正月十九，大雪已化尽，京西的官道，满地萧索。
紧紧的握着杜氏的手，文竹不愿意放开，“嫂嫂，这一去不知何时方能再见！”
杜氏笑着打趣道，“过不多久妹夫就要出京的，你急什么！”
转过头来，看着不远处文茂跟段明熙交待着什么，难得的，段明熙低了头，古铜色的脸上泛起了一丝红晕。
“别看了，听我一言，妹夫西去，老太太未必会放你。如今你又无子嗣，万一被留在京中，可要做好打算！”杜氏的眉头微蹙，脸上带着深深的担忧。
文竹叹了口气，“文竹省得，只是明熙定然会带我走的！他求了外放，就是为了这个……”
杜氏摇摇头，“虽是如此，但当今圣上以仁孝治天下。若是此事老太太不点头，一个不孝的罪名压下来，你们都要吃不了的！妹夫在朝堂之上，前程也会受阻……”
文竹有些惊讶，但也知道杜氏说的是实情，若是老太太不点头，恐怕段明熙的绸缪都会成为泡影！
待送走杜氏，回到府中，文竹便叫来水仙嘱咐了一翻。
当晚，水仙便进门回禀，“奶奶，和乐堂是玉青姐姐在管，老太太的事情打听到的不多。”
“无妨，你且说来便是了！”知己知彼，百战不殆。杜氏说的没错，要想顺利的离开这里，症结便在那位高高在上的老夫人身上！
“老太太喜欢吃甜食，特别是软糯的点心和粥羹，不喜欢吃油腻辛辣之物。平日里比较畏寒。天儿一冷就不愿意下炕。偶尔也会让玉青姐姐念佛经给她听，却并不信奉，奇怪的是，近些日子。却找了一串紫檀木的佛珠来戴，时时不离手……”
文竹的心中一动，难道是为自己那没出世的孩儿么？她只觉得眼睛有些发酸。便紧紧闭了眼睛，不愿去想。
“……只是有一个叫绿柳的丫鬟，据说是二夫人院子里出来的，因着推拿手法极好，便送给老太太，每隔两日总要按上一回。”水仙说着眉头微皱，“这个丫鬟可不是一般人。据说连玉青姐姐都要让她三分，只是她却并不收敛，行事很是嚣张！”
哦？原来二夫人也是下过功夫的！
文竹撇了撇嘴，却又深深叹息，同样是为了达成目的而费尽心思去讨好老太太。她与二夫人祝氏又有何不同？猛然间，文竹觉得极为无趣，抬起手揉了揉眉心，一个冰凉的东西贴到了自己的脸上。
那是一只不算晶莹的玉镯，不知道段明熙从哪里得到，像献宝似的送到了自己手中，文竹心里知道定然是被骗了，但还是笑盈盈的戴到了腕上。
一时心下稍安，她去讨好老太太。不过是为了不再受人拿捏，跟二夫人祝氏的争权怎么会一样？
“……奶奶？”水仙说完，却见文竹紧闭双目，等了半晌也不见回答，便唤了一声。
文竹深深吸了口气，轻轻睁开眼睛。“我知道了，此事办的极好！你先下去吧，若是还有什么消息，再过来回禀，不要吝啬银钱，要什么东西找你芽儿姐姐要便是了！”
得了文竹夸奖，水仙脸上带了几分得意，高兴的出了门，见到妞妞儿正坐在廊下手中拿着一根干枯的树枝，轻戳看地上的蚂蚁洞，不由伸手招呼，“别玩这些了，跟姐姐来，带你吃糖！”
妞妞儿听了高兴的跳起来，随手将树枝丢了，便跑了过来，“水仙姐姐，你也要让我去送信么？”
水仙一愣，“送什么信啊？”
妞妞儿咬着手指，“嗯……水莲姐姐每回让我去给锡砂哥哥送信儿，都会给我糖吃……”
水仙捂了嘴笑，“这样啊，那好，咱们现在就去找你水莲姐姐要糖吃！”
————
和乐堂里这一日格外安静。
近来天气又转冷，老太太免了晨昏定省，而平日常来陪着的大夫人又着了风寒，和乐堂里便更是冷清。
玉青轻声的劝着老太太，“……您就再吃一些吧？”
老太太一脸的不耐烦，“吃不下了，去赏了人吧！”
轻轻叹了口气，玉青让小丫鬟撤了碗碟，老太太近几日胃口不好，吃不了几口便放下了筷子，想让大夫过来给瞧瞧，老太太却偏不许，只说自己好的很，不过是天气太冷，这才不爱吃东西罢了。
“要不让绿柳给您按一按？”玉青的脸色有些犹豫，绿柳一向脾气大，这几日说身上不好，不愿意出来，自己便也没有强求。
老太太却是点了点头，“也好！”
刚出了正房的门，玉青就看到绿柳正要出院子，忙叫住了，“绿柳妹妹，你先别出去，过来给老太太按一按。”
绿柳听了转过身来，却不上前，“玉青姐姐，我昨儿个不是说了么，这几日不舒服，伺候不了老太太！”
玉青叹了口气，却是放缓了语气，“好妹妹，今儿个老太太不太舒坦，你去给按一会，明儿个无事，我便放你一日假可好？”
绿柳撇撇嘴，“我觉得姐姐上回戴的那支簪子极是好看！”
玉青眉头轻蹙，那簪子的确是好东西，“不过是个簪子，本应送给妹妹，但那是老太太赏的，送给别人有些不敬，不如我回去挑个好的，再送与妹妹？”
“不必了，姐姐若舍不得就算了！”绿柳转身便走，看都不看玉青一眼。
“玉青姐姐，祖母可醒了？”文竹的声音响起，二人连忙过来见礼。
看着玉青有些泛青的脸色，和绿柳那得意的神情，文竹挑了挑眉毛，上前将玉青搀起，“玉青姐姐莫要多礼！这几日天气转冷，祖母可是腰又疼了？正好我那里有个丫鬟会些推拿，以前是伺候过我娘家祖母的，改日让她过来帮祖母按一按可好？”
玉青抬起头，看着文竹充满笑意的眼睛，忽然明白了几分，便并不回答，只是扭头看着绿柳。
果然，绿柳听着有人会推拿，又是伺候过老人的，心中多了几分惶恐，连忙笑着上前，“二奶奶，老太太那边有我呢，不劳您费心了！”
说着便又冲玉青道，“玉青姐姐，我先进去伺候老太太了！”
看着绿柳几步进了正房，文竹和玉青对视一眼，都笑出了声。
“二奶奶是来看老太太的？”玉青一面请文竹去东厢小坐，一面问道。
文竹却是拉住了
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