及冠礼远非白薇想的‘庆生’那般简单。她本想召来宋清儒一起策划下怎么给独孤夜熙过个有创意的生日，没想到宋清儒林林总总地给她讲解了一番太子及冠的详情：召告太庙、祭禀天地、颁天下令、还有在宫中文武百官朝贺、各国使节朝贺……等等，很是隆重。听得她一个头两个大，不知如何下手。
“这些就不能省省？不就是过个生日？”白薇抚着发痛的额喃喃道。
宋清儒抬眼看了她一下，放下茶慢条斯条地说道：“太子乃一国储君，一及冠便可统天下。古人云……”
“行，行……你别云里来雾里去的，赶紧说说怎么个办！”白薇忙挥手制止他讲下去，一听到他摇头晃脑‘古人云’，就知道后面会来个长篇大论，而这些之乎者也，她能听懂一半的一半也算是个奇迹了。
宋清儒见她愁眉的样子，一声叹息，“国母可先请钦天监择良日，然后再下旨让礼部去办。汊”
白薇听他这么一说，茅塞顿开，瞪他一眼：“你这两句话怎么不早说？！”她怎么没想到！礼部是专门办这些宫廷礼仪宴会活动。
宋清儒悠悠品了口茶，茶是上好的雨前茶，她招待人从来都不吝啬。但据他所知，宫中每月所领月银，碧宵宫中是最少的。他很疑惑，这里的宫人吃穿都不是最差的，那些银子是从哪里来的？
正想得出神，听到白薇对他说道：“这么办一场，大概所需多少银子？朕”
她关心的还是银子。
“所需国库半年赋税。”
“天！”
白薇叫了声天，眼睛睁得老大，显然是被这个数字惊呆了。
“过一个生日要费这么多银子？是不是有点夸张了？”
劳民伤财啊。
“就是最精简也要三月赋税。”
“为什么要这么多？”
“当前地方回笼到国库的赋税甚少，如若地方官员不从中中饱私囊，用一月赋税即可。”
听了宋清儒的解释，白薇这才明白原来是国库的赋税少了。
“江淮盐运使去岁以患灾为名，少交了一半的赋税。而盐课的赋税是全国的四分之一。”
这个盐运使的胆子真是和这个差事一样忒肥。
白薇听得目瞪口呆。
“真是昏君！”白薇脱口骂了句。
宋清儒立时呆住。
“难道不是吗？”白薇见他神色紧张发怔，不以为意地问道。
宋清儒低头将茶抿了一口。
“有时当皇帝也是身不由己。”
“还是当个和尚好。”白薇接口，那明正皇帝也就适合当个念经的和尚。“皇帝真不回来和他儿子一起过个生日？”
“尚未知。”宋清儒摇摇头。到目前为止，他们也不知道皇帝在哪座庙修行。皇帝只带了贴身太监海德公公一人和智空大师一起。
“对了，礼部现在是归谁管？”白薇虽身在宫中，但这些部门的老大她却不认得几个。
“南越王。”宋清儒答道。
“真是太好了。”白薇心里一喜，两眼放光。
看着她高兴的样子，宋清儒眸光却沉下，幽幽说道，“很开心吗？”
“当然了。”白薇直言。南越王可以帮助她，她相信他。
宋清儒站起身，“已过午时，太子在等了。”眼睛又深深看了眼白薇，“太后也在等你了吧？”
独孤夜熙召他们午时去酼景宫商议政事。
白薇一愣点点头，现在宫里的人都知道，太后最近赏景看花总要叫上她。
等宋清儒一走，白薇也换了身衣裳去了御花园。最近慈羲太后对她亲近了些，时不时召她去一起赏花喝茶，当然每次去都有秦霜坐陪。
御花园的宜兰亭里，慈羲太后正听着秦霜弹琴。秦霜十指如葱，在弦上或急或慢地抚着。白薇对这些一窍不通，所以也没有欣赏水平。
“国母听霜儿弹的可好？”慈羲太后一脸和气地问道。
白薇呵呵一笑，“弹得甚好。”其实她连秦霜弹的是什么曲子都不知道。
这时秦霜离了琴台，向太后和白薇盈盈一拜：“秦霜技陋献丑，让太后和国母见笑了。”
“刚才国母还在夸你弹得好呢。”慈羲太后的目光别有深意地虚瞧了眼白薇，对秦霜说道。
“臣女谢国母夸赞。臣女实在有愧。”秦霜知书达礼，说话很有分寸。
慈羲太后微笑着点头，向秦霜招了招手，示意她近前。到了近前，慈羲太后又仔细打量了下秦霜，笑道：“嗯，长得与你娘亲很像。”
白薇听了一愣，秦相家的母老虎长得很美？她在芙蓉教坊听闻过，秦相家的元配夫人常去芙蓉坊取经驯夫。眼前的秦霜温柔娇小，美目流盼，哪有一点凶悍的样子？
“秦霜姑娘的娘亲可是秦相的元配？”白薇想知道秦霜的老娘是不是那母老虎，于是直接问道。
她这一问显然让在座的那两人听来很没礼貌。尤其是太后，立刻拉下脸，不等一脸吃惊的秦霜回答便抢先道：“秦霜的娘亲是哀家的亲妹妹！”
听了慈羲太后的话后，白薇心里一惊，她们是姨亲！难怪这么亲厚。她看了看太后，人虽已年过半百，但也看得出她年轻时是很美的。白薇再想到她的脾气，也就不怀疑秦相的老婆和她不是亲姐妹了。一个母老虎一个母夜叉，都是一样的凶悍。看来，秦霜是遗传了她老妈的美貌，老爸的脾气。
“原来如此……本宫一直不知，请太后见谅。”白薇讷讷地道。
“不知者无罪。不过，身为一国之母，理应对大臣们的妻妾有所了解。”慈羲太后不悦地睨了眼白薇，她极力地忍着白薇的各种没有教养的礼仪，若不是为了让自己的外甥女能顺利成为太子妃，她早就不知教训她多少回了！
“国母一直忙于朝事，这些小事疏忽了。太后不必怪罪国母。”秦霜甜甜的声音轻轻柔柔。
白薇只得尴尬地呵呵笑了两声。
“也罢了。今日是来听霜儿弹琴的，让这些俗事扰了兴倒不好。”慈羲太后转了话题。然后问白薇，“国母可知这曲子是谁所作？”
白薇一下惊愣住，她怎么知道？
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