一旁的三姨太宛儿和小夫人慌啦，瞅着那仍长长的队伍，这样下去，还得熬四锅五锅六锅七锅八锅的。不行，得开销他，不能让二爷由着性子乱来。
三姨太忙忙的挤上来，一把夺过二爷手中的大铁勺：“一边玩儿去，懂也不懂，胡来哩。”，二爷楞怔间，宛儿和小夫人也将他一推，推到一边。
然后，二人指指队伍：“一人一勺，一人一勺！二爷，你不懂哩。”
二爷这才似懂非懂的搔搔头发，呵呵呵的傻笑着，退到一边去了。
从上午一直忙到下午三点多，在二爷熬了五大锅米粥后，才总算勉勉强强的收了场。三个女人又累又饿，东倒西歪的走进桂府，往自个儿的床上一躺，没了吃饭的兴趣和渴望。
还是菊花打来井水，一个个替她们擦拭干净，又端来饭菜，三个女人才就着床榻边，勉强吃了一点，一扔碗筷，又睡。
天黑尽时，才恢复了精力。
恢复了精力的三姨太和宛儿小夫人，就坐在厨房里，拨着铁子般的算盘珠子算起来。
五大铁锅米粥，每锅三十斤左右，共花去了一百八十斤宝贵的新米。想想在黑市买米的艰难和自已日子的艰辛，不顾那哑巴支着半截黑脚杆在小屋里睡着，三姨太就忍不住哭起来。
哭声惊动了二爷，忙忙的赶到后院落。
一打听是这么回事儿，不屑的一跺脚：“真是他妈拉个巴子的娘儿们，施舍穷人，添福添寿哩，还嚎什么嚎？莫明其妙。”
“一百八十斤哩，够我们吃大半个月哩，鸣！全没啦，鸣！宛儿和表妹为弄点粮食，差点儿坐牢丧命哩，鸣！一百八十斤半天就全没哩，这日子还怎么过哩？”
宛儿和小夫人也跟着抹眼泪。
都道女人的眼泪是杀手闸，本想呵斥三姨太几句的桂二爷，斜睨了众女孩儿一眼，无言无语了。
本来，他还想趁热打铁，把明天的开斋一块儿布置了。现在，咳，不好说哩。
“小鬼子这么凶，你桂二爷又这么糊涂，鸣！这日子还怎么过哩？鸣鸣鸣！”三姨太偷偷瞅到二爷由恼怒转到尴尬，又由尴尬转到手足无措，便越发得意哭闹得越凶。
她明白，虽然桂二爷乐施好善，可眼下日子艰难，自身都难保，二爷这纯属是心血来潮，逞强哩，不行，决不能开这个头！
眼见得三个女孩儿哭哭啼啼不断，二爷不知道自已究竟错在何处？
悻悻的在屋子里转几个圈子，想说什么，又说不出来。终于，桂二爷憋闷出了几句：“不就是米粥哩？往后，我每顿少吃一点，不就节约出来了？可人家乞丐，连这一半都没有哩。”
没想到三姨太一扬头，怒骂道：“去你妈的的乞丐！眼见得我们都要变成乞丐了，你还不知道哩？还硬绷着面子。断了炊，大家都上街讨饭当乞丐去，你就安心高兴了哩？”
二爷楞了楞，三姨太的话不能没有道理，他遭了妇道人家的抢白，第一次没有勇气骂人了。
这时，被菊花一直圈在怀里的三个孩子突然说：“三奶奶，你别哭了。以后，我每顿也吃一半饭。这样，米就够吃了。”
“我每顿只吃半碗饭了，帮三奶奶节约粮食。”
“我每顿只吃小半碗，怎么嘛，比你们还少哩。”
童言无忌的孩子们不知道也不明白，三奶奶听了他们的话，竟然哭得更凶啦。二爷在厨房站一会儿，只感到无趣，再也没心情和勇气提明天的开斋了，只得悻悻的走了出去。
然而，第二天一早，一个惊人的消息传来了。
苏老在自已家门口架起了大铁锅，开斋救民；紧接着，米老板，耿老板，周老板等一干乡绅，也纷纷在自已家门口架起了大铁锅，熬起了香喷喷的米粥……
整个宛平城都轰动了，乞丐们奔走相告，跪拜在地，连呼：“苍天有眼，苍天有眼啊！”……
同时，乡绅们的义举，让松尾恼羞成怒。
你一干乡绅，宪兵队出了布告，为了大东亚圣战，皇军要征购军粮。却个个装没听见；开会，也一个不到，现在，倒慷慨解囊，开斋救乞丐了？真是中国人要救中国人呵！
好，你就救吧。当下唤过柴源，如此这般。新上任的城防队司令，欣然而去。
想想，一天到晚伺候别人的司务长，变成了手握兵权的城防司令，他妈拉个巴子的，这多威风多爽，多让人得意忘形哩？
下午，苏老等一干乡绅的开斋锅前。
乞丐的队伍渐渐变短时，几个背着老套筒的城防队丁，吊儿郎当的来啦。
要是往日，见了这些二鬼子，乞丐们早跑了；可现在，对米粥的渴望，却让他们一个挨一个的紧巴巴挤在一起，没跑也不再喧哗，而是恐惧的瞪着队丁们。
柴源意洋洋的走向一边巡看的苏老，招呼到：“苏老，请登个记。”
“你是谁？登什么记？”苏老挺着个大肚子，警惕的瞅着柴源，凭直觉，他觉得有鬼。“他就是我们新上任的城防司令，柴司令，你不认识？”
一边的队丁二指姆一撬，拍着柴源的马屁。
“哦，死了一个柴司令，又蹦出一个柴司令？好哩，你不是人称六狗子的司务长哩？”，苏老这才想起，不禁嘲弄到：“听说柴进是你的姑舅哩？”
柴源一拎王八盒子：“我叫二狗子，他才叫六狗子。”
他指指另一个队丁：“我们只是奉命来登记，给你们每个开斋济民的乡绅登记，你们开斋用了几锅，松尾队长就奖励你们多少斤粮食，明白哩？”
“不，不明白。”
听到松尾小鬼子名字，苏老脸色大变，连连摇手：“我不需要什么奖励，我这就收锅，收锅。”
柴源上前一步，按住苏老的肩膀，狞笑到：“莫客气哩，说吧，总共开了几锅？”，柴源这一动手，不蒂于是下了命令。
随后的几个队丁，一挺手中的老套筒，朝大铁锅前苏老的家眷扑去，吓得一干女人屁滚尿流，慌不择路的逃命。
乞丐队伍顿时乱了，大家丢魂丧胆，争相逃命。
苏老被柴源用王八盒子擒住，动弹不得，眼瞅着自已的家眷和乞丐们，被城防队丁狗一般驱赶，忍不住看看天空，眼里滴下苦泪：
“
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