵事？
格吕内伯爵戏谑道：“你当初不也追了那个跳芭蕾舞的女演员好长一段时间？”
“我的娜塔莉亚小姐现在都是六个孩子的母亲了，再也没有当年苗条娇美的身姿了。”埃斯特哈兹伯爵遗憾极了，再美丽的女人也禁不起岁月的折腾，没两年，曾经娇艳夺目的鲜花就会枯萎凋零。
“我们的皇后倒是一天比一天高贵美丽。大半年前，她看上还像个没有主见的美丽洋娃娃，现在浑身上下都散发着迷人的魅力，让人倾慕不已。”他由衷的感叹。对美人，美貌非凡的美人，男人们无一例外都会爱上，即使明知得不到。
“带刺的红玫瑰。”格吕内伯爵突然评价。
埃斯特哈兹伯爵和蔼的面容露出谦逊得意的微笑，“红玫瑰确实挺适合我们年轻的皇后！”
“来！为我们的皇后，为我们未来的文学家的身体健康，干杯！”说着，他突然举高手中的咖啡杯，激情洋溢地欢呼万岁，“皇后陛下万岁！”
“祝皇后陛□体健康！”其他几人也纷纷端起自己的咖啡杯，齐声祝愿。
与此同时，格林勒伯爵匆匆乘马车来到维也纳城里的一所建筑物前，左右张望了一下，悄无声息地按下门铃，进入里面。
几个小时后，他神色不安地从里面走出来，刚上马车，一把锋利无比的匕首紧紧贴住他脆弱的脖颈，头一抬，忽然愣住，嘴巴一张一合，“劳拉*克劳馥小姐？”
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